Имя для капитана - [8]

— Я спрячусь. Вон там, — и Маду ткнула пальцем в гору рыболовных сетей, брошенных на берегу, — а когда стемнеет, проберусь на борт и залезу в трюм. Вылезу, когда корабль отойдёт от берега. Вот они удивятся!

Маду засмеялась, представив изумлённые лица отца и других рыбаков, когда она покажется на палубе. И тут у девочки возникла новая, совершенно потрясающая идея. Она подмигнула Велику и предложила:

— Поплывёшь со мной?

Мальчик растерянно пожал плечами. С одной стороны, ужасно хотелось в плавание, с другой — он представлял приключение совсем не так. Он же будущий капитан, а капитаны не проникают тайком на чужой корабль. А что скажут дома? Ведь лодка уйдёт в океан на целую неделю. Что подумают родители, когда Велик исчезнет на такой долгий срок? Мама будет переживать, а может, и плакать. Да и отец тоже расстроится.

И всё-таки там, за спиной, океанская волна с шумом накатывала на золотой песок, а на волнах качалась лодка, на которой можно отправиться в настоящее плавание и увидеть океан. По-настоящему увидеть, не с берега, не с моторки, а оттуда, где водятся самые удивительные животные планеты: киты, дельфины, огромные акулы и морские черепахи. А как же Маду? Она девочка, и разве можно бросить её вот тут, на рынке, чтобы она весь день пряталась и потом одна кралась ночью на корабль? Нет, так не пойдёт.

Котов шумно вздохнул и негромко сказал:

— Поплыву.

Ещё около часа Велик и Маду слонялись по рынку. Они хотели примелькаться рыбакам и дождаться удачного момента, чтобы незамеченными нырнуть под старые сети. И такой момент скоро представился: молодой рыбак поскользнулся на рыбной чешуе и уронил ящик с уловом. Маленькие серые креветки разлетелись по причалу, привлекая внимание торговцев и покупателей. Кто-то ругал неаккуратного парня, кто-то помогал ему собирать улов, кто-то просто глазел — в общем, все с интересом участвовали в маленьком происшествии. А двое детей, Велик и Маду, воспользовались суматохой и спрятались на причале под ворохом драных снастей.

— Лежи тихо, — сердито прошептала Маду, когда они устроились в своём убежище. — Главное — не попасться, а то никакого плавания не будет, да ещё и влетит от взрослых.

Велик снова вздохнул. Теперь, когда они спрятались в укрытии, он сильно засомневался в своём решении. Но было уже поздно — приходилось лежать и ждать. А солнце между тем добралось до середины неба, опаляя покупателей, рыбаков и вываленный на берег улов. Рыба, не проданная до этого времени, начала портиться — потянуло тяжёлым, сладковатым душком. Велик зажал нос руками и изо всех сил старался не дышать.

Покупатели и продавцы тоже почувствовали неприятный запах и поспешили покинуть рынок. Первые отправились по своим делам, вторые — по домам, чтобы отоспаться и после заката снова выйти в море. Несколько лодок уже вернулись к рыбной ловле. На других судах матросы готовились к новому плаванию: мыли и красили палубу, чинили сети. Несколько человек собирали оставшуюся рыбу, складывая её в контейнеры со льдом.

— Её выбросят? — шёпотом спросил Велик.

Девочка презрительно скривилась:

— Заморозят и продадут.

— Она же тухлая!

— Есть можно, — равнодушно ответила Маду.

Мальчик вздохнул. Он сильно сомневался, что когда-нибудь снова будет есть рыбу.

Вдруг Маду пихнула его локтем в бок и стала тыкать пальцем в белую лодку, причалившую к берегу.

Велик присмотрелся. Маленькая, чистенькая, аккуратная моторка, на борту два человека. Ничего подозрительного — разве что прибыли поздно, когда рынок опустел, Но мало ли какие у людей дела и планы…

— Это пираты! — прошипела Маду в самое ухо мальчику.

— Кто? — Велик снова озадаченно посмотрел на лодку. Конечно, настоящие пираты наверняка отличаются от тех, что в книжках, но не настолько же! Люди на лодке казались обыкновенными, совсем не похожими на преступников.

— Их папа так называет: пираты, разбойники, браконьеры, — старательно перечислила Маду. — Они торгуют запрещённым товаром.

— Каким?! — Велик глядел на неё во все глаза и даже заёрзал от нетерпения. Если бы рядом кто-то проходил, детей непременно бы обнаружили. Но поблизости никого не было, и Маду могла рассказывать спокойно.

— Эта маленькая белая лодка с синей надписью на борту — «Мухуда», значит «Море», — стала крутиться тут с год назад. Сначала на неё никто и внимания не обращал. Но потом в городе заговорили, что на ней ходят браконьеры. Они торгуют морскими черепахами и черепашьими яйцами. Черепах на острове любят и защищают, а браконьеров сурово наказывают. Но про эту лодку только болтали. За руку пиратов никто не ловил.

— И что им здесь нужно? — хмуро спросил Велик.

— Не знаю, — Маду пожала плечами.

Мальчик внимательно следил за браконьерами, но те как будто не замышляли ничего противозаконного. Двое мужчин прогуливались по берегу, разговаривали с другими рыбаками, смеялись. Вскоре Велику надоело наблюдать за ними. Он задумался, какие приключения ждут его в плавании, как отреагируют рыбаки, когда обнаружат на судне детей, и вообще — что может выйти из этой затеи. Под старыми сетями было жарко. Велик сам не заметил, как мысли, фантазии и мечты постепенно превратились в сны. Он задремал. Проснулся мальчик оттого, что кто-то больно толкал его в бок.