Книга Зимы - [103]

— Господин, вернулись феи!.. Господин? — сказал он чуть тише, когда заметил, что в зале никого.

— Пускай сразу идут ко мне! — раздался крик Эридана.

— Так точно! — ответил синий, и звук его удаляющихся шагов затих.

Паладин вышел из своей каморки настолько быстро, насколько позволила его состояние. В шатер вошли пять истонченных фигур, во главе которых выступила сестра Нуар.

— Здравствуй, Эйлевар, — тихо произнесла фея, поблескивая черными глазами. — Мы вернулись не с пустыми руками.

Она сделала кивок головой, и гвардейцы начали заносить покрытые снегом ящики. Кьяра видела такие в подвале Эйлевара. Внутри звонко брякнуло стекло. Поставив коробки на пол, эльфы открыли крышку первой. В свете фонарей блеснули бутылочки с разноцветной жидкостью. Лицо Эридана озарила улыбка.

— К сожалению, это все, что мы смогли унести, — продолжила Нуар. — Свойства этих зелий также неизвестно нам.

— Ничего, — ответил паладин, — у нас есть ученый, он разберется. Благодарю вас, это может переломить ход войны!

Если б не я, никто б о них и не вспомнил, подумала Кьяра.

Паладин принялся открывать ящики и рассматривать пузырьки с зельями.

— Пошлите за Зариллоном, — кинул он розоволосому гвардейцу, который помог ему открыть все контейнеры. — Ай-шуу… тут, должно быть, есть зелья, которые могут наделить невероятной мощью.

Спустя некоторое время гвардеец вернулся вместе с магом.

— Вы звали меня? — спросил Зариллон. — У меня готов доклад насчет яда этого шипа…

— Отлично! — ответил Эридан, в его голосе было необычайно много энергии. — Я выслушаю его чуть позже. Сначала новое задание. Нужно изучить все эти зелья, — он указал на ящики на полу. — Я хочу знать их эффекты и, главное, побочные действия, и как можно скорее. Скажем… сутки тебе на это.

— Сутки? — неуверенно пробормотал некромант. — Тут зелий двадцать.

— Тридцать два, — уточнил паладин, — это приказ, Зариллон. Я верю в твои способности. Гвардейцы! Перетащите это в лабораторию Зариллона.

Маг беспомощно хлопнул ртом, но сказать что-либо все же не посмел. Пока он суетился в шатре, Кьяра пыталась рассмотреть его лицо, в особенности глаза. Она не питала доверия к этому тощему эльфу. Он нескрываемо восхищался Лемифинви. Возможно, он просто ненормальный, может и под воздействием фей. Разглядеть что-либо не вышло, но подозрительность не утихла.

Некромант ненадолго удалился проследить, чтобы гвардейцы ненароком не разгромили его лабораторию. Вернувшись, зачитал доклад о шипе:

— Я изучил свойства яда. Это поразительное психотропное средство! С его помощью можно кого угодно ввести в заблуждение. Враг может стать другом, а друг — врагом. Нам очень повезло, что этот шип все-таки не совсем разумен… Он похож на конструкта[44], действует по заданной схеме. Иначе носителя он менял бы аккуратней, заботясь о том, чтобы этого никто не заметил. У него нет телепатической связи с Лемифинви. Во всяком случае, я такой не обнаружил, проверив его на разных уровнях. Скорее всего, он действительно взламывает мозг носителя, считывает воспоминания, но после требуется вынуть его и прочесть эту информацию. Так что нам, вероятно, повезло вдвойне.

Эридан нахмурился:

— Тогда эта штука теперь, наверное, очень нужна ему. Ты надежно его спрятал?

Маг широко улыбнулся:

— Три слоя магической защиты, охранные руны, а кролика я превратил в табакерку, чтобы его нельзя было обнаружить заклинаниями поиска[45].

Паладин кивнул, затем еще немного подумал и спросил:

— Скажи, Зариллон… Можно ли опоить кого-то до беспамятства и проделать с ним все то, что делал шип, без его внедрения?

Ученый крепко задумался.

— Шип постоянно впрыскивает яд, так что если просто опоить, то эффект будет кратковременный, — ответил он.

— Но часов на двенадцать хватило бы?

— Вы задаете такие вопросы, на которые я не могу ответить без расчетов, — ошарашено ответил Зариллон.

Из складок своей мантии он достал лист бумаги, графитовый стержень, что-то писал несколько минут, а затем протянул задумчиво:

— Знаете, может сработать. Однако тот, кого будут опаивать, должен иметь хорошее физическое здоровье.

Белобрысый стукнул ладонью по столу, отчего маг подпрыгнул на месте:

— Зариллон! Мне нужно, чтобы ты добыл как можно больше этого яда! У меня появилась идея!

По лицу мага можно было сделать вывод, что он не разделял энтузиазма, но все равно не сказала ни слова поперек, почтительно поклонился и удалился восвояси.

— Ятар! — позвал паладин.

В шатер заглянул розоволосый гвардеец.

— Собери офицеров, — продолжил Эридан. — У нас опять будет совещание.

Кьяра закатила глаза. Не опять, а снова. Во всей этой деятельности ей виделась нездоровая лихорадочность, словно эльф куда-то торопился.

— Я поприсутствую? — спросила тифлингесса.

Поводок, так или иначе, не пускал ее далеко от шатра.

— Хорошо, — ответил Эридан.

Он выглядел сейчас веселей, чем утром. В глазах появился заинтересованный блеск.

После того, как офицеры собрались и расселись вокруг стола, началось длительное обсуждение, что же делать с пленной эльфийкой.

— Я предлагаю опоить ее ядом Лемифинви, — высказал мнение Эридан, — снабдить недостоверными сведениями и сделать нашим спящим агентом. У кого еще какие идеи на этот счет?