Иней как ночь - [29]
– Молчи, – просипела Кэридвен.
– Яне заслуживаю тебя, – не послушался Джессе. – Потому я и уступил просьбе матери жениться на Раэлин. Я думал, так будет лучше для нас обоих. Но даже после этого ты продолжала меня любить. Я хотел стать тем, кто тебя достоин, и потому удерживал тебя рядом с собой.
– Молчи, – уже громче произнесла Кэридвен.
– Прости меня, Кэридвен, – его голос надломился. – Мне плевать на сломанный накопитель. Магия мне не нужна. Мне нужна ты. Мне следовало слушать свое сердце, но я не слушал. Я не только не извинился перед тобой, но и наговорил много лишнего. Но важно лишь одно: я люблю тебя. И я каждый день буду повторять тебе эти слова и доказывать свою любовь делами. Я люблю тебя, Кэридвен. Люблю.
Кэридвен хотелось бежать отсюда, бросив Джессе с его извинениями. Он эмоционально давил на нее, и ей хотелось кричать. Ей чудилось, будто она стоит у бездонной пропасти, пахнущей гнилью последних событий, и каждое слово Джессе подталкивает ее к краю. Ее брат погиб, и она много чего не успела ему сказать. Не успела обвинить его в жутких поступках. Он стал ее врагом. И именно из-за него она была такой одинокой.
Кэридвен со злостью уставилась на Джессе.
– И ты говоришь это только сейчас? Тебе понадобился конец света, чтобы понять, что за меня стоит бороться?
– Я всегда это понимал, – простонал Джессе. – Просто сам был недостоин тебя.
– А я всегда понимала, что ты недостоин меня. Ты слаб, Джессе. – Жестокие слова ранили ее саму. – Ты слаб и сломлен. Ты – ничто, и потому всегда одинок. И потому ты столько раз попадал впросак. Я не хочу с тобой возиться.
Она тоже бесконечно одинока. Ее мать, наверное, еще жива, но от нее никогда не было проку. Симон мертв, и если уж на то пошло, то… что она от него ждала? Что однажды он проснется и осознает, как опасен для своего народа? Нет, хорошее будущее не светило ни ее брату, ни Саммеру, ни Кэридвен.
Джессе осторожно, дрожащими руками, обнял ее и привлек к себе. Она так хорошо знала его тело. Так же хорошо, как он – ее. Джессе знал, где обхватить пальцами ее руку, чтобы не задеть давнюю, но все еще ноющую рану. Знал, что от нежных и ласковых поглаживаний за ухом у нее по телу бегут мурашки. Они знали друг друга. И он был рядом. Кэридвен обмякла в его руках.
– Я не доверяю тебе, – прошептала она.
– Знаю. Позволь доказать тебе мою любовь. Мне до смерти не искупить свою вину перед тобой, Кэри.
Перед глазами встал образ брата со сломанной шеей. Его смерть наступила так внезапно. Кэридвен не успела сказать ему: «Я люблю тебя несмотря ни на что». Он был частью ее семьи, частью ее королевства, частью ее самой.
Если бы Кэридвен предстояла долгая и безбедная жизнь, то она бы убедила себя: я достойна лучшего мужчины, чем Джессе. Но она вела рискованную жизнь и понимала, что, скорее всего, умрет молодой. Так зачем тратить время на сомнения, если можно исполнить свои желания? А желала она Джессе.
Желала его, потому что не хотела просыпаться утром в одиночестве. Не хотела, чтобы он был рядом, но не с ней. Глупо? Да. А еще опасно и беспечно. Но такова война. В такое время люди осознают, насколько важны всякие глупости.
Скрипнула кровать. Губы Джессе коснулись ее лба, ладони нежно убрали с лица волосы. Еще мгновение, и она забылась.
12
Мира
В воздухе чувствуется такое напряжение, что мне трудно дышать. Я не свожу глаз с ворот. Выбежавшая из замка Оана обнимает меня за плечи. Рядом стоит Рарес. Он склонил голову набок, словно прислушиваясь.
Рарес мысленно общается с Элином? Может, и я могу обратиться к Мэзеру и его напарнику? Они не накопители, но монархи способны наполнять своих людей силой, так может, и я могу… что? Влить в них силу? Или отправиться к ним и в мгновение ока перенести их сюда? Вряд ли им пойдут на пользу головокружение и тошнота. Они и так ранены.
Я придвигаюсь к Раресу.
– Где они? Что-то случилось?
Рарес открывает рот, но тут же поднимает палец. Секундой позже он указывает на ворота:
– Пора.
Решетка взлетает вверх, послушная моему мысленному приказу, и я бегу навстречу Элину. Он заезжает на повозке во внутренний двор, я опускаю решетку и оборачиваюсь. На меня смотрят синие глаза. Один из них заплыл, над другим рассечена бровь. Это парень из подопечных Мэзера. Его белые волосы висят спутанными и грязными прядями.
– Фил?
Он кивает, дрожа как пес у хозяйских ног.
– Моя… королева… – выдавливает он. Спрыгивает с повозки, обхватывает голову руками, падает и сворачивается на земле клубком. – Простите… я не хотел… я сопротивлялся…
Я смотрю на него, боясь дышать. Что случилось?
Краем сознания слышу успокаивающий голос Оаны, рев осла, шепот ветра. Все звуки глохнут, когда мои взгляд останавливается на Мэзере. Он лежит на дощатом полу повозки на боку, словно его поспешно запихнули внутрь. На его голове кровь, на виске – густая и темная. Лоб обмотан влажной повязкой. Из груди вырываются хрипы.
