История Эрика - [3]

На следующий день мистер Вильямсон встретился с мистером Линдстремом. Встреча прошла хорошо, но мистер Вильямсон имел слабое сомнение насчет того, позволить ли его сыну остаться с ним. Во время их разговора мистер Вильямсон обнаружил, что мистер Линдстрем был по существу фундаменталистом, прочно связанным с религией. Он спросил, какие наказания были в доме; мистер Линдстрем был откровенен, когда сказал, что он придерживается шлепания мальчика, когда тот плохо ведет себя. Мистер Вильямсон кивнул на это и сказал, что он предпочитает тот же метод - в пределах разумного.

Затем мистер Вильямсон предложил вознаградить мистера Линдстрема за разрешение Эрику пребывать в его жилище. Мистер Линдстрем ответил, что нет необходимости. Единственная плата для Эрика, чтобы оставаться там в течение недели, состояла в том, что Эрик должен будет помогать Томми в его повседневных работах до и после школы. Мистер Вильямсон согласился на это, зная, что Эрик не избегает тяжелой работы.

Мистер Вильямсон оговорил, что Эрику должно быть позволено приходить в свой дом, чтобы работать на его компьютере. Мистер Вильямсон объяснил, что Эрик разработал довольно сложную программу связи, которая была его заявкой на участие в компьютерном проекте его класса. При упоминании слова "компьютер" мистер Линдстрем повел дальше разговор, что он не верит в новоизобретенные приспособления, но, если это надо для школы, в которую он твердо верил, он согласен, безусловно, сделать, чтобы Эрик мог ходить к своему компьютеру. Договорившись обо всем, двое мужчин обменялись рукопожатием, и мистер Линдстрем отбыл.

Когда он наблюдал уход мистера Линдстрема, слабое беспокойство хмурило его бровь. Это была манера, в какой мистер Линдстрем отреагировал на его упоминание о компьютерах. Он вначале секунду думал об Эрике, остающемся с Линдстремом, когда пришел вызов из Чикаго. Оказалось, что нет способа отложить встречи, которые он запланировал. Они должны были пройти на следующей неделе. Мистер Вильямсон неохотно согласился и оставил оговорку в заднем уме.

В день, когда родители Эрика должны были покинуть его, они прибыли рано на ферму Линдстрема, чтобы оставить Эрика. Пока отец Эрика открывал багажник, чтобы тот мог вынуть свой чемодан, он высказал Эрику свои пожелания, как тот должен вести себя, пока будет там. Если он выйдет из границ, было сказано Эрику, мистер Линдстрем имеет от отца разрешение отшлепать его.

Эрик сказал, что будет вести себя хорошо и что понял - если он сделает что-нибудь, чем заработает себе шлепание, оно будет ждать его, когда родители вернутся из поездки. Улыбнувшись сыну, отец Эрика обнял его и сказал, что не думает, что такое случится.

Крепко обнимая отцовскую спину, Эрик сказал, что он любит своего папу и не сделает чего-либо, что вызовет его беспокойство, пока они будут в отъезде. После нескольких слов с Линдстремом, родители Эрика вернулись назад к своему автомобилю, помахали Эрику и поехали в аэропорт.

Тем временем, Томми доставил Эрика наверх в его комнату, чтобы помочь тому обустроиться. Когда Эрик увидeл, что там была только одна кровать, Томми робко произнес, что у них нет для него свободной кровати для сна. Ему придется разделить кровать Томми. Пожав плечами, Эрик ответил, что у него нет больших возражений, кроме того, это будет только в течение недели. Затем, шутя, он сказал Томми, что надеется, что тот не будет храпеть или заграбастывать покрывала! Томми рассмеялся и ткнул его кулаком в плечо со словами, чтобы тот не делал этого также.

После тычка Томми, который, как понимал Эрик, не был серьезным, Эрик рассмеялся и начал бороться со своим другом. Они оба вертелись на полу, возились, так как были под стать друг другу. Они пока все смеялись, но вдруг остановились, когда услышали, как папа Томми кричит им прекратить это, сейчас же!

Оба мальчика рассудительно встали, и приведя в порядок свои рубашки, заправили их обратно в брюки. Мистер Линдстрем строго посмотрел на мальчиков и сказал им, что у них нет времени, чтобы тратить его на подобную ерунду. Есть повседневные работы, которые нужно сделать, и настало время делать их.

Глядя на Эрика, он произнес, что неплохой мыслью было бы вылезти из его модного одеяния и надеть некую скромную рабочую одежду. Эрику было сказано, что у него есть пять минут, чтобы переодеться и встретить Томми в амбаре для повседневных работ. При этом он бросил на мальчиков еще один сердитый взгляд, затем повернулся на каблуках и покинул комнату Томми.

Томми собирался остаться и помочь Эрику распаковать его вещи, но Эрик сказал ему идти; он встретится с ним в амбаре. Он не хотел допускать этого, но замечания мистера Линдстрема и манера, в которой тот посмотрел на Эрика, рассердили его. Подавляя такую мысль, он открыл свой чемодан и начал раскладывать вещи там, где по словам Томми они должны были помещаться. После ухода Томми Эрик снял свою хорошую одежду, надел пару "Левис" 501-ых и обулся в свои прогулочные ботинки. Затем он надел хлопчатобумажную рубашку, взял остальную свою одежду и повесил ее в шкаф. Наконец, готовый, он сошел вниз по лестнице и вышел в амбар.