Из пепла - [149]

Отшельник сказал, что способности антимагов были индивидуальны для каждого, но значило ли это, что ей могло повиноваться не только то пламя, что она создавала, но и всякое другое? Биара зажмурилась сильнее прежнего, стараясь представить мир с точки зрения тех самых энергий, которым поклонялись древние, и который ей однажды попытался описать Хьюго.

«Достаточно небольшого всполоха, чтобы факел загорелся», — сказала она себе. «Одна небольшая искра на расстоянии — ничего более». Девушка вообразила, как пытается подчинить те остатки тепла, что все еще сохранялись на потухшем факеле. «Необходимо ухватиться за него и немного добавить жару…»

Минуты тянулись невообразимо долго. Факел утопал во мраке, даже не думая загораться.

— Не могу, — наконец сдалась Биара. — Не уверена даже, возможно ли это сделать — ведь нельзя же переместить энергию туда, куда мне вздумается?

— Не можешь? — переспросил Алькир тоном учителя, знающего заранее правильный ответ, но не спешащего делиться им со своим неразумным учеником. — Тогда сделай как умеешь.

Биара в мгновение ока зажгла на кончиках пальцев пламя и выстрелила им в факел. Тот вспыхнул, гротескно осветив их лица. Увидев пляску огненных искр, Биара почувствовала прилив гордости от выполненной задачи — пускай и не с первоначальным условием. Она взглянула на Алькира, желая разгадать его эмоции. В свете факела острый подбородок эльфа казался еще длиннее, а глаза не переставали критично изучать ее.

— Теперь потуши его, — приказал он.

Биара опешила.

— Потушить? Но зачем? Я никогда не… не гасила пламя.

— Маг никогда не будет считаться могущественным, если не сможет остановить свои чары, — холодно отозвался эльф. — Ученикам волшебных академий не позволяют изучать те заклинания, которые они не в силах прекратить. Самое сложное в этом искусстве не создать, а уметь отменить свои же действия: твоих способностей это тоже касается. Пока ты не будешь способна отменить магию — так и останешься неумехой, несущей хаос и разрушение своей неумелой силой. На каждое действие должно быть противодействие.

— Ладно-ладно, я поняла, — раздраженно проворчала она. — Можешь не продолжать.

Девушка снова сконцентрировалась на факеле. Немного поразмыслив, она обратилась к отшельнику:

— Разве это не то же самое, что и с первой твоей просьбой? Как я могу погасить то, что находится на расстоянии от меня? Обычно я просто прекращаю поток энергии, и пламя само гаснет, но как только оно отрывается от меня, то более мне не подвластно.

— Сейчас факел горит именно благодаря твоей силе, а потому не вижу проблемы, — бесстрастно возразил Алькир.

«Вот же упрямый пень!» — выругалась про себя девушка. Она закрыла глаза и, как в прошлый раз, попыталась вообразить мир, состоящий из разных типов энергии. Ничего не происходило. Появилось жгучее желание сдаться и признать собственную никчемность.

«Не так быстро, — сказала она себе. — Я даже не старалась…»

Биара сделала глубокий вдох, на этот раз попытавшись отключить сознание, сосредоточившись исключительно на своих ощущениях. Это удалось не сразу, но спустя несколько земных минут она наконец почувствовала блаженную пустоту в мыслях.

Существовала лишь она и та энергия, что все это время струилась в ней. Лучше всего Биара чувствовала ее в своих руках, и немного меньше в остальных частях тела. Разобравшись со внутренними ощущениями, она попыталась мысленно выйти за пределы физической оболочки и осмотреться: что же находилось там, снаружи? Где-то впереди мелькал слабый отголосок чего-то. Недолго думая, девушка потянулась к нему. Ей показалось, что в мерцающем огоньке теплится что-то до безумия знакомое.

«Тот самый факел!» — догадалась Биара. Открыв глаза, она обнаружила, что он все еще весело потрескивает на стене, а Алькир не сводит с нее немигающего взгляда.

«Еще одна попытка».

Зажмурившись, Биара попыталась воссоздать все в точности, как это было в предыдущий раз. Спустя мгновение она не видела ничего кругом, ориентируясь исключительно на внутреннее чутье. Крохотный сгусток энергии все еще мерцал где-то неподалеку. На этот раз девушка не спешила мысленно идти к нему навстречу. Вместо этого она представила огонек частью себя, следом за чем погасила его так же, как сделала бы это, окажись он в ее руке. Ушей настигло легкое шипение. Открыв глаза, Биара обнаружила себя в кромешной тьме.

— Браво, — без капли похвалы произнес Алькир, после чего зажег все факелы вокруг. — Теперь ты наконец поняла, о чем я пытался тебе сказать? Пока по-настоящему не научишься владеть своими силами — останешься беззащитней ребенка.

Биара пристыженно кивнула — не было причин отрицать его правоту. Она слишком заигралась в свой «дар», считая его уникальным и всемогущим. На деле же все оказалось с точностью наоборот.

— Ты уверен, что не сможешь обучить меня? — с надеждой спросила она. — Похоже, ты неплохо знаешься на магии и энергии в целом.

— Нет, не смогу, — отрезал отшельник. — Я не антимаг. Все, что я сказал — лишь очевидные основы. Тебе придется самой совершенствоваться и развивать свои силы. Так делали древние — у них не было учителей, ведь способности каждого были уникальны, и приходилось становиться самому себе учителем.