Каденция - [154]

— Получилось… — хрипло прошептала она. — Я снова человек…

Кириан повалилась на колени, закрыв лицо руками и не переставая громко всхлипывать.

— Почему она плачет? — недоуменно шепнул Эйнор.

Биара не ответила, оставив их с Хьюго, чтобы подойти к бывшей напарнице.

— Предполагалось, что ты будешь рада, — тихо заметила она, склонившись над девушкой.

Кириан подняла на нее потерянный взгляд.

— Моя мать… она осталась там! Совсем одна… Я бросила ее одну!

Биара непонимающе покосилась на вседрево.

— Да вроде как она и без тебя справилась. Вон — новое место себе обжила.

— Я говорю о настоящей матери! Той, что меня растила!

— О…

Теперь уже ей было нечего сказать. Не зная, как быть, Биара опустилась рядом с ней на колени, неловко обняв.

— Я совсем ее позабыла!.. — продолжала всхлипывать Кириан, зарывшись в ее плечо точно так же, как это делал Эйнор. — Она умерла, так и не узнав, что со мной случилось! И теперь я уже никогда не смогу с ней заговорить! Никогда…

— Так бывает. Твоей вины в этом нет, Кириан. Слышишь? Ты ни в чем не виновата, — произнесла Биара, мягко поглаживая ее по спине. — Самотерзания ни к чему хорошему не приводят. Давай договоримся раз и навсегда: мы не будем корить себя за то, над чем неподвластны. Идет?

Кириан долго молчала, следом нехотя кивнув. Отстранившись, вытерла раскрасневшееся лицо, решительно отбросила назад спутанные волосы. Зеленые глаза воинственно сверкнули.

— Так-то лучше! — улыбнулась Биара, помогая ей подняться. — Теперь я узнаю прежнюю Кириан. Смотри не упади — на двух ногах мир несколько выше, чем на четырех.

— И без тебя справлюсь, — шутливо парировала та, высвободив руку. Пошатнувшись, но устояв.

— Итак, ты снова человек.

— Да, — счастливо улыбнулась она. — Теперь я — снова я. Благодаря тебе. Спасибо, Биара. Я наговорила много плохого, но я ошиблась. В тебе и… не только.

— Прощу лишь в том случае, если пообещаешь жить долго и быть при этом счастливой — тогда я буду знать, что все это было не зря.

— Обещаю, — отозвалась Кириан и еще раз ее обняла: крепко и чувственно.

В этот момент к ним подошли остальные. Если Хьюго и мог выждать, оставшись в сторонке, то Эйнор тактом не отличался. Окинув Кириан взглядом восхищенного одиннадцатилетнего мальчишки, он выпалил:

— Я и не думал, что ты такая красивая!

Девушка смущенно хихикнула, а Биара страдальчески закатила глаза. Посмотрев на Хьюго, обиженно заметила:

— Мне он такого никогда не говорил.

— В этом возрасте они еще ничего не понимают, — попытался утешить он.

— Пока я не забыла! — встряла Кириан, все еще румяная от смущения.

Сняв со лба маску, она попросила стилет Биары и, спустя взмахи стараний, отковырнула аккуратный кусок древесины, что раньше красовался на одной из кисточек.

— На память, для твоего амулета, — пояснила она, протягивая щепку.

— Разве ты не вернешься с нами? — подняла брови Биара, вертя в руке подарок.

— Нет. Калор — мой дом. Я поклялась защищать эти земли и намерена сдержать слово. Мать нуждается во мне как никогда, а я — нуждаюсь в ней.

— Но ведь здесь больше никто не живет, — нахмурился Эйнор. — Тебе будет одиноко!

— Одиночество — далеко не так страшно, как многие привыкли считать, — печально улыбнулась Кириан. — Спустя все эти годы мне нужно побыть наедине с собой — с собой и со своим домом. Кроме того, — она наклонилась, заговорщицки приблизив лицо к мальчишке, — мне будет не так одиноко, если ты изредка будешь меня навещать. Что скажешь?

— Я… я с радостью! — выпалил он.

— Вот и договорились, — заключила Кириан, поцеловав его напоследок в щеку.

— Признаюсь, мне будет не хватать твоей шерстяной компании, — вздохнула Биара, когда девушка обратила к ней взгляд, отвернувшись от залившегося краской Эйнора. — Кто же теперь станет ловить для меня кроликов?

— Уверена, с этой проблемой ты быстро справишься, — усмехнулась та, обняв ее в третий — и последний — раз. — Удачи, огнеголовая!

— И тебе, Кириан. Спасибо тебе за все то время, что пробыла со мной.

— Спасибо, что привела меня сюда, — отозвалась бывшая напарница, отпустив. — Живи свою лучшую жизнь.

На этом прощания были окончены. Напоследок Кириан обняла Хьюго, кивнула смущенному до кончиков пят Эйнору и помахала им прежде, чем они покинули новое обиталище Матери, бесследно растворившись в тумане.

Лес заново обрел хранительницу.

Черное гнездо

Он привык к виду моря. Проведя всю жизнь в прибрежном Кагбире, Эйнор успел повидать и шторм, и приливы, и военные корабли. Однако чего он не видел, так это необузданного моря — не скованного цепями порта, не запруженного суднами. Моря, что свободно дышит. Моря, чьи волны яростно хлещут о скалы, нежно гладят песок и разбивают о камни крабов.

Очутившись у подножья скал, ощущая спиной соленое дыхание ветра и видя впереди высеченную из черного камня крепость, Эйнор потерял дар речи.

— Неплохо, — хмыкнула Биара, пытаясь скрыть то, что поражена не меньше мальчишки.

— Мы будем здесь жить? — переспросил он, не в силах оторвать взгляд от мрачного замка над морем.

— Слишком холодно, — ответил Хьюго. — Ветер, сквозняки, ледяное море и старье — поверь, тебе не захочется оставаться там дольше положенного.