Игры магов - [169]

– Ты не меня ищешь? – перед ним стоял… он.

– Ты кто?

– Разве не узнал? – ответил он сам себе. – Я Риз. Тот, который пришёл сюда первый раз.

– Тогда кто я? – спросил юноша.

– Не знаю. – ответил тот. – Это решать тебе.

– Почему я здесь?

– Это ты у меня спрашиваешь? – удивился он сам себе. – Я только твоё начало. Я даже не знаю, что с тобой было. Я всего лишь напоминание, каким ты был.

– Но зачем? Я и так помню, кто я.

– Ты уверен? Тогда погляди сюда.

И двойник мягко толкнул его в плечо, разворачивая вправо. Неизвестно откуда появившееся дымчатое облако расступилось и обнажило зеркало. Сердце Риза заколотилось, в ожидании встречи со своим отражением.

Белёсая занавесь постепенно растворялась, превращаясь в длинный коридор, по которому кто-то шёл. Риз не мог пока разглядеть кто именно, но отчего-то был уверен, что тот, кто приближается вовсе не он.

Тёмная, высокая тень вышла из зеркала и стала тем, кто был Ризом, что пришёл сюда два года назад.

– Гелерд? – отчего-то он не был удивлён. – Но ты не я.

– Ты ошибаешься, мой друг. – произнёс убитый маг. – Ах как же ты заблуждаешься. Убив меня, ты стал мной.

– Неправда! – закричал Риз. – Я не предаю тех, кто мне дорог.

– Пока нет, но всё впереди. – Гелерд снисходительно осклабился улыбкой победителя. – Не веришь? Гляди.

Солнечный свет, заливавший многолюдную площадь, пребольно ударил по глазам. Перед ним, сомкнутым строем, лицом к нему, плечом к плечу стояли воины, готовые опустить копья и нанизать на них любого, вознамерившегося помешать свершиться правосудию. Его правосудию. Его утолению мести и ревности.

Трое в тёмно-красном сталкивали с помоста обезглавленное тело. То, что когда-то было могучим, внушавшим трепет врагам королём, мешком плюхнулось на землю, неестественно раскинув конечности. Ему на смену подручные палача уже тащили новую жертву.

– Саффи! – попытался закричать юноша, но Гелерд остался молча стоять на месте, глядя, как, заламывая руки, её укладывают на плаху.

Она что-то кричала, то ли обвиняя, то ли проклиная, Риз не разобрал. Поднялся топор, и хоть она и не могла этого сделать, он отчётливо почувствовал её плевок на своём лице. По натруженной смертью кромке лезвия пробежал солнечный блик и топор опустился.

Следуя обычаю, палач не спеша нагнулся, и ухватив за волосы, показал толпе голову Саффи, после чего швырнул её вниз, в приготовленную для этого корзину. Корзина опрокинулась, и золотоволосый шар покатился в его сторону, замерев у его ног, глядя мёртвыми глазами, теми самыми, которыми она смотрела на него в Каиште.

– Ты всё ещё думаешь, что сможешь этого избежать? – издевательски засмеялся Риз-Гелерд. – Ты ничем не лучше меня. – внезапно переходя на зловещий шёпот, добавил он. – Рано или поздно, но так будет.

Чувство пустоты и отчаяния сковало всё тело. Риз не мог оторвать взгляда от золотых волос, рассыпавшихся по его сапогам.

– Оставь его. – из зеркала вышла другая тень, меняя образ Великого магистра на образ Кардара.

Стало холодно. Солнечный свет сменился ледяными отблесками. Гелерд неохотно уступал место Хозяину Льдов.

– Он не такой, как мы с тобой.

– Да ну. – маг попытался остаться, но Хранитель оттеснил его.

– Не повторяй наших ошибок. – произнёс он.

Где-то вдалеке встали горы. Два остроконечных пика, накрытых шапками снега. Каишт. Жар пламени и три ужасающих крика, принадлежавших женщине и двум девочкам, почему-то похожих на Каму и Сатти, сгорающих в огне дракона. Риз не знал, чья это боль – его или принёсшего в жертву семью Кардара.

– Неужели это меня ждёт? – с тоской в голосе спросил он у своего второго, а может, третьего Я.

– Он не знает.

Риз резко оглянулся на зеркало, из которого появилась новая фигура. Этот четвёртый был совсем непонятным и странным. Многоликим. Облик постоянно менялся, не давая возможности распознать, как выглядит этот новый. Но постепенно, сменяя собою Кардара, фигура становилась определённей. Из множества лиц начинало проступать одно, принадлежавшее человеку, которого юноша до этого дня ни разу не видел.

Молодой на вид мужчина, лет двадцати семи, с чисто выбритым подбородком и щеками, густыми усами, с загнутыми кверху кончиками, широким лбом и глубоко посаженными голубыми глазами, он больше походил на знатного воина, скорей даже на полководца, чем на мага. Да и одет он был по боевому – полный доспех из толстой кожи, широкие наплечники и поручи вместе со стальной кирасой полностью защищали верхнюю часть торса. Высокий воротник наполовину закрывал его затылок. Сзади, к перевязи, наискось пересекавшей грудь, был прикреплён посох, в виде трёх голов драконов, две из которых смотрели вниз. Третья была устремлена вверх и светилась белым огнём.

Он поигрывал искрящимся голубыми молниями шаром, перебрасывая его из руки в руку. Видимо, это помогало ему сосредоточиться перед предстоящим разговором. Таким Риз себе его и представлял – Великого Магистра Ульриха.

За его спиной, в большом, круглом зале, серыми тенями стояли одиннадцать. Риз не видел их лиц, но был уверен, что знает, кто перед ним.

– А ты? – набравшись храбрости, спросил Риз. – Ты знаешь?

– Я нет, ты да. – бесстрастно ответил Ульрих. – Я лишь твоё знание обо мне. Но одно могу сказать со всей ясностью – предопределения нет. Всё в твоей воле. Ты можешь стать последним. Можешь покончить с магией или стать всемогущим, подчинив магии весь мир. – маг крепко сжал шар, который тут же затрещал, уменьшаясь в размерах, подчиняясь Воле Великого Магистра. – Но есть ещё один путь, и его тебе предстоит найти самому.