История Гражданской войны в США. 1861–1865 - [90]

На следующий день произошло яростное и кровопролитное сражение при Чикамоге, «великое сражение на Западе». Оно могло бы закончиться ничейным исходом или победой армии Союза, поскольку оборонительная позиция и полевые укрепления компенсировали неравенство в живой силе, если бы у Роузкранса хватило самообладания. В его распоряжении была Камберлендская армия – опытные, бесстрашные воины, которые, как показывает история, при надлежащем руководстве были способны творить чудеса, но в данном случае приказы, исходящие от командования, вынуждали их к неоправданным жертвам, что, безусловно, не могло не подорвать боевой дух. Сражение шло с переменным успехом, но выполнение плохо продуманного и неудачного приказа командующего создало брешь в линии фронта, в которую ринулись конфедераты и, приведя в замешательство две дивизии и разгромив две другие, обратили солдат в паническое бегство. Роузкранс оказался в гуще отступающих и, опасаясь, что армия разбита наголову, поспешил в Чаттанугу, до которой было двенадцать-пятнадцать миль, чтобы принять меры для обороны города. Оттуда в пять вечера он отправил донесение Халлеку: «У нас серьезная катастрофа… Противник подавил нас, оттеснил справа, пробил по центру, рассеял войска». Генерал Джордж Г. Томас командовал левым крылом армии; со своими 25 000 он всю вторую половину дня отбивал атаки противника, вдвое превосходившего его в численности, и удерживал свои позиции с такой надежностью, что заслужил прозвание «Чикамогский утес». Позже, по приказу Роузкранса, Томас отступил к Чаттануге, где собирались остатки армии; город к этому времени был укреплен так, что взять его можно было только с помощью планомерной осады; к этому Брэгг немедленно и приступил.

Перед сражением у Чикамоги Гранту было направлено распоряжение перебросить подкрепление Роузкрансу от Виксберга, но потребовалась неделя, чтобы депеши дошли до него; две дивизии были уже в пути, две другие готовились отправиться следом. Всеми ими командовал Шерман. Но сообщение об этом еще не дошло до Вашингтона. Телеграммы от Роузкранса президенту и от Даны Стэнтону, в которых говорилось о необходимости срочной помощи, чтобы удержать Чаттанугу и линию Теннесси, были получены поздно вечером 23 сентября; Стэнтон, осознав необходимость срочных действий, созвал полуночное совещание. Линкольн, которому Джон Хэй доставил приглашение в летнюю резиденцию – «Солдатский дом», оседлал коня и лунной ночью поскакал в военное министерство, где, помимо министра и троих его подчиненных, находились Халлек, Сьюард и Чейз. Стэнтон предложил направить войска в Чаттанугу из Потомакской армии; президент и Халлек поначалу были против, но ему при поддержке Сьюарда и Чейза удалось их переубедить. В итоге решили, что если Мид не намерен выступать немедленно, то Роузкрансу следует отправить Одиннадцатый и Двенадцатый корпуса под командованием Хукера. После консультации с Мидом эти 16 000 бойцов были переброшены из Калпепер-Корт-Хаус (Виргиния) в Вашингтон по железной дороге, далее по железной дороге «Балтимор – Огайо» через Беллэйр, Колумбус, Индианаполис, Луисвилл и Нашвилл достигли реки Теннесси. Время передислокации – шесть суток для основной части войск – блестящее для того периода.

Кроме солдат, требовалось и нечто иное – найти другого командующего. Роузкранс после поражения при Чикамоге утратил не только всю свою душевную энергию, но и авторитет, стал еще более нерешительным, чем раньше, и показал себя неспособным справляться со сложностями сложившейся ситуации. Опасность представляла нехватка продовольствия; это могло привести к эвакуации Чаттануги. Конфедераты контролировали реку Теннесси и прямые хорошие гужевые дороги вдоль южного берега. Армия Союза контролировала северный берег, но караваны повозок со снабжением должны были двигаться длинными, кружными и опасными горными дорогами из Стивенсона и Бриджпорта, у которых было железнодорожное сообщение с Нашвиллом. И в лучшие времена эта линия коммуникаций была трудной, но с осенними дождями стала чрезвычайно ненадежной. Армия оказалась на грани голода. «Дороги, – писал Дана, – в таком состоянии, что повозки от Стивенсона до Чаттануги ползут восемь дней… продовольственные запасы почти истощены, но повозки вынуждены сбрасывать часть драгоценного груза, чтобы иметь возможность проехать… Продержаться здесь еще неделю без доставки продовольствия не видится возможным… На этом фоне практическая неспособность командующего просто поразительна… Его немощность кажется заразительной, всем очень трудно что-нибудь сделать».

За два дня до этой телеграммы впечатление, сложившееся в правительстве под влиянием донесений самого Роузкранса и информации, содержащейся в частых и обстоятельных сообщениях Даны, привело к решению назначить командующим всеми военными действиями на Западе (кроме тех, которыми руководил Бэнкс) генерала Гранта. Тот немедленно снял Роузкранса и назначил командующим Камберлендской армией Томаса, приказав ему в телеграмме, отправленной из Луисвилла, удержать Чаттанугу любой ценой. Томас ответил незамедлительно: «Будем удерживать город, пока не умрем с голода». Суровость этого обещания, показывающего, в каком бедственном положении находится гарнизон, на себе ощутили Уилсон и Дана, которые, проскакав 55 миль верхом, оказались в Чаттануге незадолго до полуночи. Во владениях капитана Хораса Портера им был предложен лучший возможный ужин – жареная галета с куском солонины и чашка армейского кофе без молока и сахара. Но людей все же накормили лучше, чем их лошадей, которым досталось по два кукурузных початка и ни клочка сена.