К истокам Нила - [8]

Но как и многие другие познания, это суждение Аристотеля о причине паводка на Ниле было со временем предано забвению. Лишь Лев Африканский, а впоследствии и Исаак Фос (Фоссиус) из Лейдена, который в 1666 году издал книгу «Об истоках Нила и прочих рек», вновь вернулись к верным представлениям древних греков о том, где находятся истоки Нила. Но тогда же, когда стало известно о стекающих с эфиопских гор потоках, вызванных ливнями, возникло и крайне встревожившее всех предположение, что воды Нила якобы возможно отвести в сторону. В самом деле, что станет с Египтом, если однажды сюда не придет необходимый для пего паводок, несущий плодородный ил? Во многих легендах говорилось о том, что паводок зависит от великодушия негуса в далекой Абиссинии. А в истории Абиссинии особым уважением пользуется имя царя Лалибелы, который смог еще в XIII веке повернуть в новое русло воды двух притоков Нила…

Согласно словам Брюса, правитель отказался от «излюбленного замысла абиссинцев — изменить направление течения Нила», лишь после того как монахи предупредили его о возможной мести со стороны сарацинов; тогда он решил «использовать своих работников для устройства подземных церквей — трата сил бессмысленная. по по воззрениям толпы более безобидная, нежели первое начинание».

В знаменитой «Истории Эфиопии» Иова Лудольфа со ссылкой на сарацинских историков говорится: «При патриархе Михаэлисе, в 1429 году, обмелел Нил: и потому магометанский князь Мустансир послал из Египта в Абиссинию с дарами (коптского[24]. — К.-Х. Б.) патриарха. Абиссинский царь принял его и спросил, что тому угодно. Патриарх поведал ему, что Нил пересыхает и что местности той и живущим там людям учинился от этого большой урон. И тогда приказал царь вновь открыть перегороженную долину, через которую вода течет в Египет. В результате за одну только ночь Нил поднялся на три локтя и так наполнился водою, что оросились все нивы египетские. Патриарх же вернулся, с великими почестями встреченный, назад, в Египет».

От эфиопа Аббы Грегориуса Лудольф узнал, «что неподалеку от места, где находятся водопады, вся местность наклонена к востоку; и если б одна гора не противостояла этому, Нил потек бы скорее туда, нежели в Египет. Если бы ту гору пройти насквозь — и не так уж велика эта работа, — то всю реку можно было бы отвести на восток. Вот почему правитель эфиопский зачастую получал от турок[25] очень выгодные условия».

Что попытка отвести воды Голубого Нила к Красному морю действительно предпринималась, можно прочитать в «Сочинениях гранда Аффонсу д’Албукерки» (1557 год). Этот португальский вице-король в начале XVI века собирался с помощью «пресвитера Иоанна»[26] дать иное направление Нилу, дабы нанести ущерб Египту и турецкому султану. И лишь нехватка рабочих рук не позволила пройти насквозь упомянутую выше гору.

Спустя почти 400 лет англичанин Бейкер, ревностный исследователь всех эфиопских притоков Нила, вспомнил о том существовавшем некогда замысле, когда писал вот эти строки: «Неприятель, обладая Голубым Нилом и рекой Атбара, мог бы в сухое время года насыпать плотину в пересохшем русле и отвести воды реки в каком-либо другом направлении, когда река наполнится после осенних дождей в Абиссинии, а значит — не допустить начала паводка, что столь важно для Египта».

Сегодня нам известно, что идею д’Албукерки, пожалуй, даже можно было осуществить, но ожидаемый результат едва ли был бы достигнут. Ведь доля вод озера Тана в Ниле составляет только 3 процента годового стока; действительно необузданным Нил становится довольно далеко от своего истока из озера — вся его невообразимая мощь порождена несметным количеством горных ручьев и притоков, низвергающихся с гор; их воды, объединенные в русле Нила, врываются в Судан с таким неистовством, что почти половину времени с начала паводка шлюзовые ворота плотин Росейрес и Сеннар всегда открыты полностью, чтобы, во-первых, им не нанес ущерба яростный натиск стихии, а во-вторых, чтобы пропустить вниз по течению огромные массы ила.

С древних времен политические процессы в этом регионе все же определялись опасениями, что существует возможность перекрыть Голубой Нил и повернуть его воды. Правители близлежащих стран считали, что с «повелителем нильского паводка» — эфиопским императором следует обязательно поддерживать дружеские отношения, по возможности чаще заверять его в своем благорасположении, в доброжелательных намерениях. А в середине XIX века уже и Англия попыталась приобрести влияние на Эфиопию. Договор с императором Менеликом II в 1902 году был призван дать гарантии, что в верховьях Аббая (в верхнем течении Голубого Нила) без согласия Англии и Египта не будет сооружать плотину ни сам Менелик, ни какая-либо сторонняя держава. Этот договор, кстати, предусматривал постройку плотины на озере Гана, что, однако, так и не осуществилось — предпочтение было отдано плотине близ Асуана. Тем временем британский лев закрепил свои позиции в Судане, и значительные средства из собственных, равно как и из египетских капиталов, а также денежные суммы, полученные за счет выпуска займов и сбора налогов, англичане стали вкладывать в строительство грандиозной оросительной системы и таким образом для своих нужд превратили Гезиру (наносные земли в междуречье Белого и Голубого Нила) из житницы в огромную хлопковую плантацию. Тончайший хлопок помог, между прочим, восполнить недостаток сырья на британском рынке; в Гезире выращивали миллионы кантаров