История Разума в галактике. Старик. Начало - [7]

только из любви к собственной планете, под грузом долга и ответственности перед родиной. И привить такую любовь детишкам, навсегда отделенным от красот родной планеты стенами лабораторий, или, как минимум, тканью защитных костюмов, представлялось Старику задачей невыполнимой. Да прибавить к этому обязательно появившиеся бы в будущем недопонимания в общении с наставниками, неспособными даже на контакты с детьми без средств индивидуальной защиты, и, как следствие: многочисленные, никому не нужные трения и конфликты. И совсем уж в последнюю очередь: не говоря уже о значительном снижении издержек на содержание одного ребенка, а значит и возможности на те же средства вырастить гораздо большую популяцию космонавтов. Так что, по настоянию Старика, от столь жестких планов отказались, перейдя к более мягкому решению, по которому дети, конечно, существовали при повышенных температурах, но не свыше тех, при которых можно было обойтись только увеличенным содержанием кислорода в воде, без использования иных химических стимуляторов обмена веществ. Ну, а на прогулки и экскурсии в обычный мир, их постепенно (на некоторое время) переводили в естественные для нашего вида условия жизни, и облегченный – обучения, а после гуляний столь же плавно возвращали к рабочим параметрам содержания. Помимо того, что эти процедуры активно тренировали адаптивные центры детей, они же весьма положительно сказывалось на их эмоциональном состоянии, ведь молодежь этих импровизированных каникул ждала с нетерпением, и наслаждалась ими со всей детской непосредственностью (а после, и юношеской пылкостью).

Да и еще: возможности современной ракетной техники, даже при условии более прочного скелета новосозданных космонавтов, позволяли доставлять их только на низкую (и весьма нестабильную) орбиту в небольших, заполненных вязкой субстанцией индивидуальных капсулах. Недостатком этого метода были повышенные риски при запуске – из-за небольшой массы капсулы, она обладала весьма ограниченным набором функций жизнеобеспечения. Так что, если корабль-носитель не подхватывал ее на первом же витке, то после данный маневр терял всякий смысл. Трупу все равно где его похоронят: на орбите, в море, в земле; либо еще через пару-тройку оборотов вокруг планеты, бренные останки метеором сгорят в плотных слоях атмосферы. Но иначе космос было не покорить; может быть, в далеком будущем потомки и найдут иные пути к звездам, а пока – или так, или вообще никак.

Ну, а после преодоления столь фундаментального препятствия, да при задействованных на освоение космического пространства ресурсов, пилотируемый полет к соседней планете уже не казался чем-то фантастическим. И (не без участия Старика) максимально быстро стал претворяться в жизнь.

Преобразование мирового океана другой планеты, приспособление его для существования нашего вида… Старик даже немного пожалел, что он и его соплеменники не являются существами сухопутными. Тогда все прошло бы куда легче. Преобразование атмосферы – цепь автокаталитических реакций. Материковая поверхность – вообще практически двумерный объект. Иное дело мировой океан – не статичный, самоорганизующийся объект, способный за счет неизмеримых внутренних ресурсов скомпенсировать, либо связать и вывести из оборота, почти любой объем неблагоприятных веществ. Нет: безусловно, можно банально сконструировать некоторое количество разновидностей вирусов, либо иных одноклеточных, ударить по основам пищевых цепочек, и через несколько лет получить огромное – размером с планету – кладбище. А потом заняться освоением получившейся помойки. Этот вариант рассматривался, конечно. Но гораздо предпочтительнее было бы, хотя бы ограниченно, вписаться в имеющуюся экосистему. И к этому имелись неплохие предпосылки, ведь средний солевой состав океанов у обеих планет-сестер был весьма схож, а местами вообще совпадал до десятых долей процента. И пока имелась надежда на относительно безболезненное врастание в действующую экосистему планеты-соседки, вариант тотального уничтожения ее биосферы рассматривался исключительно умозрительно, так сказать – в порядке научного бреда. Изучением возможности сосуществования двух экосистем, помимо общего сбора информации, и должна была посвятить себя экспедиция. Именно поэтому ее базу предполагалось расположить либо возле какого-нибудь небольшого внутреннего моря, либо предпочтительнее – глубокого узкого залива сообщающегося с мировым океаном. Опять же, если бы целью экспедиции было бы только организация пробной колонии, то предпочтительным бы оказалось почти пустынное (соответственно – более безопасное) полушарие, пострадавшее во время образования Сверхновой. Но поскольку основной целью экспедиции оставалось все же сбор генетической информации, то пришлось подбирать подходящее место в полушарии, не затронутом катаклизмом, и имеющим соответственно гораздо большее видовое разнообразие. Так, что пришлось поступиться безопасностью во имя результата.

Основной корабль экспедиции сопровождали еще два идентичных друг другу транспорта, несших на себе во внешних независимых контейнерах запасы топлива, пищи, запчастей и расходных материалов. Так же каждый из транспортов способен был выполнить роль буксира, в случае отказа двигателей головного корабля.