Как микробы влияют на нашу жизнь. Новое и удивительное о многогранных соседях - [68]

Собаки привносят немного здоровой грязи в нашу порой слишком стерильную жизнь, и дети получают выгоду от этого с раннего возраста. Тем самым разрушается старая догма, которая традиционно связывает контакт человека с домашними питомцами с аллергией на шерсть, ведь долгое время даже не советовали детям в возрасте до года общаться с животными каждый день. Но исследования показали, что эта точка зрения устарела и, вероятно, ошибочна. Контакт в ранние годы жизни с лохматыми домашними животными, особенно собаками, может снизить риск возникновения аллергических реакций и таких заболеваний, как астма, нейродермит и т. д.[188] Интересно также, что антиаллергенный эффект ощущается даже во взрослом возрасте. Собака может смягчить течение сенной лихорадки у взрослых, если четвероногого друга завели позже[189].

Стоит упомянуть о том, что есть мнение о существовании «безопасных» пород собак, которые не вызывают аллергию. Это заблуждение. Даже пес без шерсти все равно выделяет кусочки кожи и аллергены, что подтверждено результатами исследования различных пород собак, таких как лабрадор-ретривер, овчарка, гриффон, йоркширский терьер, пудель, кокер-спаниель и другие виды спаниелей[190]. Оказалось, что меньше всего влияет на развитие аллергии лабрадор-ретривер. А вот широко распространенное убеждение, что породы собак с вьющейся шерстью типа пуделя или ирландского водяного спаниеля аллергенны, не имеет под собой никакого научного основания.

Итак, собаки заставляют нас контактировать с микробами и грязью и тем самым способствуют снижению риска аллергических реакций. Но это не значит, что можно пренебрегать разумной гигиеной. Сюда относится и мытье рук после игр с четвероногим другом и тактильного контакта с его предметами. Для здорового человека микроорганизмы, обитающие на собаке, не имеют решающего значения. По-другому дело обстоит со слабыми и больными людьми, престарелыми, а также маленькими детьми: здесь необходимы дополнительные меры по наведению чистоты.

И все же есть патогены, которые могут передаваться от собаки к человеку. Это так называемые зоонозные инфекции — заболевания, при которых источником инфицирования являются животные. Прежде всего сюда относятся сальмонеллы и кампилобактерии, а также пестрая компания со звучными именами: лямблия, гиардия и криптоспоридии. Братья наши меньшие приносят также и других неприятных товарищей, среди которых стрептококки, стафилококки, клостридии, бруцеллы и лептоспиры, не говоря уже о гельминтах. Сюда же надо добавить вирусы типа рабивируса, который вызывает бешенство и может передаться человеку, если его укусит больное бешенством животное.

Наверняка теперь вы задумаетесь, действительно ли желаете держать дома такой «рассадник микробов». Но исследования показывают, что преимущества для здоровья в целом перевешивают и превосходят риск инфицирования. Даже у людей со слабым иммунитетом риск заражения в общем очень мал, если со здравым смыслом следовать простым правилам игры.

Решающее значение имеет, здорова ли собака, выполняется ли рекомендованный ветеринаром календарь прививок и проводится ли обработка антигельминтиками. Также раз в четыре недели необходимо избавляться от нежелательных сожителей в собачьей шерсти — клещей и блох. При появлении любых симптомов вроде диареи, высокой температуры, боли собаку необходимо показать ветеринару.

Несмотря на все позитивные эффекты для хозяев домашних животных, не стоит заводить собаку только лишь ради того, чтобы уменьшить риск развития астмы у вашего ребенка. Наши любимцы — это живые существа, за которых мы отвечаем, их нельзя рассматривать как «четвероногую таблетку для здоровья». Собаки, кошки и другие животные нуждаются в тщательном уходе, заботе и поддержке. Мы многое им даем и немало получаем взамен, но в итоге все равно остаемся в выигрыше. Недаром собаки являются вторыми по популярности домашними животными в Германии (их почти семь миллионов). Но первое место занимают кошки.

Делить квартиру с домашним тигром

Немцы — любители кошек. Сегодня в домах немцев проживает более 13 миллионов домашних кошек, и их число быстро растет, возможно, еще и потому, что мы восхищаемся некоторыми чертами их характера. Эти хвостатые — настоящие вольнодумцы, как говорится, себе на уме. Как и положено кошкам, они даже одомашнили себя сами. В то время как собаки были приручены людьми и одомашнены для определенных целей, кошки по своей воле присоединились к людям. Когда наши предки перешли от охоты и собирательства к земледелию и животноводству, кладовые с зерном и мыши привлекли внимание котов. Они прогоняли грызунов подальше от кладовых, а взамен получали еду и кров. По сравнению с собаками домашние кошки отделились от диких гораздо позже. Таким образом, они «одомашнены» только отчасти, хотя жили с нами, людьми, по крайней мере 9000 лет. Так что это равноправные отношения, выгодные для обеих сторон. С точки зрения кошек, мы можем держать их как домашних животных, гладить и открывать им корм. Я сама ставлю открытую банку консервов для нашего шаловливого кота Каспера, который оправдывает свое имя.