Капитан «Корсара» - [65]
К тому времени, как Калеб подобрался достаточно близко для схватки с Дюбуа, он уже все спланировал. Он кружил на месте, стараясь занять позицию спиной к складу – лучше, если Дюбуа будет освещен языками пламени, в то время как его лицо и фигура останутся лишь силуэтами.
Потом Калеб не спеша презрительно усмехнулся и притворился, будто оборачивается к Ройду…
Дюбуа проглотил наживку и ринулся в наступление.
Калеб без особого труда отражал удары; потом он подцепил меч наемника своим, поднял его и сделал выпад. И снова улыбнулся.
Возможно, Дюбуа был тяжелее, зато Калеб был моложе и находился в лучшей физической форме – а силами противники были по крайней мере равны. После того как Калеб плавно отразил атаку и перешел в наступление, вынудив Дюбуа отступить, стало ясно, что он превосходит противника и силой удара.
Калеб не спешил; он намеренно покрывал противника все новыми шрамами – порезы становились все глубже.
Бежать Дюбуа было некуда. Ройд, а потом Калеб загнали его на участок между лазаретом и догорающим складом. Главарю наемников не оставалось ничего другого, кроме схватки с Калебом – он понял, какая судьба его ждет. Из его многочисленных ран на землю капала кровь; вдруг, собравшись для последней попытки, он бросился на Калеба, но Калеб снова отразил удар. И снова нанес свой.
Калеб бросился вперед, отшвыривая Дюбуа назад, – и, замахнувшись, вонзил меч в живот Дюбуа.
Калеб нанес достаточно глубокий удар, чтобы рана оказалась смертельной, но недостаточно глубокий для того, чтобы Дюбуа умер на месте.
Дюбуа выронил меч и схватился за живот обеими руками. Он посмотрел на Калеба со смесью ужаса и недоверия на лице.
Дюбуа пятился назад – и наткнулся на какую-то кучу на земле позади него.
Ройд решил, что куча была тенью. Прежде чем он понял, что куча – это мертвый наемник, Дюбуа перекатился на бок, выхватил у мертвеца пистолет и с трудом поднялся на ноги.
Ройд застыл на месте, как и Калеб.
Как и Роберт с Декланом, стоявшие в тени по бокам.
Дюбуа обеими руками поднял пистолет и прицелился в Калеба. Он стоял, опустив голову; очевидно, все силы у него уходили на то, чтобы не дрожала рука, державшая пистолет. В наступившей тишине послышался щелчок – он взвел курок.
Ройд шагнул вперед и очутился примерно в шаге справа от Калеба.
– Итак, – непринужденно спросил он, – кого ты выберешь? Его или меня?
Дюбуа моргнул и посмотрел на Ройда – и ствол пистолета дрогнул. Дюбуа пошатнулся, но все же снова прицелился, на сей раз в Ройда. Казалось, он достаточно крепко стоит на ногах.
– А как насчет меня? – Ройд встал слева от Роберта; их разделяло около шага.
Дюбуа вздрогнул и сделал еще шаг назад. Он несколько раз моргнул; его лицо заливал пот.
– Или даже меня. – Справа от Ройда из тени вышел Деклан, предоставив Дюбуа выбор между четырьмя похожими братьями.
Замешательство овладело Дюбуа; он переводил ствол с одного брата на другого. Потом Дюбуа со свистом втянул в себя воздух – и снова прицелился в грудь Калебу.
– Тебя! – хрипло выговорил он. – Ты привел их сюда – так что я выбираю тебя.
– Брось пистолет, – посоветовал Роберт. – Сам ведь понимаешь, что тебе конец.
Ройд не удивился, заметив, как Дюбуа с трудом скривил губы – видимо, пытался улыбнуться.
– Зато я смогу захватить с собой кого-то из вас, – прохрипел главарь наемников и снова прицелился в Калеба: – Вот его!
– Ради всего святого, что за бред? – судя по надменной интонации, такие слова могла произнести только дочь герцога. Из тени слева от Дюбуа вышла Эдвина, как персонаж какой-то пьесы.
Дюбуа вздрогнул; ствол пистолета задрожал в его руке.
Ройд услышал, как Деклан ругается сквозь зубы.
Остановившись и подбоченившись, Эдвина мрачно посмотрела на Дюбуа:
– Сейчас же бросьте пистолет!
Глаза у Дюбуа готовы были вылезти из орбит. Он смотрел на нее, но подчиняться отказывался.
