Игры магов - [173]

– Поймал, поймал? Не поймал! – тихонько смеялась девушка, очередной раз выдёргивая добычу из-под самого носа котёнка, и вдруг неожиданно спросила не оборачиваясь. – Сердиться будешь?

– За что? – подходя ближе, спросил юноша.

– Ну, может, скажешь – бросила все дела и примчалась к тебе. А мы совсем справились, правда, маленький?

Она погладила котёнка, позволив ему наконец безраздельно завладеть уздечкой. Зверёк принялся терзать трофей, рыча, точно тигр, заваливший буйвола, не обращая внимание на ласку.

Юноша осторожно, словно ему это было недозволенно, дотронулся до спины девушки. Она резко развернулась и прижалась к нему, обняв за талию.

За последние полгода Риз заметно прибавил в росте и теперь её головка едва ли доставала ему до подбородка. Она прислонилась ухом к его груди, прислушиваясь к биению сердца юноши.

– Я соскучилась. – прошептала она, ещё сильнее прижимаясь. – Не могу без тебя.

Риз запустил пальцы в её волосы и поцеловал в макушку. Повернул к себе лицо девушки, провёл ладонью по щеке.

– И я соскучился. Очень.

Они бы ещё так долго стояли и молча смотрели друг на друга, но оставленный без присмотра котёнок всё-таки сорвался с бруса, и не желая отпускать добытую с таким трудом уздечку, повис, испуганно выпучив глаза и раскачиваясь на ней подобно маятнику. Наконец, он решился разжать челюсти, и перевернувшись в воздухе, приземлился на лапы и тут же попытался вновь завладеть упряжью. Белогривый громко и предосудительно фыркнул на него, сердито стукнув копытом по земле, призывая шкоду к порядку. Маленький проказник, не раздумывая, бросился наутёк, петляя, будто у кого-то была нужда за ним гнаться.

Влюблённые прыснули. Неожиданно им стало легко и просто, словно они и не расставались.

– Как вы здесь очутились?

Саффи застенчиво наматывала шнуровку его плаща на палец.

– Я подумала тебе понадобиться помощь.

– И с чего так?

– Грэй весточку прислал. – хитро стрельнув глазками, пояснила девушка.

– Весточку? Какую?

– Для начала спроси с кем.

Риз посмотрел на неё, пытаясь угадать, какого гонца мог прислать его друг, но так и не додумался.

– С кем? – сдался он наконец.

– С Вороном. – самодовольно ответила Саффи. – Этот пьяница частый гость в Сагрне.

– Честно, не удивлён. – усмехнулся новости юноша. – И что же старый лорд пишет?

– Пишет, что подагра почти совсем не мучит, и что две его внучки живы и здоровы. – она нежно улыбнулась. – Он души в них не чает.

– Это хорошо. – с оттенком грусти произнёс маг. – Надо будет выбрать время навестить старика и сестёр. Я им обещал.

– Навестишь. – с уверенностью заявила Саффи. – Обязательно. А ещё он пишет, что зубы у тебя болят.

– Зубы? У меня?

– У тебя, у кого же ещё.

– Не помню такого. – Риз был обескуражен. – Да с чего он так решил?

– Эх ты, – озорно стукнув его кулачком в грудь, хихикнула Саффи, – зуб дракона начал разваливаться.

– Да? – юноша стал серьёзен. – Очень даже может быть. Я и сам начинаю чувствовать, что Сила уходит. А это значит…

– Значит, что? – слегка тревожно переспросила девушка.

– Что мой план работает. – уверенно заявил маг. – Но ещё много предстоит сделать.

– И долго?

Риз поморщился. Ему не хотелось её расстраивать.

– Если дело так пойдёт, то лет десять. – с виноватым видом признался он. – Не меньше. Прости.

– Десять лет? – вскрикнула она. – Так это ж замечательно!

Маг опешил.

– Замечательно? Это почему?

– Глупый. – девушка, привстав на цыпочки, поцеловала его. – Десять лет свадебного путешествия – это замечательно!

– Свадебного путешествия? Разве тебе не нужно обратно в Массал?

– Не то чтобы не нужно, – она вздёрнула носик, – Массал мне, конечно, нравиться, но как-то там скучно.

– А как же королева Севера и её корона? – подначил Риз.

– А никак. – с ноткой грусти, выдавила Саффи. – На троне со мной тебе места нет. Ты всё ещё женат. А я без тебя не могу. Чем-то придётся пожертвовать. Короной я пожертвовать могу, а тобой – нет. – девушка замерла, будто решаясь. Подняла на него глаза. – Поцелуй меня. – робко попросила она.

Риз дотронулся до неё губами. Он успел отвыкнуть, и теперь был застенчив и не уверен ещё больше, чем в первый раз. Саффи ненамного смелее ответила на поцелуй. Им снова стало неловко.

– Знаешь, – девушка попробовала разрядить обстановку, – королеву Севера, победившую Империю, будут помнить долго, а ту, которая была рядом с величайшим магом, не забудут никогда. Так что решать тебе, – она хитро улыбнулась, повторив то же, что и в доме Грэя, когда обсуждалось её участие в первом их совместном походе, – я иду с тобой. Или следом. Выбирай.

На этот раз поцелуй длился намного дольше и был куда более страстным.

– Если ты думаешь, что я буду отговаривать тебя, – на мгновение отрываясь от неё, с жаром прошептал Риз, – то ты ошибаешься.

От дальнейшего проявления чувств их отвлёк грохнувший смехом трактир. Последовали громкие выкрики и второй взрыв хохота. Потом ещё один.

– Что там с нашими в Массале? – поинтересовался маг, на всякий случай поглядывая на кабак и прислушиваясь к происходившему внутри. Впрочем, это было излишним – похоже, там всё было в порядке.

– Додиан с гвардейцами Императора гоняется по пустыне за уцелевшими гападанами. – Саффи этот шум ни малейшим образом не обеспокоил. – Вернее, с теми, кто не захотел стать чинушами. Император по большей части распустил гвардию, сделав из них всяких там управляющих да мытарей разных. Кроберги, те что постарей, ушли на Север, домой, к жёнам, но молодёжь осталась. Ларс теперь главный по охране порядка. Да и твой друг свою часть договора почти выполнил – скупает золото магов за бесценок. Представляешь, кто-то пустил слух, что его отменят. Недовольных… Первое время даже страшно было.