История Эрика - [4]

Работа, которую они делали, была тяжелой и грязной. Эрик не возражал, по крайней мере, он делал такую работу на ферме его тети в Вирджинии. Эрик работал как раз вместе с Томми и наемными работниками. Когда мистер Линдстрем появился, чтобы помочь, Эрик обнаружил, что тот пристально за ним наблюдает. Это сделало работу Эрика еще трудней, просто чтобы доказать мистеру Линдстрему, что он умеет делать ее. Это, очевидно, сработало, мистер Линдстрем перестал смотреть в его сторону, точно давая Эрику неохотное подтверждение, что работу он выполнил. Завершив повседневные работы, они прошли обратно в дом.

Мистер Линдстрем заставил обоих мальчиков очистить их ботинки за задней дверью, затем сказал, что они могут войти. На заднем крыльце он сказал мальчикам подождать там. Они так и сделали, и он скоро вернулся с жесткой щетинной щеткой. Указав жестом на Томми, который подошел к нему, мистер Линдстрем взял щетку и заработал ею над джинсами Томми. Очистив штанины и заднее место джинсов Томми от засохшей грязи, мистер Линдстрем указал Эрику подойти для той же процедуры. Эрик сказал, что он может сделать это и сам, пожалуйста, и не надо мистеру Линдстрему беспокоиться об этом. Мистер Линдстрем ответил ему, что он должен делать то, что ему было сказано, и подойти, чтобы получить чистку.

Эрик неохотно подошел, встав перед мистером Линдстремом. Мистер Линдстрем начал со штанин его джинсов, говоря, что это его работа пронаблюдать, чтобы мальчики пришли на ужин без какой-либо грязи на брюках. Эрик не произнес ничего, только наблюдал, как мистер Линдстрем чистит штанины его джинсов.

Когда дело дошло до места для сидения, мистер Линдстрем стал опускать щетку на его зад, как если бы он шлепал Эрика в процессе чистки. Эрик стоял, не двигая и мускулом, но испытывая странное, неудобное чувство, когда мистер Линдстрем тщательно обрабатывал заднее место его "Левис". Его заду стало больно от такой процедуры, но он оставался совсем неподвижен, ничего не произнося. Мистер Линдстрем, кажется, убедился, что работа закончена, дал еще один жесткий удар щеткой по заду Эрика, затем сказал, что мальчики могут теперь идти и вымыться для ужина.

Когда они помылись, Томми сказал Эрику, что тот оказался каким-то удачливым мальчиком! На пытливый взгляд Эрика Томми разъяснил, что если бы он или его брат Марти когда-либо сказали то, что сказал Эрик, они пошли бы в дровяной сарай "непременно"! Эрик выглядел задумчивым, когда закончил мыться, затем последовал за Томми вниз на ужин.

Еда была замечательной; миссис Линдстрем была прямо-таки чертовской стряпухой! После того, как мистер Линдстрем прочел молитву, оба мальчика принялись с аппетитом есть. Миссис Линдстрем лучезарно улыбнулась мальчикам, сказав, что она всегда чувствует, что ее еда имеет успех, когда люди едят, как это делают сейчас мальчики. Мистер Линдстрем, однако, ел молча, не поощряя много разговоров за столом. Казалось, он не считал еду чем-то отличным от работы: это была работа, которую нужно сделать, и он наилучшим образом ее делал, обращая на нее все внимание. Несколько раз Эрик пытался начать разговор, Томми ударил его ногой под столом, затем дал ему предостерегающий взгляд. Эрик, наконец, отказался и завершил свою еду.

После обеда мальчики помогли миссис Линдстрем с посудой, затем вернулись к кухонному столу, чтобы выполнить их домашнюю работу. Оба мальчика ухитрились сделать большую ее часть в классе во время их последнего урока и вскоре завершили то, что осталось. Эрик затем спросил Томми, не против ли тот поиграть немного в шашки. Томми был согласен, но он никогда не обучался игре. Эрик улыбнулся, затем пошел в их комнату, достал свою портативную шахматную доску и установил ее на кухонном столе. Скоро мальчики были поглощены игрой, Томми был смышленым учеником. Они почти закончили игру, когда мистер Линдстрем зашел в кухню, чтобы посмотреть, чем занимаются мальчики, и сообщил им, что настало время готовиться к постели.

Увидев, что они делают, мистер Линдстрем неодобрительно нахмурил бровь. Он спросил Томми, когда тот взялся за такую высокоинтеллектуальную игру как шашки. Томми склонил голову, затем сообщил своему папе, что только что начал обучаться у Эрика. Нахмурившись на Эрика, мистер Линдстрем повторил, что для них настало время готовиться к постели. Эрик взглянул на часы, пустяки, было только 8:30. Он посмотрел на мистера Линдстрема и очень вежливо спросил, не могли бы они завершить игру, пожалуйста, еще настолько рано.

Казалось, мистер Линдстрем начал разъяряться снова, но прежде, чем это произошло, Томми схватил игру и потащил Эрика за собой. Он сказал, что все хорошо, они могут закончить это завтра. Настало время идти в кровать, это так. Эрик позволил себе быть утащенным Томми, но был немного расстроен, что надо готовиться ко сну так рано. Дома ему разрешали идти спать в 9:00, затем позволяли продолжать находиться в "Сети" в течение еще часа или двух, если это было ночью в пятницу. Лампы должны были быть погашены не позднее 10:30.

Зайдя в комнату, Эрик затем решил принять это философски и пошел, чтобы вынуть свою пижаму. Он уже раздевался, когда заметил, что Томми нет в комнате. Думая, что тот просто был в ванной, Эрик продолжил раздевание. Он был только в джинсах и носках, когда Томми вернулся в спальню, сопровождаемый его папой. Эрик поднял глаза и удивился, увидев, что Томми стоит только в своих белых хлопковых трусах.