– Не будьте смешным, ужасный вы человек! – Все повернулись вправо, где из темноты материализовалась Эйлин Хопкинс. Когда Дюбуа повернулся к ней, она наградила его испепеляющим взглядом: – Стрелять в кого-либо совершенно бессмысленно. Имейте мужество хотя бы умереть, больше никому не причиняя вреда!
Дюбуа разинул рот.
Ройд посмотрел на братьев; все трое были так же мрачны, как и он. Какого дьявола эти гарпии здесь делают?!
Вдруг из тени слева от Дюбуа вышла Кэтрин Фортескью – и Дюбуа вздрогнул и пошатнулся. Он развернулся к ней лицом, но старался не упускать из виду и остальных.
Кэтрин смерила его холодным взглядом:
– Вы настоящий зверь! Мир станет без вас гораздо лучше – так что уходите. Просто… уходите.
Дюбуа уже потерял много крови; лицо у него приобрело пепельный оттенок, и выглядел он совершенно ошеломленным.
Потом он судорожно вздохнул, сжал зубы и снова прицелился Калебу в грудь.
– Ради всего святого! – Темная тень возникла за спиной у Дюбуа, и Изабель ударила главаря наемников по голове тяжелой чугунной сковородкой.
Все услышали треск; Изабель не отступила.
У Дюбуа закатились глаза, рука с пистолетом обмякла, и ствол опустился.
Быстрая как молния Изабель нагнулась, выхватила из его слабеющих пальцев пистолет и разрядила его.
Дюбуа рухнул к ее ногам.
Куда, скажите, бежать Аласдеру Кинстеру — неженатому аристократу, уставшему быть мишенью для столичных невест и их решительных мамаш?! Конечно, в провинцию!Однако именно в глухом Девоншире его поджидает судьба. И имя ее — Филлида Тэллент. Эта остроумная, ироничная, до неприличия независимая особа упорно желает остаться старой девой!Но неужели прелестная юная женщина и вправду готова предпочесть тоску одиночества счастью разделенной страсти и блаженству настоящей любви? Аласдер уверен: он сумеет заставить Филлиду переменить решение! Как? А вот об этом стоит подумать…
Убежденный холостяк Джейсон Монтгомери после смерти брата на поле боя вынужден принять титул герцога Эверсли и произвести на свет законного наследника. Поддавшись натиску нетерпеливых тетушек, высокомерный повеса соглашается подыскать подходящую невесту. Как нельзя кстати оказывается приглашение на прием в Лестер-Холл. Юная хозяйка имения — Ленор Лестер — отвечает всем требованиям разборчивого герцога: она хороша собой, умна и происходит из высокородного семейства. Идеальная партия для заключения брака по расчету.
Доротея Дэрент жила в сельской глубинке, считала себя совершенно непривлекательной и не надеялась на предложение руки и сердца от достойного джентльмена. Но однажды в лесу она встретила невероятно привлекательного незнакомца, оказавшегося богатым и влиятельным маркизом Хейзелмером, к тому же скандальным светским холостяком. Очарованный прелестью девушки, маркиз заключил ее в объятия и поцеловал. Этот поцелуй лишил ее покоя, но и лорд Хейзелмер не мог забыть прекрасную Доротею. И хотя маркиз стал настойчиво ухаживать за нею, мисс Дэрент не могла поверить в искренность его чувств…
Блестящему молодому лорду Майклу Анстрадеру-Уэдерби обеспечено и членство в парламенте, и успешная карьера, и положение в свете…Не хватает только ИДЕАЛЬНОЙ ЖЕНЫ – благовоспитанной девушки из семьи какого-нибудь известного политического деятеля… Девушки, брак с которой упрочил бы положение Майкла в коридорах власти.Невеста есть, но… Майкл неожиданно влюбился в экстравагантную молодую тетушку своей избранницы – леди Кэролайн Сатклиф. И изнывает от страсти и желания, даже не понимая, сколь тонкую игру ведет с ним возлюбленная…
Скандально известный светский повеса красавец Макс Ротербридж унаследовал от покойного дяди не только титул герцога и разоренные поместья, но и опеку над четырьмя сестрами Твиннинг, девушками необыкновенной красоты. Причем старшая, Каролина, мгновенно завладела его мыслями. Макс только и думает, как бы соблазнить Каролину, а должен неусыпно следить за тремя другими подопечными. Несчастному опекуну приходится нелегко — все четыре красавицы окружены настойчивыми поклонниками, тут у кого угодно голова пойдет кругом…
«Куда, скажите, подевались настоящие мужчины?!»Это – крик души первой красавицы лондонского света Аманды Кинстер, умирающей от скуки среди унылых, бесцветных поклонников.Поиски настоящего мужчины приводят ее в крайне сомнительное заведение, порог которого не переступала еще ни одна леди… Но именно там проводят ночи стоящие внимания джентльмены, лучший из которых – граф Декстер…В нем есть все – отвага, дерзость и страсть.Маленькое «но» – он способен сделать счастливой любовницу, однако вовсе не намерен жениться!
