Игры с судьбой. Книга первая - [30]

Помнишь? А как не помнить? Разве это — забыть? Кто-то умирает сразу, лишь только на Эрмэ ступив. Их убивают для острастки. Но эта участь — не страшна. У выживших есть все основания завидовать мертвецам. Такова Эрмэ.

Это в Лиге их будут помнить, искать и скорбеть. Там…. Но ни один луч света не избежит объятий черной дыры. И этим детям не покинуть тьмы этого мира. Как и света мира своего — не забыть!

Судьба, да что ты, гадкая девчонка, творишь? Отчего смеешься, словно бесноватая? И выкручиваешь, и мучаешь, и томишь? Обязательно надо было напомнить? Ткнуть носом в самую грязь?

Эх, судьба….!

Он посмотрел в лицо девочки, что перебирала пряди его волос. Юная, свежая. Словно роза в каплях росы на рассвете. Пушок на смуглой коже, точеные черты, огромные глаза, в которых можно утонуть, как в небе. Красота редкая, блистающая!

Спокойно б дожидаться этой розе урочного срока в тайном саду. Но жадная рука сорвала бутон. Эта жадная рука и раздавит, разомнет в пальцах-жерновах, насладится ароматом и отбросит в пыль. Закатится звезда. Если смерть настигает — это навсегда!

И как сдержать слезы, что подступают к глазам? Он видел Эрмэ. Он знает то, чего еще не ведают они.

И хриплый голос разрывает тишину.

— Ну, и где это чудо в перьях?

Знакомый голос, услышанный в толпе контрабандистского мира. Катаки! Еще одна черная душа!

Там, за решетками, в гулком коридоре. Свет явно выделяет все черточки смазливого лица. Русые кудри, ямочку на подбородке, улыбчивые губы, ледяные глаза. Юный. И не отгадать маска ли эта юность, как на лице Анамгимара, то ли на самом деле молод контрабандист. Но какова ж тогда душа?

— Что ты хотел предложить мне, рэанин? — вкрадчивый голос, неявная насмешка, укрытая мягкостью тона.

В руках плеть — как символ власти, как любимая игрушка. И блеск в глазах, так сходный с блеском льда.

— Ничего, — отозвался Да-Деган, поднимаясь на ноги с колен, — уже ничего не хочу. Проваливай!

Громкий смех, ударивший свистом кнута.

— Говорили, ты сулил координаты флота Аюми за знакомство с Императором? Что ж, ты с ним встретишься! Анамгимар был прав, ты — редкой красоты игрушка. И Он оценит тебя…. По достоинству.

Да-Деган покачал головой.

— Глуп ты, Катаки, — промолвил спокойно, зажимая волю в кулак, и не давая голосу сорваться. — Не зная своей выгоды вот так, смеяться. Но вольному — воля. И ты еще пожалеешь не раз.

— Да ты хочешь отведать плети!!!!

И вновь усмешка тронула губы. Пожав плечами, Да-Деган подошел к частоколу из стальных прутьев, ощерившихся шипами.

Сердце билось, словно сумасшедшее, готовое через горло выпрыгнуть из груди. Мучили слабость, неверие, страх.

— Что ж, — прошептали губы. — Вот я, ударь! Зайди в клетку и ударь! Если посмеешь!

Катаки рассмеялся вновь, покачал головой. Посмотрел оценивающе, нагло, холодно, зло.

— Я не посмею, посмеют другие. Тебе недолго ждать, если будешь показывать свои зубки на Эрмэ. А вот если сейчас я попорчу твою белую шкурку, рэанская крыса, то действительно буду дураком. Спокойной ночи, Дагги Раттера! Утром мы прибудем в порт Эрмэ, и ты увидишь своего Императора! Уж это я обещаю тебе! И если будет случай, то представлю тебя. Обязательно отрекомендую.

Наглый смех резанул по ушам. Хладнокровие осыпалось, словно треснувшее стекло. Осколками. И вместе с хладнокровием сеткой морозного узора покрывалась душа. Сердце замерзало, словно брошенное в лед.

Злость вскипала пенным ядом. Он заставил себя нарисовать на лице спокойную улыбку — маску загадочного божества. Несмотря на боль израненного сердца, улыбался так, словно душа безмятежно парила, купаясь в прохладе синего неба.

— Ты еще будешь жалеть об этом дне, Катаки, — проговорил Да-Деган ласково. — Придет день, когда ты проклянешь собственное безрассудство.

И вновь смех. Издевательский, полный яда!

— Я твоих пророчеств не боюсь, рэанин. Оставь слова для тех, кто суеверен. Ах, да! Совсем забыл!

С усмешкой достав из-за пазухи богатый веер в белой кипени страусовых перьев, украшенный звездами сапфиров Катаки бросил его через прутья рэанину под ноги.

— Твоя игрушка….

Да-Деган, усмехнувшись, поднял безделушку. Недобрым светом полыхнули глаза.

Игрушка! Что ж, поверхностному взгляду покажется так. А в крепких стальных палочках каркаса укрыты тонкие, острые, словно бритва, лезвия, пропитанные ядами, что не оставляют следа. С одного края — яд быстрый, словно стрела, в другом — медленный, обрекающий на мучения. Какой стороной повернуть веер?

И вновь на губах улыбка. И раскрыт веер, и насмешливый поклон в сторону Катаки. И только сияют на бледном лице, прикрытом ореолом белопенных перьев, глаза.

— Благодарю, — играет голос, словно драгоценный бриллиант, завораживая, выпуская на волю обманные слова.

Бриллиант — камень жестокий, не ведающий сострадания и человеческого тепла. Но так хочется каждому, что слышит этот голос, откликнуться. Бриллиант — камень гипнотической силы. Его переливы — обещание рая и гурий. Как и голос, некогда ставший из дара проклятьем.

— Играйся, — звучит насмешка Катаки. — Недолго осталось.

— Ну, это, как пожелает Судьба…..

И тонкая ладонь на плече. Девочка, девчушка, рыжие локоны до пояса, глубокие глаза. Свежая как роза. Мечта его давних юношеских грез. И льнет к его телу ее тело, словно почувствовав силу, она тянется, прося укрыть и защитить….