"Как на наши именины..." - [17]

— Раз, два, три… Пять!.. Нет — шесть, семь! — начал считать Коля.

— Вон ещё один из зарослей выпутывается… Два даже! Девять уже! — радовался и Толя.

— Хватит вам! Ну — хватит! — оттаскивала бабушка их от аквариума.— Завтрак стынет… Быстренько кушайте, да будем кактусы садить.

В кухне в уголке уже лежали целлофановые мешочки с землёй, гравием, мраморной крошкой, углём, битым красным кирпичом, кусочками старой штукатурки. Лежали пирамидкой и детские кубики, у них не хватало одной стенки, а в донышках были проделаны дырочки.

— Баба, а зачем уголь? Разве кактусы на углях растут? — удивился Толя.

— Почва от угля здоровее, плесень не заводится.

— А камешки? Будете учить нас в камешки играть?

— Вы же не девочки. Из всех этих компонентов будем составлять смеси, почву, для кактусов.

— Пускай Коля подождёт, я хомяка покормлю! — вспомнил Толя и наклонился к фанерному ящику-домику, который смастерил папа и куда переселили Гаврика.

Хомяка в домике не было. Толя даже гнездо его развернул, перетряс — пусто! А дверца закрыта, даже крючок наброшен, на месте и железная решётка, которой прикрывали ящик. Не мог ведь Гаврик удрать да ещё и дверцу за собой взять на крючок!

— Он через верх выбрался,— сказала бабушка,— Только так! Затянул в уголок тряпицу, намостил повыше, вскарабкался по стенке, приподнял носом крышку…

Забыли о завтраке, принялись искать хомяка. Всюду: по всем комнатам, и под буфетом, и под плитой, и в плите — и не нашли.

— Никуда из квартиры он не мог деться,— сказала бабушка и посмотрела на Толю. Тот уже кусал губы, чтоб не расплакаться.

— Ага! Никуда! Гаврик и в окно мог вывалиться, убиться! — шмыгал он носом.

Бабушка подошла к окну, проверила задвижку, измерила взглядом высоту от подоконника до форточки. Видели однажды, разгуливал хомяк по подоконнику. Но чтоб и до форточки добрался?! Такое трудно было даже представить.

Погнала Толю и Колю за стол…

А позавтракали, то было хлопот невпроворот. Бегали и в спальню, к аквариуму, интересно было смотреть и как бабушка готовит смеси для кактусов. Она расстелила газеты, чтоб не сорить на пол, и подсыпала совочком в одну кучку то того, то другого, то третьего. Толя немножко помог бабушке, принёс ей из комнаты пинцет, несколько кактусиков в бумажках — тех, что с корнями.

— Каждому нужна земля по вкусу. Тогда и расти будут хорошо, и цвести,— говорила бабушка потеплевшим голосом. На дно каждого вазончика подсыпала щепоткой гравий, потом смесь, опускала корнями кактус и присыпала корни уже до самого верха. Постукивала вазончиком о пол, чтоб смесь осела, уплотнилась. Сверху землю присыпала мраморной крошкой или гравием.— Вот… Дай этому немножко водички, капель двадцать, не больше… И вон тому. А этих не надо поливать, эти пусть постоят без воды несколько дней. Я у них корни укорачивала.

— Пятнадцать уже насчитал! — прибежал в кухню Коля.— А может, и больше — со счёта сбился…

Не выдержал, побежал считать мальков и Толя. Оказалось — семнадцать! А ещё увидел: меченоска лежит на дне, прижавшись к стеклу, будто охлаждает живот.

К ней подползла улитка и хотела грызнуть за бок. Рыбка медленно, неуклюже отплыла а сторону.

А в кухне бабушка уже кончала посадку кактусов. Начала «укоренять» те, что были без корней. Но как? Смех, да и только. Позакрывала стаканчики и чашки кусками газет, попривязывала их, чтоб не спадали. Сверху в бумажках попротыкала дырочки, в эти дырки-гнёзда и втыкала пинцетом кактусят.

— Ох, голова — два уха… А воды забыла налить! — вспомнила она. Вынула по одной «детке» (в некоторых чашках было сразу по несколько дыр-гнёзд), в дырки осторожно налила воды — так, чтобы кактусы не касались поверхности. Они должны висеть над водой.

Потом бабушка выловила сачком из аквариума мальков, пересадила в банку с водой.

— Они уже, наверно, есть хотят! Чем их кормить? — забеспокоился Коля.

— Первые сутки можно ничего не давать,— сказала бабушка.

Но к вечеру сама не выдержала. Растёрла в воде комок простокваши с четверть горошины. Мальки сразу взбудоражились, вихрем закружились вокруг пищи, начали хватать малюсенькими, как иголкой ткнуть, ротиками микроскопические, пылинки молока. Даже отбирали корм друг у дружки. Только что родились, а уже борьба за существование!

Бабушка записала в «Дневнике наблюдений» о мальках. А потом и о меченоске: совсем захворала, уже два дня ничего не ест. И о хомяке — исчез, пропал…

Вечером, когда собрались все за столом, много говорили о событиях в аквариуме. А потом мама сказала, что надо не забыть о цветах. Не идти же детям в школу с пустыми руками! Лучше всего их купить завтра, а то с утра в воскресенье может и не быть — разберут.

— Я сама куплю, я не забуду,— сказа по бабушка.

Разговаривали — и не сразу обратили внимание на шорох: кто-то где-то вверху шебуршал. Потом хорошо услыхали — что-то живое шевелится… на буфете! «Мышь?!» — прошептал папа и осторожно снял с буфета картонную коробку из-под ботинок, куда складывали старые газеты. Бросали их как попало, часть зависла краями на бортике коробки, и под газетами образовались пустоты, похожие на норки. Приподнял папа газеты — он, Гаврик! Смотрит удивлённо на всех… Растерзал несколько газет в клочья, сделал себе логово. В другом уголке коробки — кучка настроганной свёклы, картофеля, какие-то корочки, косточка сливы. Ломали голову: как он мог забраться на буфет?