Каденция - [19]

Досадливо вздохнув, Биара запрыгнула на холодный каменный бортик, ограждающий террасу от обрыва и колыхающегося внизу моря. Поставив рядом с собой ножны и небрежно придерживая рукоять меча, она принялась скучающе осматривать гарду. Забавно: несмотря на долгие дни путешествий, что она провела вместе с Хьюго, еще ни разу ей не доводилось держать этот меч и рассматривать его в столь непосредственной близости. Он оказался намного тяжелей, чем казался издалека.

Упав на навершие, солнечный луч заставил золотой полумесяц игриво блеснуть, но стоило сместиться чуть дальше, к черному кругу, как из задорного светлого пятнышка он превратился в размытое белое пятно, поглощенное глубоким ониксом. Изучая прекрасный клинок, Биара впервые задумалась о том, что на ее памяти Хьюго никогда с ним не расставался. Любопытно, почему? Надо бы однажды спросить у него…

Впрочем, тайны тайнами, но даже самое прекрасное в мире оружие не смогло бы заставить Биару любоваться им вечно. Задумчиво прикусив губу, она отвернулась к морю, бездумно болтая ногой. Внизу парило несколько буревестников, то и дело ныряя под волны и выпрыгивая из них с толстой рыбой в клюве. Грация их движений зачаровывала. Подобно искусным танцорам, буревестники плясали на волнах и кружились в воздухе, приглашая в свой танец соседей — чаек с альбатросами. Засмотревшись на них, Биара несознательно улыбнулась, плененная незамысловатой утонченностью птиц.

Руку, что лежала на гарде меча, резко дернуло. Женщина покачнулась, едва не улетев вниз, навстречу темным скалам и свинцовым волнам. В последний миг удержав равновесие и вскочив на ноги, Биара лихорадочно обернулась. Первым, что она увидела, стал темный развевающийся плащ, чей владелец стремительно уносил ноги, сжимая в руке… меч Хьюго! Сердце, что еще не успело успокоиться из-за близости падения, забилось с двойным усердием.

— Вор!!! — вскричала Биара, беспомощно оглядываясь по сторонам.

Мало кто из прохожих обратил на нее внимание. Чувствуя подступающее отчаяние, она попыталась отыскать глазами городскую стражу, но увидела лишь двух солдат, что безразлично осматривали посетителей рынка на предмет оружия. От них помощи вряд ли дождешься. Тем временем вор почти затерялся в толпе: он был очень малого роста, что весьма упрощало ему передвижение между людьми. Никто даже не попытался его задержать. Еще немного, и он бесследно растворится посреди улиц.

За неимением других вариантов, Биара кинулась следом, изо всех сил стараясь поспеть за маленьким вором. Похоже, ему меч Хьюго тоже показался увесистым, потому как он то и дело пытался перехватить его поудобней, умудряясь при этом не сбавлять темпа.

— Хватайте его! Он вор!!! — крикнула Биара прохожим впереди, но безрезультатно. Лишь несколько человек обернулись, а остальные даже не сбавили ходу.

Поток людей увеличился, из-за чего она успела дважды потерять вора из виду. Упустив его в третий раз, Биара сердито зарычала, принявшись грубо расталкивать прохожих локтями, прокладывая себе дорогу.

— Осторожней! — гаркнул один из них, отпихнув ее в сторону.

Биара ударилась боком о стену одного из домов, моментально сбив дыхание. Она сердито уставилась на грубияна, намереваясь щедро ему отплатить, когда вдруг заметила чей-то невысокий силуэт, нырнувший в ближайшую подворотню. Сразу позабыв об обидчике, Биара метнулась к проходу, боясь вновь упустить маленького вора из виду.

Покинув многолюдную улицу, она оказалась в узком дворе. Парочка толстых крыс шарахнулась при ее появлении, но женщина их даже не заметила: все внимание было приковано к скрипнувшей доске у забора и мелькнувшей в закрывшемся зазоре тени. Значит, у вора существовали заранее продуманные пути к отступлению: не увидев мельком сдвинутой деревяшки, Биара ни за что бы не догадалась, что здесь есть проход. Однако почти сразу ее постигло разочарование: оказавшись у забора и отодвинув плохо приколоченную доску, она поняла, что маленький вор не просто так был «маленьким».

Хоть Биара и считала себя стройной, но протиснуться в столь узкий лаз ей не представлялось возможным. Долго раздумывать не пришлось — время еще как поджимало. Приложив ладони к хлипкому забору, она создала крохотный взрыв, которого оказалось достаточно, чтоб образовалась приличная дыра. Что ж, тем лучше — теперь мелкий воришка не сможет пользоваться этим путем… если, конечно, после встречи с ней он останется жив.

Разумеется, с обратной стороны вора уже и след простыл. К счастью, узкий проулок, что вел отсюда, не имел ответвлений, а значит, он вряд ли сворачивал с прямого пути. Побежав вперед, Биара решила, что едва завидев мерзавца, тут же заставит его одежду вспыхнуть: здесь почти не было любопытных глаз, а сбежать от нее с пылающим подшерстком он вряд ли сумеет. От одной только мысли о расправе над дерзким вором на лице расцвела кровожадная улыбка, а бег ускорился.

«Ты еще пожалеешь, что со мной связался!» — мрачно пообещала Биара, выбежав к новой улице. Тут-то ее запал иссяк, а отчаяние возросло в стократ: она вновь оказалась на дороге, раскатанной телегами и запруженной людьми. Обреченно осматриваясь по сторонам, женщина вышла на середину, пытаясь угадать, куда мог скрыться маленький вор.