Каспер мысленно кивнул.
– Теперь внимательно слушай сюда (малыш заметил, как фигура Китайца на нарах пошевелилась). Мне глубоко наплевать на то, что ты такой весь из себя несчастный. Не знаю, что приключилось с тобой на Земле, да и знать не хочу. Будь я уверен, что в Аббад всегда попадают за дело – ты бы сегодня как пить дать улетел в эту свою канализацию...
– Постойте... – удивился Каспер. – Значит, не все из заключенных в чем-то провинились?
– Не задавай дурацких вопросов, – отрезал Китаец Фынь. И без всяких переходов добавил: – Я хочу дать тебе возможность сбежать отсюда.
На несколько минут в эфире воцарилась мертвая тишина.
– Закрой рот.
Каспер с удивлением заметил, что его нижняя челюсть и в самом деле свободно болтается в воздухе.
– Я ничего не понимаю, – честно признался он.
– Поймешь. Слышал про двух придурков из шестьдесят седьмой камеры, которые сбежали из Аббада на днях?
– Слышал, – Каспер вспомнил разговоры сокамерников, которых необычайно взбудоражило известие о неудавшемся побеге. – Это, кажется, Моррис-Пилот, Крендель Раш и еще кто-то...
– Да ты всех тут знаешь, как я посмотрю, – хохотнул Китаец Фынь. – Только Крендель Раш даже не пытался бежать. В последний момент ему сказали, что воздушная заслонка над Постылым холмом идет сплошняком, без лазов и щелей.
– Какая воздушная заслонка? – Каспер недоуменно завертел головой.
Эфир огласился снисходительным смехом.
– Со временем узнаешь. Главное в том, что Моррис со своими дружками видели однажды, как негр – тот самый, который развозит щелбаны, знаешь? – отдирал со стены листы мирроидной меди. Зачем они ему нужны – одному черту известно... Но Моррис быстро, смекнул, что к чему. Он хорошенько запомнил место – крохотный такой закуток на четвертом уровне – и вернулся туда со своим дружком сразу после отбоя. Кстати, пожалуй, только я, да Крендель Раш знаем, где искать стену, не защищенную мирроидным покрытием... Короче, парни сработали – о’кей. Ребятам только не хватило чуток мозгов, чтобы обмануть Гарри Лодочника... Постой-ка, может, ты не знаешь, кто такой Гарри Лодочник, а?
– Знаю, – поспешил ответить Каспер. – Это...
– Ясно, – мысленно остановил его Китаец Фынь. – Верю. И я тебе расскажу, как обвести вокруг пальца этого старого корча...
* * *
– ... Но почему же вы сами не сбежали отсюда до сих пор? – удивился Каспер, когда Фынь закончил свой рассказ.
– У меня нет таких проблем, как у тебя, малыш, – получил он сдержанный ответ. – К тому же бежать мне некуда. На Седьмое Небо?.. Когда я был жив, мне никогда не хотелось переехать в престижный район – туда, где тротуары каждое утро пылесосят и надраивают специальной машиной, а собак, прежде чем вывести на прогулку, наряжают в твидовые брючные костюмы. Мне вполне нравился мой вшивый (Китаец негромко хмыкнул) квартал... Ты понимаешь, что я хочу сказать?
Каспер сделал вид, что понял. Неизвестно, поверил ему Фынь или нет.
– Не дрейфь, малый. Не думай сейчас о Лодочнике и мистере Матумбе. Сейчас главное не в том, чтобы ты сумел сбежать из Аббада – это у тебя непременно получится (в противном случае кто-то из нас двоих – полный идиот). Главное, чтобы ты сумел выстоять ЗДЕСЬ до тех пор, пока маленькие незначительные события не сложатся в понятный тебе узор...
– Вы хотите сказать, что я не могу убежать завтра?
Он увидел, как Фынь, сидящий к нему спиной, медленно покачал головой.
– И послезавтра?..
Послезавтра Уджо Гаечный-Болт и Кислый Юджин должны будут привести в исполнение свой приговор.
– Не знаю, малыш. Потому ты должен быть уверен, что выстоишь против своих недоброжелателей.
«А разве вы мне не поможете?..» Касперу показалось, что он даже не подумал ВСЛУХ об этом – в его голове появился лишь крошечный зародыш мысли. Но Китаец Фынь услышал все.
– Не думай об этом. Никогда. Чем больше надеешься на самого себя, тем большей силой духа окажешься наделен. Дохленьким конторам крупных кредитов не выдают...
Китаец помолчал.
– А теперь смотри на меня.
Каспер поднял глаза. Фынь медленно развел руки в стороны. Они вдруг замерцали в полумраке тусклым светом, словно Китаец включил у себя какой-то невидимый рубильник.
– Я качаю энергию – ты видишь?
В кистях и пальцах Китайца переливалась и бурлила, набирая силу, пронзительно-зеленая плазма. Каспер никогда еще не видел такого... Его энергия (в минуты крайнего напряжения) имела бледно-желтый цвет – «цыплячий», как называли его в двести сорок пятой камере. Плазма Гуччи, Уджо и других сокамерников была пестрой, яркой, словно вечерние огни на Бродвее.
– А теперь – видишь?
Неожиданно Китаец Фынь исчез – остались только его руки.
– Н-нееет... – мысленно пробормотал Каспер.
– Я просто убрал на время все ненужные детали, – усмехнулся Фынь. – Представь, что ты мой противник – куда бы ты меня сейчас ударил?
– Не знаю, – совершенно искренне ответил мальчишка.
– Правильно. Зато я могу тебя ударить!..
В ту же секунду пальцы Фыня сжались в кулак и тот, нарисовав в воздухе плавную зеленую линию, вдруг оказался перед самым носом Каспера. Малыш невольно зажмурился – яркий зеленый свет слепил его.
– Понимаешь, да? – тихо спросил Китаец.
