Избавители звезд - [102]

И он поднял руки. Ифриты не были безмозглыми чудовищами – он знал это. Альтаир старался не смотреть на Айю, распростёршуюся на полу, словно брошенная кукла, и указал на их павших братьев – лежащих без сознания. По крайней мере, он надеялся, что те ифриты были просто без сознания, а не мертвы.

– Видите, что случилось с вашими друзьями? – спросил Альтаир. Те только моргали в ответ, но генерал не возражал – он привык к монологам. Любой, кто общался с Насиром, быстро бы к такому привык. Говорить с ифритами было просто, даже слишком.

– С вами я могу сделать то же самое, не сомневайтесь.

Ифриты колебались, обсуждали что-то между собой. Альтаир решил, что если выберется из этой передряги живым, то выучит их язык. Он моргнул целым глазом, давая себе этот обет.

– Вы посмотрите на себя, чирикаете и мечетесь вокруг, спеша исполнить его повеления, даже не подумав как следует, – продолжал Альтаир.

Ифриты посмотрели на него, взвешивая его слова, и четверо посмотрели на пятого – очевидно, главного в их отряде.

Альтаир использовал это краткое мгновение промедления и бросился на них. Он пнул двоих, сбивая с ног, и раскинул руки, сбивая с ног ещё двоих с помощью своих тяжёлых оков. Это дало ему немного времени, но пятый уже спешил к нему, воспламенив свой посох.

Альтаир прищёлкнул языком.

– Баба ведь не давал вам разрешения причинять мне вред, не так ли?

Ифрит очертил посохом широкую дугу, безразличный к сказанному или в самом деле просто не понимая. Альтаир отпрыгнул в сторону, вскинул руку, когда удар ещё одного посоха нацелился в самое его сердце, но оружие ударилось о правый браслет. Генерал стиснул горло ифрита.

Снаружи раздались чьи-то шаги.

Альтаир ударил кулаком последнего ифрита, подхватил нож и что-то ещё из инструментов, которые можно было использовать как оружие. Остановившись, чтобы прикрыть глаза Айи, он тихо прокрался в коридор.

И столкнулся лицом к лицу с Сеифом.

Генерал захлопнул дверь в зал, где осталось мёртвое тело Айи.

– Bin Laa Shayy? – спросил Сеиф, коротко посмотрел на пустую глазницу и тотчас же отвёл взгляд. – Что с тобой случилось?

«Ничей сын». Альтаир чуть не рассмеялся. «Ох, у меня для тебя такие новости, habibi».

– Сеиф! – воскликнул он. – Что ты здесь делаешь?

– Где я только не ожидал тебя увидеть, но только не в дворцовых темницах, – сухо ответил Сеиф. – Я пришёл, чтобы найти…

– Знаю. Так мило с твоей стороны поспешить мне на помощь.

Лицо Сеифа осталось непроницаемым.

– Мне не показалось, что тебе нужна помощь, когда Лев забрал Айю.

Альтаир оторвался от изучения замков на браслетах-оковах.

– Ты поверил? Ты в самом деле счёл, что я повернусь к королевству спиной после всего, что я сделал?

Презрение Сеифа просочилось в его слова:

– И чего ты достиг? Он забрал Айю из-за…

– Айя погибла, – огрызнулся Альтаир. – И остальные последуют за ней, если мы не поторопимся. А теперь хватит хмуриться и помоги мне снять проклятые браслеты.

– Погибла? – потрясённо повторил Сеиф.

Альтаир пробежал пальцами по чёрному металлу, попытавшись прочитать выгравированные на браслете сафаитские слова. Пытаясь делать хоть что-то, потому что скорбь имела обыкновение подкрадываться к тем, кто замирал.

Сеиф бросил единственный взгляд на оковы, а потом снял их с помощью одной из своих кос и нескольких слов. Альтаир качнулся, когда браслеты из чёрной руды упали, обнажая широкие багровые полосы на его запястьях.

– Похоже, останется след, – пробормотал он, а потом огонь вспыхнул в его венах, готовый вот-вот вырваться. Он схватился за ближайшую стену и стиснул зубы так, что они чуть не треснули. Его кожа вспыхнула белым светом, ярко, как факел. Если он не будет осторожнее, то разрушит дворец до основания.

«Wahid, ithnayn, thalatha»[32], – посчитал он про себя.

– Идём? – спросил Сеиф, но Альтаир вернулся в комнату Льва, где нашёл то, что искал, – то, что ему никак не представлялось шанса украсть. Чёрное, острое…

– Сначала мне нужно кое-что забрать.

Они провели в пути почти целую неделю, пока Перевал Тенама не вывел их наконец в Деменхур. Пологие холмы и кирпичная кладка, где ряды светлого и тёмного камня чередовались, никогда ему не нравились. Снег всё ещё окутывал эти земли белизной и холодом, но казалось, что-то в самом воздухе изменилось. Холод не жёг кожу, и вокруг ощущалось дыхание перемен. Надежды.

Как он знал, надежда рождалась быстро, расцветала в самых тёмных уголках в самое жестокое время. Вот что он ощутил в Деменхуре.

– Мы на месте, – тихо сказал сын Хайтама и привалился к его груди, чуть дрожа, как солдат, наконец-то вернувшийся домой.

Порыв ветра ударил Альтаира в спину, напомнил ему о двух скимитарах, которые он носил за спиной прежде. Их фантомный вес казался больше, чем когда-то весили сами клинки.

«Да найдёте вы руки столь же заботливые, как мои, Фархан и Фатх». Он сам следил за процессом их ковки и отсыпал кузнецу лишних динаров, чтобы тот выгравировал над рукоятями bin Laa Shayy. Он был не просто «Ничей Сын» – он этим гордился.

Фархан и Фатх прошли с ним самые жестокие битвы. Фархан помог ему добиться такой необходимой победы над армией Деменхура. А Фатх прекрасно лёг в руку одной охотницы с острым язычком, когда та…