О французской революции конца 18 века. Трое молодых друзей-республиканцев в августе 1792 отправляются покорять Париж. О любви, возникшей вопреки всему: он – якобинец , "человек Робеспьера", она – дворянка из семьи роялистов, верных трону Бурбонов.
Восемнадцатый век. Казнь царевича Алексея. Реформы Петра Первого. Правление Екатерины Первой. Давно ли это было? А они – главные герои сего повествования обыкновенные люди, родившиеся в то время. Никто из них не знал, что их ждет. Они просто стремились к счастью, любви, и конечно же в их жизни не обошлось без человеческих ошибок и слабостей.
В середине XIX века Викторианский Лондон не был снисходителен к женщине. Обрести себя она могла лишь рядом с мужем. Тем не менее, мисс Амелия Говард считала, что замужество – удел глупышек и слабачек. Амбициозная, самостоятельная, она знала, что значит брать на себя ответственность. После смерти матери отец все чаще стал прикладываться к бутылке. Некогда процветавшее семейное дело пришло в упадок. Домашние заботы легли на плечи старшей из дочерей – Амелии. Девушка видела себя автором увлекательных романов, имела постоянного любовника и не спешила обременять себя узами брака.
Юная Гизела, дочь знаменитого скрипача Феррариса, встретила, гуляя по романтичному Венскому лесу, таинственного незнакомца — и, словно по наваждению, оказалась во власти первой любви. Увы, прекрасное чувство грозит обернуться горем на пути влюбленных стоят непререкаемые законы высшего света. Но истинная любовь способна преодолеть все преграды, и по-прежнему звучит дивной мелодией вальс сердец…
Очаровательная Лила Кавендиш, мечтавшая посвятить себя живописи, бежала от жестокого отчима и нелюбимого жениха в Амстердам — и поневоле оказалась втянутой в преступную игру негодяев, подделывающих произведения искусства. Однако благородный маркиз Кейнстон, который должен был стать одною из жертв преступников, покорил сердце Лилы и, сам любя ее всей душой, решился спасти возлюбленную. Ибо картину можно подделать, но истинная любовь неподдельна…
Кто спасет юную шотландскую аристократку Шину Маккрэгган, приехавшую в далекую Францию, чтобы стать фрейлиной принцессы Марии Стюарт, от бесчисленных опасностей французского двора, погрязшего в распутстве и интригах, и от козней политиков, пытающихся использовать девушку в своих целях? Только — мужественный герцог де Сальвуар, поклявшийся стать для Шины другом и защитником — и отдавший ей всю силу своей любви, любви тайной, страстной и нежной…
Деклан Фробишер – один из четырех братьев, сын основателя судоходной компании «Фробишер и сыновья» – женится на леди Эдвине, миниатюрной светской красавице, не подозревая, что его избранница в глубине души такая же любительница приключений, как и он сам. В разгар медового месяца капитан Фробишер, служивший под началом шефа Британской секретной службы, получает очередное задание. Ему предстоит отправиться во Фритаун, столицу Сьерра-Леоне в Британской Западной Африке. Там бесследно исчезают люди, подданные Великобритании.
Капитан Роберт Фробишер возвращается в Лондон из плавания с намерением найти невесту, жениться и обзавестись семьей, однако в тот же день получает новое задание от шефа Британской секретной службы – отправиться во владения Короны в Западной Африке и выследить орудующую во Фритауне банду работорговцев. Одновременно с ним в поселение приезжает Эйлин Хопкинс, чтобы разыскать пропавшего брата, и начинает собственное расследование. Роберт решает избавиться от не в меру любопытной девицы, но вскоре убеждается, что мисс Хопкинс умна и находчива, а раздобытые ею сведения – бесценны.