Книга странствий - [58]

Глава 6. О царстве Индия

Царство Индия весьма протяженно, и оно упирается в ту часть моря-Океана, которая называется Индийским морем. Это царство начинается от границ царства Персия и простирается на восток вплоть до провинции, именуемой Балакией, где добывают камни, называемые «балас» [рубины]. На север простирается Великая Индийская пустыня; это там Александр обнаружил множество змей и животных, о. чем повествуется в посвященных ему книгах. В этих землях святой апостол Фома проповедовал веру Христову и обратил в христианство многие области, но поскольку этот народ и всех прочих, верующих во Христа, разделяет огромное расстояние, то ныне христианская вера процветает там среди жителей одного только города, в то время как все прочее население остается приверженным язычеству. С юга по всей своей протяженности это царство омывается морем-Океаном, по которому рассыпаны острова, населенные индийцами. Эти люди черны «с головы до пят», ходят голыми, ибо там стоит постоянная жара, и поклоняются идолам. Сами острова изобилуют драгоценными камнями и пряностями. Также среди прочих островов выделяется один под названием Цейлон, и на этом острове добывают особенно дорогие рубины и сапфиры. А царю этого острова принадлежит самый большой и крупный рубин на всем свете. Во время коронации сеньор просто берет этот рубин в свои руки. Да и сама страна Индия подобна острову. С одной стороны она окружена пустыней, с другой — морем: Океаном. Таким образом, получается, что единственная дорога, ведущая туда, проходит через Персидское царство. Тот же, кто попытается достигнуть тех мест, должен сначала попасть в город под названием Гермес [Ормуз], который, как известно, основал философ Гермес с помощью своего искусства. Затем надо преодолеть отрезок пути по морю вплоть до города под названием Камбей, в округе которого обитают попугаи, причем они расплодились там, словно воробьи. Купцы в этих местах ведут всякую торговлю и могут безбоязненно передвигаться по всей стране с торговыми и прочими целями. Пшеница и ячмень там не дают урожая, поэтому люди питаются рисом, пшеном, молоком, маслом, а также плодами и фруктами, которые у них произрастают в великом изобилии.

Глава 7. О царстве Персия

Царство Персия разделено на две части, составляющие одно единое царство и находящиеся под властью одного господина. Одна половина царства Персия простирается на запад вплоть до реки Фи-зон — одной из четырех рек, берущих свое начало в земном раю. На север же эта половина простирается вплоть до Каспийского моря, а на юг — вплоть до моря Индийского. Область эта в основном равнинная, там возвышаются два великих города: один из них называется Баккара, а другой — Саморкант. Населяют эту территорию персы, говорящие на своем собственном языке. Они живут торговлей и земледелием, да и поныне равнодушно относятся к оружию и войнам. Раньше они поклонялись идолам и почитали огонь как своего бога. Но когда в эти земли проник дурной народ Магомета, они все как один стали сарацинами и уверовали во лживые Магометовы заповеди. Другая половина Персии начинается от реки Физон и простирается на запад вплоть до царства Мидия и границ Великой Армении. С севера она упирается в Каспийское море. На западе она граничит с одной из провинций царства Индия, а также с морем-Океаном и пределами земли Мидийской. В этой части Персидского царства существуют два великих города, один из которых называется Нишапур, а другой — Исфахан. Население этих земель как в религии, так и в обрядах и обычаях подобно тем людям, о которых было поведано выше.

Глава 8. О Мидийском царстве

Мидийское царство весьма протяженно в длину, однако нельзя сказать, что оно очень обширно. на востоке оно берет свое начало от пределов царства Персия, а также одной из областей царства Малая Индия и простирается на запад вплоть до границ Халдейского царства. На севере оно соприкасается с Великой Арменией, а на юге — с Квисаном [Kейсом], расположенным на берегу моря-Океана. Именно там добывают наиболее крупные и красивые жемчужины. Просторы Мидийского царства покрыты высокими горами, а равнин там совсем мало. Два народа населяют эту страну: один из них называется сарацинами, другой курдами. А еще в Мидийском царстве расположены два великих города: один из них — это Шираз, а другой — Кверемен [Керман]. Люди, живущие там, славятся как отличные лучники, следуют заповедям Магомета и пользуются арабскими письменами.

Глава 9. О царстве Армения

Армения состоит из четырех царств, однако все они находятся под властью одного господина. В длину Армянская земля простирается на запад от царства Персия и вплоть до царства Турция; а в ширину — от города, именуемого в народе Железные Врата, поскольку именно там Александр запер всякие народы, обитавшие в Азии Внутренней, дабы они не смогли проникнуть в пределы Азии Великой без его соизволения. И этот город закрывает некую теснину между Каспийским морем и великими горами Кавказа. Так вот, в ширину Армянское царство простирается от вышеупомянутого города вплоть до царства Мидийского. В Армении расположены многие большие и богатые города, но среди прочих самым известным считается город Таре. На землях этого царства возвышаются две великие горы, простираются большие равнины, текут великие реки и плещутся как пресные, так и соленые озера, изобилующие рыбой. Люди, живущие в Армении, прозываются различными именами в зависимости от тех местностей, в которых они обитают, а также являются отличными пехотинцами и всадниками. Оружием, лошадьми и одеждами они весьма похожи на татар, поскольку уже долгое время находятся под властью этого народа. Письмена имеют двух разных видов. Один вид — буквы армянские, другой — буквы аланские. Также в Армении расположена одна из самых больших гор на свете, а именно Арарат, на вершину которой опустился Ноев ковчег после потопа. Никто не может взобраться на эту гору ни зимой, ни летом, ибо недоступны для человека подобные высоты, однако, как говорят, на самой ее вершине виднеется нечто черное, а именно Ноев ковчег.