Капитаны космического океана - [15]
Страсти, возможно, накалились бы еще больше, однако слово тут взял сенатор Клод Клан.
- Господа, господа, хочу уверить вас, что населенные кем-то или чем-то планеты Венеру и Марс я возьму под свой особый надзор. Посему считаю, что они целиком и полностью переходят в распоряжение «Альфы Центавра». Обещаю, что на этих планетах мы не допустим никаких социальных потрясений, никаких революций…
После пышных шествий и демонстраций господин сенатор был провозглашен национальным героем, и в связи с состоявшимися торжествами продолжение аукциона было отложено на следующий день
На второй день аукциона всех потряс патриотический поступок француженки мадам Руже, которая на собственные сто тысяч долларов приобрела три кольца Сатурна. Сама же планета досталась группе состоятельных космополитов, которые решили оставить ее в своем частном владении и не связываться ни с каким государством. С легкостью отступив от своих же заявлений, «Альфа Центавра» утвердила это решение. Очень скоро все планеты, за исключением самого Солнца, оказались распроданы. Был продан даже Плутон - самая далекая от Солнца планета. Аукционер до такой степени расхвалил эту планету, что счет «Альфы Центавра» пополнился на целых полмиллиона долларов. Однако под конец случилась-таки неприятность: покупатель пожаловался представителям международной прессы, что его попросту надули.
- Как выяснилось, - сказал он, - этот Плутон настолько медлителен, что один оборот вокруг Солнца он совершает аж за двести пятьдесят лет! Так что же получается? Ведь если предположить, что на Плутоне есть население и тамошние обитатели живут столько же лет, сколько люди на Земле, то даже проживший пять тысяч лет по земным меркам может считаться всего лишь молодым человеком… Но это же противоестественно!
Впрочем, так или иначе, но это шоу - аукцион по продаже космических объектов - так или иначе завершилось.
Таким образом, «Альфа Центавра» фактически объявила себя хозяином всей Солнечной системы. Из состава ее руководства была создана «могучая кучка» - состоящее из трех членов бюро, которому предстояло координировать всю самую прибыльную и многообещающую работу. В состав «тройки» вошли сам Чарльз Меркинг, глава вооруженных сил акционерного общества Клод Клан, а также молодой по сравнению с ними Майкл Дуде - как ответственный за космическую разведку. Бюро начало работу с самым дальним прицелом: сделать все возможное, чтобы хотя бы в течение ближайших ста лет основать свои базы на подступах к планетам Солнечной системы.
Первое секретное заседание, с участием научной секции, возглавляемой космофизиком Хавенайром, было посвящено самым неотложным вопросам. Уже по ходу заседания возникло множество животрепещущих проблем, которые ранее не принимались в расчет, но сейчас требовали неотложного решения.
Прежде всего выявилась необходимость вступить в дипломатические переговоры с Советами о разрешении получить доступ на Луну, после чего можно было подумать и о том, чтобы захватить первенство в тех областях, где уже показали себя коммунисты.
- Боюсь, что нам не удастся убедить русских и двери Луны так и останутся закрытыми для нас, - пожаловался Хавенайр.
- Сенатор Клан сумеет найти дипломатические пути для проникновения на Луну. С нашей стороны упор будет делаться на научных исследованиях на Луне. Нам достаточно малейшей лазейки, чтобы диверсионные отряды Майкла Дуде пробрались на Луну, доставив туда оружие под маской научно-исследовательской аппаратуры.
- Все дело в наших недоделанных космических аппаратах, которые сами до Луны долететь не могут, а русские вряд ли согласятся сами доставить их… - заметил Дуде.
Это действительно был вопрос вопросов, ибо у «Альфы Центавра» не было возможности самим выйти в космос.
- Потому что будь у нас такая возможность, не пришлось бы просить этих русских допустить нас на Луну. Иначе мы бы сами заявились туда, не спрашивая ничьего разрешения! - констатировал начальник разведки.
- А без летательных аппаратов мы будем там совершенно беспомощны, даже вернуться обратно не сможем, не говоря уже о каких-либо военных операциях… - печально подтвердил помощник Хавенайра, низкорослый, плюгавый, с крысиным лицом инженер Покар.
Пришлось бюро смириться с тем, что доставить на Луну свои летательные аппараты, пусть даже в разобранном виде, все равно не удастся.
- Придется ограничиться лишь самым минимумом, - вздохнул господин Хавенайр. - Думаю, что в ближайшее время Майклу Дуде удастся все же забросить на Луну своих агентов, после чего для русских там начнут всяческие неприятные сюрпризы. Что же касается наших собственных космических кораблей, то, думаю, инженер Покар имеет сообщить нам что-то обнадеживающее.
- Господа, - посветлел ликом Покар, - наконец-то пришло время, а точнее - тот счастливый миг, когда мы сможем перехватывать в пути советские космические аппараты с помощью своих ракетных мин! Уж это-то мы сейчас в силах!
