Карл – сценарий судного дня - [95]

Принцесса Пончик против Сисси и Густаво 3!

– Это противостояние эпического масштаба! Принцесса Пончик бросила перчатку, то есть прямой вызов, Сисси и Густаво 3, двум любимцам Люсии Мар, на этот момент лидера поиска! – объявило умевшее не переводить дыхания ящеровидное ведущее.

– Я ничего такого не делала! – не веря своим ушам, запротестовала Пончик. – Они врут! – Кошка повернулась ко мне. – Карл, мне это не нравится! С каких пор в новостях разрешается врать?

На экране возникла фотография Пончика, склонившейся над коктейлем.

– Про собак жуть. Сучьи звери эти ротвейлеры. Почти такое же говно, как кокер-спаниели. Думают, что они умные.

– Сегодня Люсия Мар появилась в выпуске «Хруста костей» и вот что имела сказать.

Экран моргнул, на нём опять была Люсия Мар. Она сидела рядом с волкоголовым ведущим и пребывала в сильной фазе Дьяволицы, с черепом вместо головы. Она и человек-волк самозабвенно хохотали, в то время как Густаво и Сисси рвали на куски какую-то маленькую мохнатую зверушку, а аудитория вдохновляла их всех воем.

– Что за дерьмо это г… – не понял я.

– Бой на арене[100], – ответил Мордекай. – Я уже сказал Зев, что не надо вас подпускать к таким шоу. Бои не реальны. Это сложный монтаж.

Лицо Люсии Мар на экране увеличилось, оно уже было представлено в суперблизком ракурсе. В глазницах черепа кишели жуки.

– Как вы ответите на вызов? Вы вернётесь в это шоу? В наших силах сделать его главным событием. Пончик против одного или обоих ваших парней? – спрашивал её человек-волк на экране.

– Нет, – сказала Люсия Мар. – Это шоу – трата времени. Каждая секунда, потраченная без приобретения опыта, тратится впустую. – В её голосе слышался скрежет из-за сильного испанского акцента. – Я найду эту Пончик в Подземелье, где она встретит свою вечную смерть. Сисси и Гус разорвут эту puta[101] в клочья. А потом я растерзаю Карла и заберу все его блестящие игрушки.

– Она симпатично смотрится, – заметил я.

Мне пришлось напомнить себе, что я вижу перед собой всего лишь маленького ребёнка. Какое же грёбаное детство у неё было!

– Это ни в какие ворота! – продолжала возмущаться Пончик. – Карл, мы должны сказать им, что тут ошибка. Я не хочу драться с этими тупыми псинами. Мы бы легко их побили, никаких сомнений, но я не хочу, чтобы эти гнусные черепа показывали рядом с моим именем.

– Дьявол, – прошептал Мордекай и поднял взгляд на экран. – К дьяволу, б…

– Им нужно свести нас каким-то образом, так ведь? – спросил я.

– Конечно, так, – согласился он. – Да только не сейчас. Им ещё понадобится подкопить сил.

– Встреча произойдёт на этом этаже?

– Никоим образом. Только после третьего раунда спонсорской поддержки. Так что – только на шестом или позже.

– То есть до тех пор они смогут беспрепятственно подначивать нас?

– Возможно, – сказал Мордекай. – А может быть, и нет.

– Что случится с ними, если они попытаются убить нас раньше срока?

– Они хотят сделать это как можно быстрее. Но на подобное нужны деньги, поэтому к исполнителям высокого класса особое отношение. Всё это имеет отношение к тому вопросу, который мне нужно обсудить с вами. «Борант» предупреждает владельцев магазинов и пабов о недопустимости недовольства обходчиков. В бюллетене об этом не говорится прямо, но я могу читать и между строк. Некоторые из вас, ребята, становятся намного сильнее, чем нужно. И обходчик, который начудил в клубе «Десперадо» двое суток назад, – тому подтверждение. Большинство ящиков с лутом под контролем системы ИИ, и похоже, она старается компенсировать сокращение сроков, отводимых для шоу. «Борант» в большой мере контролирует мобов и получаемый обходчиками опыт, но ИИ системы остаётся верховным арбитром и использует свои полномочия, чтобы уравнивать шансы.

– Тебя поэтому не хватил удар, когда мы решили взяться за этот квест?

Мордекай пожал плечами.

– Вы ведь уже запутались в этой сети квестов. Так бывает. Я мог бы с самого начала сказать, что это хороший квест. Обычно перед вами встаёт необходимость, скажем, перенести что-нибудь из пункта А в пункт В, и больше ничего. Или вам нужно просто кого-то убить. Более изощрённые квесты показывают, что вы находитесь на этажах с укороченным сроком пребывания. – Он замолчал, так как пришло время объявления. Ничего нового. – Теперь у вас есть часа два, чтобы поспать. Как только Прыгун через лужи у Пончика перезарядится, уходите. А поскольку вы настроили против себя стражу, нужно быть уверенными, что вы успеете разделаться с задачей до восхода солнца. Тем временем я помогу Кате справиться с её лицом. Сегодня она с вами не пойдёт. Но когда вы закончите квест, всё оставшееся на этом этаже время вам придётся ходить вместе.

Мордекай: «Постарайся сохранить ей жизнь. А если она всё же погибнет, не забудь снять с неё кольца».

Карл: «Мордекай холоден как камень».

В этот поздний вечерний час весь город погрузился в сон. Все пабы были закрыты. Только в нескольких кварталах от нас горела над городом вывеска клуба «Десперадо». Жутковатая тишина висела в ночи, и слышались в ней – казалось, со всех сторон – леденящие, неземные вскрики.

Чтобы проникнуть в магистрат, нужно было прежде всего попасть в проулок, найти там очертания небольшого здания, где мы побывали днём, и воспользоваться