Из пепла - [5]

— То есть ты шел туда осознавая, что можешь не вернуться? — натянуто спросила девушка, пытаясь поймать взгляд друга.

— К сожалению, ни одно из подобных мест до сих пор не захотело оставлять меня при себе.

От той усталой пренебрежительности, с которой прозвучали его слова, Биару прошибла дрожь.

— Нельзя так бездумно относиться к собственной жизни, — возразила она, не в силах представить себе мир, в котором не было бы Хьюго.

— Какая разница, что тогда происходило — главное, что сейчас я здесь с тобой, верно? Но довольно обо мне: расскажи лучше о том, как ты провела время с момента нашей последней встречи.

— Что ж… Для меня минуло шесть лет: я окончила школу, поступила в университет и вот уже несколько лет как в нем обучаюсь.

— Чему именно?

— Информатике. Как бы тебе это объяснить… Не знаю, есть ли у вас наука вроде арифметики? С цифрами, алгоритмами, уравнениями?

— Ты об искусстве чисел?

— Звучит похоже. Считай, я обучаюсь ей, но немного с другой перспективы.

— Получается, у тебя тоже хорошая предрасположенность к числовым искусствам, — проронил Хьюго, отведя взгляд к окну.

— Наверное… — протянула Биара, не до конца уверенная в значении его слов.

На некоторое время между ними запало молчание.

— Ты говорил о каком-то портале, что должен перенести нас в Дауэрт? — наконец произнесла она, желая возобновить комфортное течение беседы.

— Да, ближе к закату.

Девушка взглянула на часы.

— Вот черт! Сейчас уже средина дня — нам нужно поторопиться, чтобы забрать с собой Борзýю!

— Этот малойкльер по-прежнему с тобой? — усмехнулся Хьюго.

— А где же ей еще быть? Сидит бока наедает от праздной жизни ленивого домашнего кота. Ну ничего, думаю, возвращение в Дауэрт ее встряхнет, заставив вспомнить о своей волшебной сущности.

— Вполне возможно. Пойдем?

— Да, пора.

Биара встревоженно выглянула в окно. Снаружи начиналась сильная метель.

Дом, милый дом

…восточные земли Дауэрта, 2461 год со времен Катаклизма

Самым нелепым образом Биара приземлилась на четвереньки, не устояв на ногах. Удар тут же болью отозвался по всему телу. В голове стоял гул, не давая размышлять трезво. Она еще несколько минут не двигалась с места, стараясь утихомирить неприятные отголоски падения и привести мысли в порядок.

Толчком, побудившим ее осмотреться, стало сдавленное шипение Борзой где-то совсем рядом. Биара оглянулась, мигая от ярких красок. Когда эти побочные эффекты прошли, она смогла уже не только разглядеть лес, окружавший их, но и встать на ноги. Хьюго находился неподалеку, беспомощно потирая лицо ладонями. Похоже, ему тоже хорошенько досталось от так званого «путешествия между мирами». Биара перевела взгляд на кошку. Борзая сидела в двух шагах от девушки, недружелюбно щурясь на все вокруг.

«Почему же она не обрела облик рыси?»

Дело в том, что Борзая была малойкльером: волшебным зверем, выращенным магами. Биара приобрела ее на рынке Каалдорей — города, граничащего с северными горами и неприступными скалами темных эльфов. Тогда Борзая была крупной рысью с темно-рыжей шерстью, черными подпалинами, янтарными глазами и неповторимым своевольным характером. Когда же их вместе перенесли обратно в мир, где заново родилась Биара, рысь приняла более «подходящий» облик, превратившись в крупную домашнюю кошку с кисточками на ушах. Биара рассчитывала на то, что после очередного перехода в мир магии, ее малойкльер превратится обратно в опасного хищника, способного предоставить достойную защиту. К глубокому огорчению девушки, этого почему-то не произошло.

Она взглянула на Хьюго, который к тому времени уже пришел в себя и оглядывался в поисках улетевшего из-за телепортации вещмешка.

«Не слишком ли скоро я стала безоговорочно ему доверять, учитывая, сколько времени прошло с момента нашей последней встречи?» — подумала Биара, наблюдая за старым другом. «Хотя он никогда и не давал мне повода быть с ним настороже, все равно я как-то слишком бездумно готова вверить свою жизнь в его руки. Весьма безрассудно».

— Все в порядке? — осведомился Хьюго, наконец достав из кустов ежевики застрявший вещмешок.

— Вроде как… — неопределенно ответила Биара, смущенная заботой, прозвучавшей в его голосе.

«И как я только могла так плохо думать о нем? Ведь это же тот самый Хьюго, что готов был ценой своей жизни защищать меня годы тому назад. Ну что могло измениться за это время?»

Стараясь скрыть смущение, она принялась отряхивать приставший мох с колен и спросила:

— Где мы очутились?

Дракон задумчиво окинул взглядом лес.

— Думаю, в пределах Синего леса, где-то в северо-западной его части. Видишь, вон там, слева от нас, находятся Вайнорские горы? На протяжении всего пути они должны неизменно находиться с этой же стороны, по левую руку.

— Далековато же нам идти до Гнезда…

— Спешу тебя обрадовать: мы держим путь не в Гнездо Грифона, а в Сивилию.

— Сивилию? — удивленно переспросила Биара. — Разве маги будут меня ждать не в столице Королевства?

Она рассчитывала, что они посетят столицу, либо же один из городов магов, однако уж точно не Сивилию. Город этот считался самым прекрасным изо всех: Розовая жемчужина Королевства[2], как его негласно называли про себя жители. Но каков толк от красоты, раз ее желали видеть маги? Разве Хьюго не говорил о волшебниках, которые хотят с ней побеседовать?