Каменный трон - [15]

— Ваши предки? — спросил Северин.

— Да, — отец называет это фамильной галереей. Нашему роду уже много веков, — я обернулась на принца, идущего позади на расстоянии вытянутой руки, — Отец говорит, что род Коборнов может поспорить по древности с королевским.

— Даже так? — в голосе Северина послышалась насмешка.

Я пожала плечами.

— Как бы то ни было, но наследника у отца нет, — продолжила я, — И, несмотря на то, что я унаследую владения и этот дом, по закону я не смогу дать фамилию Коборн своим детям. Они будут носить имя своего отца и фамилию его рода.

— Это печально, — сказал принц и внезапно остановился. Его взгляд пробежал по последнему портрету на стене. Девушка в длинном старинном платье с распущенными волосами, спадающими на плечи, казалась живой. Задумчивый взгляд из-под густых ресниц, казалось, следит за тобой, где бы ты не находился.

— Словно фотография, — сказал Северин и посмотрел на меня, — Это ведь вы?

— Отец заказал его в прошлом году в честь моего дебюта при дворе, — ответила я, отводя взгляд.

Мы миновали галерею и оказались перед высокими двойными дверями. На гладкой поверхности, которых были нарисованы переплетенные драконы. Я приложила руку к изображению страшной пасти одного из существ. Тут же его глаза ярко вспыхнули, и драконы расползлись в разные стороны. Я услышала, как щелкнул дверной замок и двери распахнулись внутрь, пропуская нас в библиотеку. Едва я переступила порог, как в помещении вспыхнул яркий свет.

— Это работа вашего отца? — спросила Северин, указывая на двери.

— Он наложил заклятие, чтобы слуги не заходили сюда, — объяснила я, — Здесь у отца много редких книг и тут же хранятся важные документы. Доступ имеет только Руперт. Он служит в нашей семье, сколько я себя помню. И мы полностью ему доверяем.

Северин вошел в библиотеку, окинул взглядом длинные ряды полок, заполненных книгами. Прошелся мимо первого стеллажа, проведя рукой по книжным корешкам.

— Вы так просто рассказываете мне об этом? — произнес он.

Я пожала плечами.

— Не думаю, что вас заинтересует что-либо из бумаг отца, а если и понадобится, то эти двери вряд ли послужат для вас препятствием, — сказала я и направилась к разожженному камину. На небольшом деревянном столике стояла бутылка с виски и стакан. Рядом в хрустальной пиале поблескивал лед. В ведерке остывало шампанское.

— Я смотрю, Руперт уже здесь побывал, — Северин кивнул на стол.

— Он просто незаменим, — ответила я, опускаясь в одно из кресел перед камином.

— Я так понимаю, он обладает толикой магической силы? — Северин бросил в стакан лед и налил себе виски. Затем открыл для меня шампанское, при этом я неотрывно следила за его ловкими пальцами, удерживающими пробку. Он налил мне в бокал шипящего напитка и протянул. Я потянулась к фужеру и на короткий миг наши пальцы прикоснулись. Северин легко погладил мою руку, передавая мне бокал и от этого прикосновения по моей коже пробежала дрожь. Я поспешно отвела глаза и пригубила шампанское.

— Да, — я вздохнула, — К сожалению, у нас с Рупертом один уровень, — призналась я и повернулась лицом к стене, на которой раскинулась огромная карта нашего королевства и прилегающие к нему земли. Принц проследил за моим взглядом. Вероятно, подумала я, странные ощущения от его мимолетного прикосновения были только у меня. Возможно я просто переволновалась?

— Прекрасная карта, — сказал он.

— Очень старая и… — согласилась я, — Очень подробная, как говорят, — я подошла ближе к изображению, взглянула на нарисованные горы, тянущиеся на севере, затем на несколько небольших поселений, отмеченных художником маленькими домишками у линии, обозначавшей дороги.

— Вторая такая же висит в кабинете короля, — сказал Северин.

Я обернулась к нему.

— Вы наверняка удивитесь, — произнесла я, — Но я никогда не бывали нигде, кроме столицы. А вы?

Северин лениво встал. Я с удивлением отметила то, как он легко двигался. И как только раньше я этого не заметила?

— Да, я бывал во всех частях нашей огромной империи. Когда-то в детстве, еще с отцом, — он встал рядом со мной, держа в руках стакан с виски, — Он думал таким образом приобщить меня к интересам империи.

Я хотела было задать принцу вопрос, вертевшийся на моем языке, поинтересоваться, почему он отказался от короны в пользу брата, но вовремя проглотила слова, так и не сорвавшиеся с губ. Я снова вернулась к карте.

— Вот здесь, — я приподнялась на носки и ткнула пальцем в темное пятно, никак не обозначенное на карте, располагающееся далеко за границами страны, — Мне всегда было интересно, почему тот, кто создал эту карту забыл обозначить эту область, — я повернулась к Северину, — Вы знаете, что находится там?

Мужчина как-то странно посмотрел на меня.

— Гиблые земли, — сказал он, после минутного молчания, — Это все, что нужно вам знать.

Я вопросительно изогнула бровь и отошла к креслу. Медленно села. Северин приблизился ко мне и опустился рядом на одно колено.

— Извините, миледи, — произнес он, ставя стакан на ковер у кресла, — Возможно, я покажусь вам грубым и навязчивым, но мое любопытство слишком велико. Вы позволите мне провести с вами один маленький эксперимент.