Карэле Карэле и другие волшебные существа - [13]

— Неплохое состояние, — кивнул Карэле. — Хватило бы на покупку дома… или на несколько лет веселой жизни, на выбор.

Призрак только махнул рукой, отворачиваясь.

— Что ж, теперь эти рубины вам действительно ни к чему. Возможно, у вас есть наследники?

— Никого, насколько я знаю, — безразлично ответил Ласлен.

— В таком случае, я предлагаю вам отказаться от камней в пользу их нынешней владелицы.

— Отдать мне?! — ахнула Нина.

— Они в некотором роде ваш трофей, — Карэле указал на молитвенник. — Что скажете, сударь?

Призрак потёр лоб, глядя почему-то на Нелиду.

— Забирайте, — наконец решился он. — Пусть они принесут вам счастье.

— Но… камни такой стоимости… Что я буду делать с ними? — пролепетала потрясённая девушка.

— Часть придётся продать — эти деньги вы пустите на своё образование, а впоследствии на приданое, — ответил Карэле, опуская подбородок на сплетённые пальцы и задумчиво разглядывая рубины сквозь карамельные ресницы. — Но, надеюсь, несколько штук удастся сохранить. Они будут вам очень к лицу — позже, когда вы станете старше.

— Ты думаешь, что-то уцелеет, если Людус до них доберётся? — скептически хмыкнул Ланс.

— О, ему сообщать о находке вовсе не обязательно, — Карэле лукаво улыбнулся. — К счастью, у Нины есть и другие родственники. После нашей сегодняшней прогулки немудрено слечь на несколько дней — а за это время вы, моя дорогая, поговорите с тётей и передадите ей камни. А затем у тёти внезапно появятся деньги, которые она, по своей доброте, пожертвует на ваше обучение в выбранной ею школе.

— Прекрасный план! — воскликнула Нелида. Ланс, подумав, кивнул.

— Как я понял, цена каждого камня — пятьсот ренов. Если ваша тётя обратится ко мне, я готов купить пару. Этого хватит на два-три года учёбы и текущие расходы.

— Зачем тебе рубины? — удивился Ланс. — Капиталовложения?

— Не совсем, — Карэле бросил на него быстрый взгляд. — Не догадываешься? Сорок лет со дня женитьбы на моей Алли, рубиновая свадьба. В будущем году, в апреле.

— Солидный срок! — покачал головой призрак. — Заранее не поздравляю, но обещаю навестить. Приватным образом, разумеется.

— Жду, — кивнул Карэле. — А теперь, дамы и господа, предлагаю закрыть заседание и отправиться на отдых. Ночь Самайна ещё не закончилась, и до рассвета есть время…

Затворив дверь за сбивчиво благодарящей девушкой, прижимающей к груди крысу и семь бхаратских рубинов, и проводив призраков к окну, кондитер задержался, чтобы отправить молитвенник в саквояж, где уже лежали «Небеса безумной страсти». Эти книги послужат неплохим дополнением его библиотеки, хотя вряд ли станут наиболее диковинными экземплярами…

* * *

День обещал быть пасмурным. Безрадостный вид из окна столовой наводил на мысли о бренности бытия и скорой зиме. Часовня, перечёркнутая свежей белой линией, мрачно темнела на фоне серого неба. Тени под глазами Карэле были того же синевато-серого оттенка, но выглядел он более жизнерадостным, чем помятый и хмурый Людус.

— Доброе утро, сударь! — обратился он к фабриканту, входя в столовую. — Не продадите ли вы мне часовню?

Опешивший от неожиданности Людус позабыл ответить на приветствие Карэле и издал несколько нечленораздельных звуков, прежде чем смог вернуться к человеческой речи.

— Продать часовню? Сначала объясните мне, что вы с ней сделали! И что произошло на чердаке? Мою спальню затопило! И, между прочим, погибло несколько документов, которые были нужны мне срочно — договоры, контракт со школой Нины…

— Кстати, как себя чувствует ваша дочь? — безмятежно поинтересовался Карэле, усаживаясь за стол.

— Благодарю вас, она болеет, — буркнул фабрикант. — А я всю ночь не спал. В постели вода, в доме — грохот… В часовне что-то до утра выло…

— Выли ваши призраки, — пожал плечами кондитер. — Радуйтесь, что они это делали в часовне, а не в вашей спальне. Я ведь предупреждал вас, что изгнать их в ночь Самайна будет крайне тяжело? К тому же разговор шёл об одном-единственном привидении, а у вас их четыре. Я сделал всё возможное.

— Четыре? — Людус схватился за голову. — И все они в часовне?

— О да, и заметьте — вырваться оттуда не могут, — Карэле пригубил чай и придвинул поближе корзинку с булочками. — К счастью, мне удалось закрыть дверь, через которую они сюда попали, так что новых гостей можно не ждать. В доме призраки больше не появятся.

— Эээ… спасибо, — выдавил его собеседник. — Но я планировал снести эту часовню! Для чего вам понадобилось запирать призраков именно в ней?

— А где ещё? Не в кошатне же… Однако теперь часовня приобрела некоторую ценность, и я хотел бы выкупить её.

— Да для чего она вам?

— Подобное место непременно будет привлекать посетителей, — мечтательно протянул Карэле. — Конечно, потребуются некоторые вложения. Нанять кого-нибудь, кто напишет историю часовни — у вас тут, кажется, имеется историческое общество? Приставить гида… Я собираюсь использовать весь участок перед домом. Неподалеку можно будет пристроить сувенирную лавку — с таким, знаете ли, тематическим ассортиментом. Наборы конфет из белого шоколада в виде призраков, а для детишек — леденцы-привидения на палочке…

Людус сглотнул, лихорадочно оценивая открывшиеся перспективы. Карэле не торопил его, меланхолично жуя намазанную маслом булочку.