Иллюзия поражения - [121]

– Вот и ладно. Можете начинать готовиться, шоу скоро начнется.

– Э-э… хорошо…

Ребятам было немного неуютно садиться на землю перед всеми собравшимися на площадке людьми. Увы, как объяснила Елена, на их уровне развития использовать капсулы лучше в состоянии медитации, это усилит их эффект. Алексу было немного легче, поскольку он уже умел неплохо управлять этим состоянием даже в движении, а вот у ребят с этим все еще были серьезные трудности. Машка могла справиться с просмотром боя сама, а вот Дане с Темой еще только предстояло узнать, каково это – войти в состояние сатори.

Как ни странно, никто из мастеров не стал издеваться над молодыми адептами боевых искусств, более того, нашлись еще несколько человек, спокойно последовавших их примеру.

Зато более молодые зрители не преминули поддеть их парой негромко, но отчетливо брошенных слов:

– Слабаки.

– Они настолько не подготовлены, что не могут даже проследить за боем, стоя на ногах?

В принципе, Алекс мог бы остаться на ногах, но предпочел поддержать друзей и присесть на землю. Внешне мероприятие могло бы сойти за пикник, если бы они прихватили с собой пледы, еду и их не окружали десятки людей в строгих костюмах. Ах да, и дело было ночью, что тоже является не слишком подходящим временем для проведения пикников.

Виктор одобрительно кивнул ученикам.

– Молодцы, не слушайте других, делайте то, что нужно.

Мастер «Огненной Обезьяны» передал пиджак своей спутнице и вышел навстречу Виктору.

– Я уж думал, ты не придешь.

– С чего бы? – удивился Виктор. – Ты сильный противник, это отличная возможность сделать первый ход в российском Рейтинге.

Здоровяк с силой сжал кулаки.

– Первый и последний.

Виктор пожал плечами.

– Посмотрим. Хотя меня слегка удивило твое желание смертельного поединка, но это твой выбор.

– Учитель должен нести ответственность за своих учеников, – хмуро ответил противник Виктора.

– Че за глупая логика? – прошептала Машка. – Чему Сенсеич мог научить семилетнего ребенка? Повесили бы на него еще и убийства, совершенные теми, кто рядом с Сенсеичем в метро посидел лет двадцать назад!

Тема пожал плечами.

– Думаю, мужику просто нужно кого-то обвинить в смерти сына, пока они не вышли на Стаса. А судя по поддержке «Серебряного Дракона», на него не выйдут никогда.

– А может, на это есть и еще какие-то причины, – не согласился Тема. – Изначально же он зачем-то бросил вызов Сенсеичу. Да, Алекс предполагал, что мастер «Огненной Обезьяны» просто хотел заработать репутацию, но это лишь один из возможных вариантов. Да и рожа у него какая-то подозрительная.

– Да тупая у него рожа, – произнес Иван, встав рядом с учениками.

– Ваня, держи себя в руках, – попросила его Елена, успокаивающе погладив по плечу. – Лучше проследи за ребятами и помоги разобраться в том, что будет происходить во время боя.

Иван закатил глаза.

– Опять мне с ними нянчиться… А ты куда?

– Хочу кое-что обсудить с той «кошкой», – ответила боевая горничная. – Раз уж она близко общается с Виктором, то может нам кое с чем помочь…

Елена ушла, элегантно покачивая бедрами, а Иван обратил взгляд на ребят:

– Вас тут никто не задирал, пока нас не было? Если что, только скажите, я ему голову оторву.

– Прям голову оторвете? – ухмыльнулась Машка, выразительно покосившись на учеников «Серебряного Дракона».

– Или ноги переломаю, – заверил ее Иван, тоже выразительно посмотрев по сторонам. – Кто там косо смотрел на учеников клуба «Рыжий Дракон»?!

То ли он был достаточно силен, то ли просто держал марку, но, похоже, Иван совершенно не боялся собравшихся на поляне мастеров. Впрочем, сами зрители не обратили особого внимания на слова Ивана, предпочтя направить все внимание на поляну в ожидании зрелища.

– Виктор Михайлович же не проиграет? – спросила Машка Ивана, будто только в этот момент полностью осознав, что сейчас здесь начнется бой насмерть.

– Глупый вопрос, мелкая, – пренебрежительно хмыкнул Иван. – Он даже не вспотеет.

Тема долго смотрел по сторонам, размышляя о чем-то, и потом все же задал Ивану вопрос:

– Я не понимаю: как они с таким подходом к устроению поединков до сих пор умудряются сохранять происходящее в тайне? Неужели никто не смог снять на камеру какой-нибудь бой с применением сверхсил?

– Да снимали, конечно, и много раз, – ответил ему Иван. – Вполне вероятно, что ты даже видел подобные записи в сети. В разделе «Юмор».

– Почему юмор? – заинтересовался Даня.

– Видеокамеры не могут запечатлеть происходящее на энергетическом уровне. Так что вполне вероятно, что какие-нибудь записи бесконтактного боя, над которыми так любят стебаться в сети, на самом деле показывают сложнейшие бои настоящих мастеров.

– Да ладно! Я кучу таких записей видела! – удивилась Машка. – И все они – с бойцами Рейтинга?!

– Нет, на большей части таких записей – простые психи, – поморщился Иван. – Но бывают и исключения. И вообще, то, что вы не видите охрану, вовсе не означает, что ее нет. Это место тщательно защищено от любых случайных зрителей.

Сделав несколько разминочных движений, Виктор приглашающе махнул рукой.

– Начнем?

Как только он произнес эту фразу, Тема и Даня мигом проглотили свои капсулы.