Избавители звезд - [143]
Книга загудела, и Зафира сосредоточилась на дороге. Небо оставалось по-прежнему тёмным, как ночью. Единственным признаком наступления дня была яркая линия далеко на горизонте, отмечавшая границы Сарасина.
– Как думаешь, ты сумеешь убить его? – спросила Зафира наконец, прекрасно понимая, что целью Насира мог быть не человек. Когда он рассказал, что видел настоящего Музаффара мёртвым в пиршественном зале дворца султана, внутри неё разверзлась пустота беспомощности. Музаффар ведь был не просто торговцем – он продвигал перемены, которые помогали сделать жизнь его народа лучше.
А теперь ифрит украл его шкуру, его лицо, его положение.
Насир выглядел чуть уязвлённым.
– Разумеется. А после нам останется лишь сразиться со Львом. Вместе.
– Вместе, – повторила она и мрачно рассмеялась. – Остальные не будут мне рады, ты же знаешь.
– Но теперь ты здесь. У них не будет выбора.
В тот миг она поняла, что сделал Насир. К горлу подступил комок.
– Не знай я, как всё обстоит на самом деле, я бы решила, что ты поехал со мной исключительно ради того, чтобы поцеловать меня.
«И быть со мной. И помогать мне сохранять разум. И защищать меня».
Насир рассмеялся.
– Ты говоришь так, словно тебе не понравилось.
– Может, и нет. Может, я просто потакала тебе.
– Знаешь, люди не издают таких звуков, когда просто потакают другому, – тихо проговорил Насир ей на ухо.
Её шея вспыхнула. Улицы были пустынны.
– Если бы мы были частью какой-нибудь истории, что бы случилось дальше? – спросила Зафира прежде, чем успела остановиться.
Насир, едущий за ней, напрягся.
– В каком смысле?
– Эта игра, в которую мы с Ясмин играли, – ответила девушка, посмотрев на принца через плечо. – Каждый день она узнавала что-то новое о человеке, в которого влюблялась, и с каждым днём список качеств её воображаемого мужа, который окончательно её очарует, увеличивался. А потом она вышла за него замуж.
– Но?
– М-м?
– Но что случилось потом? – уточнил Насир, как всегда проницательный.
– Ясмин обнаружила, что он не настолько идеальный, как ей казалось. Он солгал ей. Точнее, скрыл правду о том, кем он был, – объяснила Зафира.
– Ясмин узнала, что у него есть недостатки, – сказал принц.
Девушка кивнула, хотя это и не извиняло Миска за все те тайны, которые он хранил.
– Я думаю, что ей просто нужно время, чтобы понять – наши недостатки делают нас целостными. Настоящими. Он – не ужасный. Не какое-нибудь чудовище.
Насир не ответил, и Зафира внутренне сжалась, поняв, что сказала – «чудовище». «Да ты полная дура!»
– Я не… не играю в игры, – наконец сказал он, когда они свернули на какую-то улицу, слишком широкую для переулка.
– Теперь играешь, – поддразнила она, но Насир остался совершенно серьёзным. Встревоженным. И в какой-то миг она поняла, что дело касается не игр вообще, а этой, конкретной, которую предложила она. – Тебе ведь можно мечтать, знаешь. Представлять.
Он ничего не ответил.
Зафира чувствовала, как что-то… кто-то наблюдает за ними из теней. Вдалеке поблёскивало несколько куполов – дворец.
– Я бы пригласил тебя полакомиться мороженым, – вдруг сказал Насир, и Зафира затаила дыхание. – Ты ведь этого… как-то хотела?
Смутно девушка вспомнила, что и правда упоминала мороженое на Шарре, но сейчас это не имело значения. Не было больше Бакдаша. Пусть сиреневая дверь и уцелела, она навсегда останется закрытой. Некому было открыть её, наполнить стены любовью.
Даже если кто-то из жителей селения выжил, ничего не будет по-прежнему. В воздухе будут витать призраки, а на улицах будут обретаться тени мертвецов.
– Той лавки с мороженым… больше нет, – тихо ответила она.
Знаменитый на всё королевство Бакдаш просто исчез.
– Ты ведь сказала, это история, – возразил Насир, и она почувствовала, как он хмурится.
Его замешательство вызвало у неё смех, и она подалась назад, оказываясь в его объятиях.