Я уже видела Мэзера раненым: после возвращений из миссий, после особенно жестоких тренировок с мечом. Он морщился и стонал от боли, но никогда не терял сознания. У меня от ужаса бешено колотится сердце. Оана касается моего плеча.
Вторая часть трилогии-бестселлера The New York Times «Снег как пепел». Теперь, когда мое королевство освобождено, Терон уверен: мы с ним будем счастливы. Больше никто не сможет препятствовать нашей любви. Но Мэзер, мой дорогой Мэзер, изменился, и теперь мне кажется, что он далек от меня так же, как когда-то был далек Винтер. Мы мечтали все делать вместе, мечтали возрождать наш разрушенный мир, но Терон понимает меня лучше. Сможет ли он понять… мою землю?
Я читаю надписи на стене: «В первый день зимы все винтерианцы собирались на торжества, проводимые на городских базарах», «Винтерианские свадебные церемонии проводятся в утро первого выпавшего снега. Невеста и жених отпивают воды из одной чаши, а оставшуюся воду замораживают». Но я никогда всего этого не видела. Шестнадцать лет назад на Винтер напали жестокие солдаты Спринга, лишили его магии и правителя, разрушили здания, а винтерианцев заперли в клетки и превратили в рабов. Меня зовут Мира, и я — одна из восьми храбрецов, которым удалось бежать.
По всему миру происходят события, уничтожающие человечество. Где-то извержения вулканов, где-то эпидемии, а где-то – локальные конфликты мелких стран. Такие катастрофы стерли с лица земли 87% населения. Люди, которые только ожидают своей участи, выживают из последних сил. Один из них – Крис, огорченный жизнью молодой человек, направляется в свой родной город через всю страну на красном «Мустанге» 1967 года. Его сопровождает только верный пес Энди. Дефицит еды и бензина – не повод бросить все в последние дни жизни.
Прошел месяц состязания с венатором Террином, и Айлет все еще не завоевала доверие Золотого Принца. Иначе почему он вызвал Террина на тайную миссию в замок, оставив Айлет справляться в районе одну? Не важно. Она докажет свое достоинство принцу. Много загадок обнаружилось на земле под ее защитой… включая тайну самого Террина и странного опасного талисмана, который он прятал в своей комнате. Ее поиск ответов вскоре приводит Айлет к пути опасного врага. Призрак из прошлого принца вернулся, чтобы омрачить настоящее.
Вика, молодая красивая девушка, ведет обычную жизнь, дружит с подругами и встречается с парнем, работает офис-менеджером в строительной компании. Живёт вместе с мамой в старинном доме, который им достался от бабушки. Однажды её мама переезжает к новому мужу, и Вика остаётся жить одна. Девушка с детства боится посещать таинственный чердак в доме, но однажды она затевает там уборку и обнаруживает старое зеркало, которое таит в себе множество загадок. В зеркале она видит отражение молодого человека, который уже давным-давно умер.
Император заключает договор с соседним государством об объединении их сил через брак между своим сыном и их принцессой. Принц отказывается жениться по расчету и, когда во дворец приезжает таинственная принцесса, проявляет к ней неуважение. Однако, вокруг девушки ходит множество слухов и легенд. Все считают, что она убила всю свою семью , чтобы завладеть троном. Но так ли это? Сумеет ли она покорить сердце принца? И кто же окажется истинным злодеем в этой истории? Ведь не все чудовища зло.
Довольно долгое время я вела тихую неприметную жизнь, избегая людей и неприятности. Моим домом был пансион для девочек, обладающих магическими способностями, где я преподавала историю магии. Все изменилось, когда стала невольным свидетелем ограбления. В мои руки попал опасный магический кулон, который хранил в себе темные тайны не только своего хозяина, но и мои. Одна случайная встреча затянула мою жизнь в водоворот опасных событий, столкнув с могущественным магом, желающим обрести безграничную власть.
Одной лишь кистью Брайер может заворожить, проклясть, покалечить и даже убить… Впервые она отняла жизнь, когда ей было всего одиннадцать. Но больше это не повторится. Девушка не желает распоряжаться чужими судьбами и поэтому решает уйти от самых близких людей, для которых чья-то жизнь – это просто пятно краски. Теперь Брайер торгует мелкими проклятиями и местью, но всегда с одним условием: её магия будет вредить только тому, кто действительно это заслужил. Так она оказывается вовлечена в авантюру талантливого вора по имени Арчер, который нанимает художницу, чтобы спасти похищенную дочь лорда Бардена. Но когда Брайер и Арчер оказываются в шаге от успеха, прошлое девушки ставит их жизни под угрозу.
Она — дочь знатного генерала. Он — раб. Чтобы быть вместе, они должны предать свой народ, Чтобы остаться верными своей стране, они должны предать друг друга… Перед Кестрель стоит сложный выбор: отправиться в армию или выйти замуж. Эти пути — не для нее, она хочет сама определить свою судьбу. Однажды на аукционе Кестрель покупает раба, который не похож на остальных гэррани — народ, некогда покоренный Валорианской империей. Но она не догадывается, какую опасную тайну скрывает Арин… Так начинается смертельная игра, где на кон поставлено все; игра, где можно потерять и разум, и сердце.
Жизнь в государстве Демора держится на политических браках. Если девушка признана непригодной для брака, ее ждет незавидная участь. О выгодном замужестве мечтают все девушки Деморы. Все, кроме острой на язык и рожденной без титула Сальвии. Она мечтает вовсе не о браке по расчету, а о независимости. Сальвия хорошо образованна, и ей удается стать помощницей самой могущественной свахи государства. Она отправляется в опасное путешествие, сопровождая лучших невест страны. Едва ли кто-то подозревает, что она шпионка королевского военного эскорта. Сможет ли Сальвия вычислить предателя в игре, где каждый меняет маску?