Книга странствий - [59]

Глава 10. О царстве Грузия

Грузинское царство упирается в великую гору под названием Эльбрус, и в этой самой местности обитает множество разных народов, а посему оная прозывается страна Алания. И оттуда царство Грузия простирается на запад и на север вплоть до пределов одной из провинций царства Турция. Грузинское царство простирается вплоть до Великого моря, а на юге граничит с Великой Арменией. Сама Грузия подразделяется на два царства: одно называется собственно Грузия, а другое Абхазия. Так вот, эта самая Грузия подвластна императору Азии, в то время как царь Абхазского царства имеет под своей властью сильный народ и неприступные укрепления, а поэтому не подчиняется ни императору Азии, ни татарам. И в этом Грузинском царстве имеет место некое чудо, от которого становится страшно и даже захватывает дух. Я бы не поверил своим ушам, поведай мне об этом кто-нибудь другой, не будь у меня возможности узреть все самому. Однако я был там, и своими глазами все видел, и теперь могу рассказывать об одной из областей Грузинского царства, которую называют Хамсен и которую можно обойти вокруг за три дня. Так вот, вступая в пределы этой области, оказываешься в такой кромешной темноте, что совершенно невозможно разглядеть стоящего рядом человека. Да и ведь ни один из тех, кто отважился отправиться вглубь этой области, никогда не возвращался. Однако жители, населяющие округу, рассказывают, что оттуда иногда доносятся человеческие голоса, петушиные крики и ржание лошадей. К тому же и в устье одной речушки, которая проистекает из этой области, можно обнаружить некие признаки того, что где-то там внутри обитают люди. И действительно, в историях Армении и Грузии повествуется о том, что жил на свете один жестокий император-идолопоклонник, беспощадно преследовавший христиан. И вот однажды он приказал всем обитателям Азии собраться вместе, дабы принести идолам жертву, и предупредил, что тот, кто не придет, будет придан смерти. Одни христиане по своей праведности предпочли мученичество идолопоклонству, однако были и другие, поклонившиеся идолам из страха перед смертью, не теряя тем не менее надежды на лучшие времена. Третьи же спрятались в горах и пещерах и бежали от лица преследователей. Так вот, в те времена страну под названием Муган населяли добрые христиане, которые, не желая поклоняться идолам и отчаявшись ждать наступления лучших времен, решили бежать и собрались отправиться в сторону Греции. Но когда они достигли той самой области Хамсен, о которой идет речь, тут их нагнал злокозненный безбожный император, отдавший приказ всех христиан изрубить на части. И тогда воззвали христиане к милосердию Господа нашего Иисуса Христа, и вдруг эта самая непроглядная тьма опустилась на землю и поглотила императора вместе со всеми его людьми. Христиане были спасены, а те, кого поглотила тьма, останутся там, как считают многие, о сем повествующие, до тех пор, пока не настанет конец света.

Глава 11. О Халдейском царстве

Халдейское царство начинается на востоке у Мидийских гор и простирается вплоть до великого и древнего города, стоящего на реке Тигр. Город этот называется Ниневия, да и Святое Писание повествует о нем, ибо именно там пророк Иона был проглочен китом по повелению Божьему. Туда был принесен пророк Иона, дабы возвестить о Божьей каре обитающим в нем и дабы посредством оного пророчества жители этого города были избавлены от грядущего наказания. Ныне этот город почти полностью разорен, но даже те руины, которые еще сохранились, говорят о том, что когда-то здесь был один из самых больших городов на свете. В ширину Халдейское царство простирается с севера на юг от города под названием Мараг и вплоть до самого моря-Океана. Самый большой город Халдеи обычно именуют Багдадом, а в древние времена он назывался Вавилон. Это туда привел Навуходоносор из святого города Иерусалима детей Израиля. Халдейское царство в основном расположено на равнинах, гор там мало, да и реки, текущие по этим землям, немногочисленны. Из людей, населяющих Халдею, есть такие, которые прозываются несторианами и пользуются халдейскими письменами, в то время как все прочие пользуются письменами арабскими и придерживаются заповедей нечестивого Магомета.

Глава 12. О Месопотамском царстве

Царство Месопотамия начинается на востоке у великого города Моссула, стоящего на реке Тигр, и простирается на запад вплоть до города Эдессы, возвышающегося над рекою Евфрат. Этот город некогда был столицей царя Агара, которому Господь наш Иисус Христос вручил плащаницу, находящуюся ныне в Риме. А поблизости от этого города расположена страна Хеврон, где когда-то проживал Авраам вместе со своим семейством, но потом он по указанию Господа покинул эти места, перешел Евфрат и достиг Земли обетованной, о чем весьма подробно повествуется в Библии. Эта страна называется Месопотамией и расположена между двумя реками: Тигром и Евфратом. А в ширину сие царство простирается от одной армянской горы, которую называют Сасун, на юг вплоть до Малоаравийской пустыни. Сама Месопотамия расположена на больших, красивых и плодородных равнинах, но там также поднимаются вверх два протяженных хребта, на которых в изобилии произрастают фрукты и прочие вкусные плоды. Один из этих хребтов называется Шимар [Синджар], а другой Биссон. Не столь уж многие реки несут свои воды по этим землям, поэтому жители употребляют воду из колодцев и водоемов. В этом царстве, Месопотамия, обитают христиане, а именно армяне и сирийцы, а также люди, придерживающиеся сарацинской веры. Население этих земель не привыкло к оружию, однако большинство людей — ремесленники, пастухи, землепашцы, — населяющие страну под названием Мередин, являются отличными лучниками-пехотинцами. Веры они сарацинской, а именуют себя курдами.