Из пепла - [151]

— Приведи меня к лошадям, — приказала Биара.

Если Борзой и стало обидно, она не подала виду. Раздраженно дернув коротким хвостом, рысь потрусила к дому. Девушка последовала за ней.

На лужайке стояли все трое: оглядывающийся по сторонам Веселый Принц, спокойно стоящий в сторонке Стриж и Гольвер, от которого Ингрид не отходила ни на шаг то угощая чем-то, то поглаживая. Застав эту идиллию, Биара не сбавляя шага подошла к Принцу. Потрепав его по сильной шее, она тут же оглянула седло: к нему были плотно прикреплены ножны с фальчионом и кинжал.

— Есть еще одна проблема, — отозвался за спиной Алькир, пока Биара пристегивала оружие к поясу.

— Какая еще проблема? — отозвалась вместо нее Ингрид.

— Мне не хватит сил, чтоб перенести вас вместе с лошадьми и ривальстау.

— Перенести? — переспросил Дэвероу, что все это время сидел на крыльце и вырезал что-то на своем луке. — Куда это?

— В Незрячую Долину, — ответила вместо эльфа Биара.

Наступила тишина.

— И что же там такого? — спустя некоторое время отозвался рейнджер.

— В ней находится то, что поможет мне сбежать от демона, — ровным голосом отвечала девушка, поглаживая Веселого Принца только затем, чтобы не встретиться взглядом с рейнджером или гномихой.

— Я планировал уйти, — тихо проговорил Дэвероу. — Зачем вам мое присутствие? Все равно к Аривия-лоне привели нас эльфы.

— Был ли ты когда-то в Золотых Дюнах или около Незрячей Долины? — обратилась к нему Ингрид.

— Да, бывал однажды.

— Тогда твоя помощь будет не лишней, — продолжила гномиха. — Я никогда не была в тех краях и не смогу в них уверенно ориентироваться.

— Да, Дэвероу, — негромко отозвалась Биара. — Ты и впрямь бы нас выручил.

Борзая не сводила с нее немигающего взгляда. Эльф стоял в стороне, не произнося ни слова.

— Позволь узнать, зачем тебе отправляться в Незрячую Долину? — спросил рейнджер у Ингрид. — Ты слышала эльфа: наши животные останутся у него. Вряд ли ты вновь сможешь увидеть Гольвера.

— Я должна исполнить долг семьи перед Биарой, — глухо отозвалась гномиха, положив руку на ривальстау. — Лишь когда она достигнет своей цели и будет в безопасности, я смогу отправиться обратно в Северные Врата.

Биара сжала гриву Веселого Принца, но ничего не произнесла.

— Что ж, ваша взяла, — вздохнул рейнджер. — Все равно пока что в Нивнел мне путь закрыт. Быть может, пришло время попытать удачу на юге…

* * *

Эльф сидел на лавочке у крыльца, что-то вытесывая из куска дерева. Закатные лучи окрашивали все вокруг в желто-розовые цвета. Деревья мерно перешептывались, а двое распряженных лошадей мирно паслись на лужайке. Неподалеку от них в траве отдыхал большой темно-синий ящер. Глаза его застелила грусть.

Поднялся сильный ветер. Кроны задрожали, взлетели вверх опавшие листья и пыльца. Лошади тревожно заржали и унеслись куда-то за дом. Один только ривальстау остался лежать там, где и был, будто более его в этом мире ничто не тревожило. На поляну перед домом приземлилось два дракона: алый, сразу принявший облик человека, и зеленый.

— Боюсь, ты немного опоздал, — сказал эльф первому из них. — Около трех десятков взмахов тому я телепортировал их отсюда.

— Куда?

— К Незрячей Долине. Вы ни за что не успеете прилететь туда вовремя.

— Ты можешь телепортировать меня к ней?

Эльф задумался.

— Мог бы даже вас двоих, но только если ты при этом будешь в теле человека. Тогда вам не составит труда их догнать, однако уже не сегодня — мои силы и без того истощены. Тебе придется подождать рассвета, Хьюго.

— Ты знаешь, кто я, — констатировал дракон.

— Конечно — иначе мы бы сейчас не говорили.

— Как она?

— Кажется, я ее весьма прогневал, — спокойно отозвался эльф. — Надеюсь, эта ярость пойдет ей на пользу. Откровенно говоря, сильно сомневаюсь, что она будет рада тебя видеть. Биара перестала различать грань между тем, что хорошо и плохо — настолько ее измучил страх. Боюсь, как бы в конце вокруг нее не остался один только пепел.

Земли мертвецов

Песок был повсюду. Он забивался в сапоги, сумки и одежду. Лез в глаза, уши, хрустел на зубах — и не было совершенно никакой возможности от него укрыться.

Телепорт выбросил их в пустыне близ деревни Майсаро, остановиться в которой они так и не решились. Дэвероу сказал, что неподалеку должна быть местность, в которой можно спрятаться от ветра, несущего с собой вездесущий песок. Даже прославленные холодные ночи пустыни не убедили их заглянуть на ночлег в деревню — уж слишком безлюдной и зловещей она казалась в сгущающихся сумерках. К неимоверной удаче, рейнджер не ошибся в своих расчетах и смог вывести их к огромному оврагу внутри волнообразных скал до того, как густая тьма поглотила все вокруг.

Они развели костер, и Ингрид достала припасы, подаренные отшельником: много корнеплодов и фруктов. Таскать все это с собой было задачей не из легких, а потому большая часть съестного должна была приготовиться этим же вечером. Рейнджер пообещал, что до Незрячей Долины им предстоял всего день пути, а значит, можно не беспокоиться о продовольствии. В конце концов, всегда существовали небольшие деревеньки вокруг, в которых была возможность пополнить запасы.