Иллюзия поражения - [37]

«Хах, Машка была такой забавной в детстве, – улыбнулся про себя Алекс, разглядывая фото. – Как и мы все, наверное».

Машка… они дружили с самых первых дней в секции. Нет, все пятеро были его друзьями, даже Костя, но по-настоящему близкой стала именно она. Без каких-либо намеков на отношения, чистая и светлая дружба. И до недавнего времени у Алекса и мыслей не возникало о чем-то большем. Но сегодняшние слова Темы порядком его смутили. Возможно ли, что Машка все это время чувствовала что-то к нему?

«Может, нам стоит сегодня поговорить об этом? – задался он вполне логичными вопросом. – Взрослые люди все-таки. Да, так и надо сделать».

Клуб «Селеста» оказался весьма пафосным местом. Если бы не заранее заказанный столик и личные знакомства Машки, то Алекса со товарищи скорее всего даже на порог бы не пустили. Не прошли бы обычные студенты фейсконтроль в таком солидном заведении.

Но все друзья прибыли на место вовремя и собрались за столиком веселой и сплоченной компанией. Олег, к сожалению, прийти не смог, зато к ребятам присоединились Вася, Димон и его девушка Даша.

– А что празднуем-то? – спросил Вася, приобняв Машку за талию здоровой рукой.

Алекс нахмурился. Судя по тому, насколько привычным было это движение, общались они действительно часто и близко.

– Мы начинаем работать тренерами в специализированном спортивном центре, – с гордостью ответил Даня. – Нам и жилье предоставят.

– Огонь! – восхитился Димон. – Кого учить-то будете? И чему?

– Да это наша тема, боевые искусства, обращение с холодным оружием, – пояснила Машка. – Факультатив для полиции и военных, насколько я поняла.

Ученики «Рыжего Дракона» дружно кивнули, подтверждая ее слова.

– А тренеры по акробатике там не нужны? – заинтересовался Димон. – Если что, то я готов.

– Ну, как только они захотят сделать спецподразделение полицейских-паркуристов, то сразу обратятся к тебе, – хохотнул Алекс, хитро взглянул на Дашку и добавил: – Тарзанчик…

Один раз услышав из уст девушки Димона это прозвище, Алекс просто не мог выкинуть его из головы.

– А что, неплохая идея, – ничуть не смутился «Тарзанчик». – Не знаю насчет эффективности, но рейтинг полиции среди населения точно бы подняли.

Вася явно не разделял интерес друзей к обсуждению тренировок, поскольку все еще ходил с перевязанной рукой. Ему, в отличие от Кости, никто залечивать раны мистическими техниками не помогал.

– За это нужно выпить! – решительно предложил Вася.

– Да!

– Официант, текилу! – радостно завопил Даня.

– Давайте сразу двадцать стопок! – скромно предложила хрупкая девочка Даша, чем вызвала гул одобрения.

А дальше понеслось веселье. Уже после второго круга текилы девушки ушли на танцы, потащив за собой своих кавалеров. За ними увязался и Даня, наметанным глазом заприметив одинокую красивую девушку где-то в толпе. В результате за столом остались только Тема и Алекс. Некоторое время они молча сидели, с улыбками глядя на развлекающихся на танцполе друзей.

– Прошляпил ты свое счастье, – наконец сказал Тема, проследив за взглядом друга.

– Что? – резко дернулся Алекс. – Ты о чем?

– А ты как думаешь? – ехидно выгнул бровь Тема.

– Нет, мы с Машкой…

– Просто друзья, – перебил его Тема. – Слышали, знаем. Что ж, радуйся, теперь это действительно так.

Алекс озадаченно посмотрел на товарища, потом на целующихся на танцполе Машку и Васю, и затем опустил взгляд на поднос с текилой.

«Пожалуй, нужно выпить еще», – решил он.

Примерно после второго или третьего захода на танцпол и седьмой рюмки текилы Алекс с трудом смог вырваться из цепких рук друзей и выбраться на свежий воздух, чтобы немного проветрить голову. Странно, но, несмотря на большое количество людей в клубе, на террасе второго этажа никого не было, и Алекс мог немного отдохнуть от толпы и громкой музыки, а заодно прочистить мозги.

– Какие же вы, люди, глупые существа, – раздался вдруг голос откуда-то снизу. – Ваши тела настолько слабы, так вы еще и травите их постоянно различными ядами.

Удивленно опустив взгляд, Алекс увидел, как ставшая более объемной татуировка тигра на его руке ехидно ухмыляется, демонстрируя нарисованные клыки.

– Неужели я настолько напился? – невольно удивился Алекс.

– Можно сказать и так, – ответил тигр. – Наркотические вещества и алкоголь частенько раскрывают ваше сознание, и вы перестаете всеми силами цепляться за свою куцую реальность. Именно поэтому ты сейчас говоришь со мной без погружения в медитацию или сон.

Алексу потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чем говорит Бьяко Тэн.

– Круто, – наконец выдавил он из себя. – А ты… я…

Ему хотелось о многом спросить своего Духа Хранителя, поскольку предыдущий разговор с Рон-Тианом лишь увеличил количество вопросов, но мысли отказывались формироваться в законченные предложения.

– Носитель, тебе пора заняться собой всерьез, иначе мне будет стыдно перед сородичами, – немного торжественно проговорил тигр. – Несмотря на то что ты принадлежишь к школе дракона, я тоже являюсь твоим учителем. Поэтому, раз летающий червяк ничему путному тебя не учит, то придется это сделать мне.

– Так я давно готов учиться! – радостно воскликнул Алекс.