Игры магов - [171]

– Я думала, что ты будешь одаривать лекарей.

– Нет, не только. Все, кто что-то умеет делать лучше других будут одарены. Я назову это… – Риз замолчал, пытаясь придумать новое слово.

– Талантом. – предложила Саффи. – Звучит красиво.

– Пусть будет талант. – согласился юноша. – Я буду изучать их умения, и поняв их, награжу талантом. Пусть то, что пришло в этот мир злом, послужит людям.

– Но разве такое возможно? – девушка всё больше проникалась его идеей, тоже ища в их вынужденной разлуке высший смысл.

– Ульрих был поистине великий маг. По сути, почти вся магия, кроме боевой и магии крови, что само по себе прямое наследие драконов, придумана им. А я Хранитель этих знаний. Как знать, быть может, именно этого он и хотел.

Они замолчали. Их кони шагали всё медленней и медленней, будто намеренно отдаляя минуту прощания. Как всегда, всё испортил Брюер, двинувшись им навстречу.

– Признаться, я был удивлён, когда узнал, что ты едешь с нами. – вместо приветствия сказал старый вояка. – Но я рад, хотя и не пойму, почему ты уезжаешь. Но это не моё дело. Прощай, девочка моя. – потянулся он из седла к подставленному для поцелуя лбу Саффи. – Надеюсь, вскорости свидимся. Ну, ты готов? Тогда прощайтесь.

Он развернул свою гнедую и направился к отряду.

– Не смотри мне долго вслед. – попросил Риз. – Не надо. Так будет ещё тяжелей.

Они спешились. Юноша крепко прижал к себе Саффи, вдыхая напоследок запах её волос, стараясь запомнить его. Девушка тяжело вздохнула.

– Всё. – собравшись с мужеством, отстранилась она. – Езжай. И помни – я тебя жду.

Риз взобрался в седло, и бросив прощальный взгляд на Саффи, отправился догонять Брюера. Всю дорогу до колонны сагорнских он чувствовал на своей спине её взгляд, но до последнего держался, чтобы не обернуться.

Прикованная к фигуре удаляющегося всадника, девушка не услышала шагов за своей спиной.

– Вот гадёныш, бушприт ему в корму, даже не попрощался! – раздался голос Церы прямо у уха. – Но погоди, вернёшься – всыплю.

– Ты знала, что он уедет?

– Догадывалась.

Они помолчали.

– Ты думаешь, он вернётся? – Саффи вдруг очень хотелось, чтобы кто-нибудь добавил уверенности в её надежды.

– К таким, как ты, всегда возвращаются. Уж помяни моё слово, а оно чего-нибудь да стоит. И не кисни. Вернётся, никуда не денется. Пошли, у нас дел невпроворот.

– Идём. – согласилась Саффи. – Что там Император?

Эпилог

Одинокий всадник, не спеша подъехал к стоящему на отшибе трактиру. Неторопливо слез с коня, привязал к поперечине коновязи уздечку, и погладив морду животного, направился ко входу. Сквозь приоткрытую дверь доносились голоса посетителей и букет запахов из подгорелого мяса, вперемежку с жареной рыбой, вызвав у путешественника отвращение. Вдохнув напоследок свежего воздуха, молодой человек сумел преодолеть себя и войти.

Внутри ему предстала самая обыкновенная для таких заведений картина – подвыпившая братия, из числа стражников, мелких купчиков и бездельников предавалась любимейшему занятию – бражничеству. Некоторые уже пребывали в том состоянии, в котором разница между сырым и сгоревшим свиным окороком вполне могла и не различаться. Прочие прикладывали значительные усилия, чтобы присоединиться к ним.

Видимо, собравшиеся в этом месте обыватели, наведывавшиеся сюда регулярно, новые лица встречали здесь нечасто, поэтому появившийся в дверях вызвал интерес как минимум половины, не успевших к этому времени надраться, клиентов.

Чего-чего, а привлекать к себе внимание молодой человек хотел меньше всего, и будь такая возможность, с удовольствием проехал бы мимо столь «респектабельного» кабака. Но в городе ему наотрез отказались указать дорогу, поспешно удаляясь прочь, едва он начинал свои расспросы. Лишь один прохожий порекомендовал вызнать здесь, при этом затравленно оглядываясь, будто совершал святотатство.

Юноша за прошедшие полгода пообвык к подобному, поскольку к людям, которых он разыскивал, обыкновенно относились предвзято. Незаурядные личности зачастую не укладывались в общеустановленные нормы, снискивая славу изгоев или замышляющих злодейство преступников.

Так или иначе, но это была последняя возможность разузнать месторасположение разыскиваемого персонажа, поэтому мысленно проложив самый безопасный путь к стойке трактирщика, приезжий двинулся вперёд. Огибая столики с постояльцами и завсегдатаями, провожаемый подозрительными взглядами в спину, он приблизился к широкой, дубовой доске, выгнутой дугой, служившей и прилавком, и ограничительной чертой от особо буйных любителей подраться.

Трактирщик, мужчина средних лет, обладатель приличных размеров пуза, и судя по чертам лица, сурового нрава, с ходу определил в визитёре чужака. И дело не в том, что он его никогда не видел. Гость отличался ото всех, кого ему когда-либо доводилось обслуживать. Это выражалось даже не в одежде, его намётанный глаз смог под иногда распахивавшимся дорожным плащом распознать дорогой костюм, а в манерах и движении юноши. Лёгкая, плывущая походка, в то же время была тверда, как у человека, знающего себе цену. Это мало сочеталось с его худощавостью, но хозяин, повидавший на своём веку немало, ошибался редко – перед ним тот, с кем лучше не заводить вражды. А когда его мягкий голос, громом прозвучал в гомоне пьяного собрания, он окончательно убедился в собственной правоте.