Как микробы влияют на нашу жизнь. Новое и удивительное о многогранных соседях - [67]

В некоторых странах Центральной и Южной Америки распространено поверье, что маленькие чихуахуа излечивают астму. Нет, это не шутка! В Соединенных Штатах именно поэтому заводят этих маленьких собак многие семьи с детьми-астматиками. К сожалению, данная теория не доказана с научной точки зрения, что, однако, не должно являться препятствием для любителей этой породы.

На самом деле врачи давно отмечают, что люди, которые живут в домах с собаками, реже страдают от аллергии. В жилище, где обитает домашнее животное, примерно в 250 раз больше аллергенов, чем там, где его нет. Объяснением этой пользы для здоровья могут служить микробные подарки собак из внешнего мира, такие как бактерии, пылевые клещи, плесень или фрагменты животных. Четвероногие друзья являются богатым источником этих веществ и могут даже помочь нам улучшить микрофлору кишечника, которая важна для иммунной защиты[181]. Если мы встречаемся с этими аллергенами на протяжении довольно долгого времени, то утрачиваем к ним восприимчивость. Организм будто получает прививку от аллергии, снова и снова сталкиваясь с небольшим количеством часто безвредного вещества, которое вызывает аллергическую реакцию. В какой-то момент иммунитет решает, что он сыт по горло, и приучается мириться с этой причиной аллергии. Это соответствует «гипотезе о гигиене», которая утверждает, что нам в определенном количестве необходимы грязь и контакт с самыми различными группами бактерий, чтобы наша иммунная защита могла идеально сформироваться[182].

Эксперты сходятся в одном: чем раньше вы заведете собаку, тем лучше, причем даже для грудных и маленьких детей. Разумеется, лохматый член семьи каждый раз, возвращаясь домой, приносит с улицы или из леса порцию грязи и бактерий. Конечно, эти мордочки все вынюхивают и вылизывают. В результате повышается количество микроорганизмов, с которыми сталкивается ребенок[183]. Но это не так опасно, как вы думаете. Детям даже идет на пользу, когда в доме есть собака, которая много играет на улице. Эпидемиологические исследования показали, что ребятишки, у которых четвероногий друг появляется уже в раннем возрасте, меньше подвержены риску возникновения астмы и аллергии. Если же с собаками контактирует мать во время беременности или малыш в возрасте до двенадцати месяцев, это снижает риск развития астмы и экземы примерно на 30 процентов. Исследования выявили связь между содержанием собаки и 20-процентным снижением риска возникновения астмы[184]. Аллергологов всего мира удивило это открытие, ведь они долгие годы рекомендовали не держать животных дома, чтобы избежать аллергии.

Что же такого особенного в собаках? Может быть, они приносят в жилище особенно удачную смесь микробов? А может, на них находятся вовсе не бактерии, а какие-то другие вещества, произведенные самими собаками?

В пользу «микробов грязи» говорит исследование доктора Сьюзан Линч из университета Калифорнии в Сан-Франциско. Пробы пыли из домов с собаками и жилых помещений без них были введены мышам. Оказалось, что подопытные животные, контактировавшие с пылью оттуда, где обитают наши четвероногие друзья, реже заболевают астмой. В пыли ученые смогли выявить определенный полезный вид бактерий — лактобациллу Джонсона[185]. Даже когда эти молочнокислые бактерии были выращены в лаборатории и даны мышам без «пыльной упаковки», они все равно уменьшали риск развития астмы.

Но это не единственные полезные микробы, которых собаки приносят в дом. Финские исследователи доказали гораздо более высокое содержание бифидобактерий у детей, контактирующих с домашними животными. При этом были обнаружены некоторые интересные экземпляры молочнокислых бактерий, которые можно выделить только из кишечника собак и котов и которые, видимо, передаются посредством телесного контакта[186].

Ученые доказали наличие определенного эффекта защиты от возникновения аллергии, связанного с бифидобактериями. Этим с точки зрения эпидемиологии можно объяснить, почему у некоторых детей реже развивается аллергия. Особенно если термофильная бифидобактерия, так называемая бактерия домашних животных, удобно устроилась в кишечнике ребенка, — тогда нейродермит, пищевая аллергия, астма и сенная лихорадка встречаются реже. Поэтому вывод финских ученых гласит, что контакт с животными в раннем детском возрасте влияет на кишечную флору человека и тем самым способствует формированию стабильной иммунной системы.

«Детройтское исследование детской аллергии», опубликованное в 2011 году учеными из госпиталя им. Генри Форда, рекомендует обеспечить детям контакт с домашними животными уже в первый год жизни[187]. Именно этот период особенно важен для развивающегося иммунитета.

Поэтому семьям с маленькими детьми и беременным женщинам не надо бояться контакта с животными, это даже полезно. В дальнейшем исследования должны будут показать, какое влияние оказывают на нашу кишечную флору отдельные породы животных. Такие научные изыскания имеют огромное значение, ведь мы должны понимать, какие виды пробиотиков из тех, что приносят в дом домашние животные, могут быть полезны нам, людям.