В следующее мгновение они оба почувствовали угрозу. Насир замер, Зафира распрямилась. Джаварат наблюдал за ней без единого слова.
Насир сглотнул и тихо проговорил:
– Мы почти на месте.
Зафира кивнула, перемещая книгу в руках.
Она чувствовала себя непринуждённо – не опьянённой страстью, желанием или жаждой, просто комфортно. А за этим откровением последовало ещё одно – как же она ждала его разгорячённого взгляда, его задумчивой улыбки, шанса снова лежать в его объятиях. Он испытывал к ней чувства, на которые, как она считала прежде, убийца просто не способен. А она испытывала к нему чувства, которых когда-то поклялась не испытывать ни к кому, тем более к Принцу Смерти.
Когда они приблизились к сарасинскому дворцу в самом центре Лейла, Насир пустил Афью шагом. Здесь было более многолюдно – скорее всего, потому, что небо было не совсем чёрным, просто окрашенным тьмой.
В центре Лейла Зафира видела величие, которое когда-то торжествовало здесь. Тонкая резьба на каждом здании доказывала, как сарасинцы ценили жизнь.
В какой-то мере это отдавало и горечью, и сладостью, а ещё рождало надежду. Ибо если прежде сарасинцы ценили жизнь, то, значит, смогут вернуть эту любовь. Она вспомнила свою деревню, вспомнила, как, несмотря ни на что, находила в себе силы кормить свой народ, заботиться о нём.
Зафира – Охотник. Она скрывает лицо под маской и раз за разом отправляется на охоту в проклятый лес Арз, пожирающий людей, чтобы её народ мог выжить. Насир – Принц Смерти. Он убивает тех, кто достаточно глуп, чтобы бросить вызов его жестокому отцу-султану. Они – легенды Аравии, но ни один из них не желал этой славы. Пока Арз медленно поглощает королевство, Зафира отправляется на поиски артефакта, который поможет остановить заколдованный лес и спасти Аравию. Она не знает, что Принц Смерти уже получил от отца новое задание: найти тот же артефакт – и убить Охотника.
Эта книга написана уже очень давно, как попытка сказать спасибо Роберту Говарду и Эдгару Берроузу. Что если привнести в привычное фэнтези русское княжество, которое не жило бы славянской магией, а органично вписывалось в мир гоблинов, эльфов и гномов?.. Чужие боги бросили Руслана Березина в этот мир. Миллиардер из Земного Содружества вернется домой, если поможет в войне со старым злом Кириана. Не является ЛитРПГ!
Лучистые плети перемежающихся полей светящейся паутиной оплели воздух. Они вились узорами, сотканными из энергии портала. Мерцающий пузырь вздрагивал и покачивался, окутывая шлейфом бесшумных вспышек. Текучий, переменчивый свет, точно дождем омыл шар. Джульетта крепко зажмурилась. Но за веками плотно закрытых глаз, то и дело, вспыхивали искорки молний. Фосфоресцирующий шар зорба завращался, лопнул и рассыпался. Оболочка растворилась, словно клуб дыма, со сверхъестественной быстротой и бесшумностью. Оросив помещение ослепительным дождем. Воздух обдал холодом. Джульетта вздохнула и тотчас закашляла, открывая глаза и вглядываясь в не пойми чего. «Воняло гадостно.» Свет едва сочился через пробоину в низко нависающем потолке, затянутую хрупкой изморозью.
Новая сказочно-фантастическая повесть «Гинунгагап» входит в мини-цикл «Белая тень». Повесть писалась три месяца в полной тайне, о ней не знал никто. Ни разу даже не обмолвиться о готовящейся книге — пожалуй, это стало самой сложной частью работы:)В основу положена скандинавская мифология.
Существует мир, который покоится в хрустальной чаше, заполненной водой до краев. Этот мир зовется Старыми королевствами. Здесь вы встретитесь с химерами, оборотнями, ликатами и прочими существами, живущими бок о бок с людьми и богами. Есть в этих королевствах особое место, куда не попадут простые смертные, где существа отдыхают, живут или спасаются бегством – отель «Лисий хвост». Познакомьтесь с хозяйкой чудесного места и узнайте правдивые истории из первых уст.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Пятый выпуск альманаха «Фантасофия» составлен на основе произведений малой и средней литературных форм – рассказов, повестей и новелл – писателей Республики Башкортостан, работающих в жанрах сказочной фантастики и магического реализма.