Игры магов - [154]

Неприятный холодок пробежал между лопаток Гелерда – он её узнал. Это она, обнажив клинок, встала в песках между ним и юным магом. Это её он испугался и сбежал с поля боя, преследуемый страшными словами пророчества:

– Даже мёртвая я приду за тобой. Даже мёртвая приду.

Покрывшись ледяной испариной, маг всё же смог взять себя в руки. Правда, на это ушло несколько мгновений, слишком долгих, чтобы присутствующие смогли обратить на это внимание. А девица продолжала смотреть ему прямо в глаза, и Гелерд, как и двести лет назад, в первую встречу с юной воительницей, не смог выдержать этот взгляд и отвернулся.

– Я Великий Магистр Гильдии Магов. Моё имя Гелерд. – маг постарался произнести это с должным достоинством, но голос подвёл и вышло неубедительно. – Скажи, король Фредер имеет к тебе какое-нибудь отношение?

– Он мой предок. – начиная о чём-то догадываться, ответила Саффи. – Меня назвали в честь его дочери, первой девой-воином в нашем роду. – её лицо презрительно сморщилось. – Уж не ты ли тот маг, что предал её и короля Фредера?

Гелерда будто ударили по лицу. Он даже отшатнулся, сделав попытку прикрыться рукой. Капля пота потекла по его виску. Губы дрогнули. Маг не посмел ничего возразить на страшное обвинение.

– Да. – стараясь разозлить себя, признался он. – И не предал, а наказал её и строптивого папашу за непокорность и смуту. – с каждым словом ему всё больше удавалось убедить себя в собственной правоте. – И… хватит об этом. Ты здесь по другой причине. Я хочу, чтобы он, – маг указал на Риза, – стал драконом, в полном смысле. Ты меня понимаешь?

– Я не стану этого делать. – тихо, но твёрдо сказал юноша. – Ты меня не заставишь.

– Тогда я убью вас всех и ты не помешаешь мне, а убив её, хотя бы сможешь попытаться отомстить. У тебя нет выбора.

– Есть. Я просто не стану этого делать. – повторил Риз. – Я не желаю становиться таким, как ты. Можешь всех нас убить, но придёт время и мы станем тебе сниться в твоих кошмарах.

– Можешь начать с меня. – выкрикнула Саффи, и выхватив меч из ножен, швырнула Магистру под ноги. Стальной клинок, громко звеня по мраморным плитам, упал в метре от Гелерда. – Но помни – я даже мёртвая приду за тобой.

Спустя двести лет всё повторялось вновь – он снова должен был её убить. Также, как он убил Гюльзар и многих других. Фраза огнём обожгла сущность, вызвав мучительное желание умереть, лишь бы больше её не слышать. Мага скорчило от боли, ставшей почти физической, терпеть которую не было сил.

– Замолчи! – отшвырнув в сторону посох, закричал Гелерд, обхватив голову руками. – Я не желаю этого слышать!

Все были так увлечены происходившим в зале, что никто не обратил внимания на воина в шлеме с фигуркой дракона. Дейз с неприятием слушал всю беседу, а когда увидел, что хозяин сначала замер в неуверенности, а после согнулся пополам, словно его ударили в живот, посчитал это проявлением слабости хозяина и по-своему решил помочь ему стать собой.

Он обернулся к гвардейцу, стоявшему у дверей, и щёлкнул пальцами. Стражник приоткрыл створку, и в проёме тут же появился ребёнок – мальчик, лет восьми. Выхватив маленький кинжал, он бросился к бьющемуся в истерике магу.

– Они хотят его убить. – внушал ему Дейз тремя часами ранее. – Понимаешь – убить. И только ты сможешь помочь брату их одолеть. Обещай мне, что поможешь ему.

Мальчик пообещал и сдержал слово. Он прямо от дверей бросился к стоящему на коленях Великому Магистру, готовясь защитить его.

– Брат! Я иду к тебе. – успел выкрикнуть он прежде, чем огненная струя пламени устремилась к нему.

Никто не успел понять, что произошло. Огромная чёрная тень заполнила ползала, упираясь в потолок и изрыгая огонь. Остальной половиной овладела, ломая колонны, другая, такая же чёрная тень, подставив грудь под струю пламени, спасая всех, кого она могла сжечь. Задрожала Башня, сбрасывая вниз куски потолка, грозя похоронить заживо собравшихся.

– Гар! – раздался истошный вопль Гелерда, пришедшего в ужас от содеянного. Дракон, выполнив свою миссию, растаял, разрешив основе испытать муки раскаяния. – Я не хотел!

Гелерд не видел, что твориться кругом – ему, обезумевшему от осознания, что мог убить брата, было не до этого. Его не заботил, стоявший перед ним дракон – он ничем не угрожал и не мог причинить магу вреда – монстр был занят спасением всех, кто находился в Башне, поэтому Гамала, бросившийся подбирать посох, остался незамеченным. Но как только кроберг отвёл древко для замаха, Гелерд, движимый инстинктом тотема, обернулся.

Их глаза встретились. Вокруг мага вновь стал вырастать контур чудовища, но Гелерд, усилием воли в последний момент сдержал его появление – он больше не желал быть рабом новой сущности. Вся его долгая, казавшаяся нужной жизнь, полная мучительного выбора пронеслась перед ним, болью и тоской резанула по сердцу, став бессмысленной. У него был выбор и не было его – приходилось выбирать между вечной скорбью и смертью. Он предпочёл смерть. Святящееся, каменное остриё без труда пробило грудную клетку и разорвало сердце.

– Гар. – прохрипел умирающий и завалился на спину.

Заглушая грохот рушащегося потолка, загудел, превращаясь в белое облако, призрак дракона, извиваясь по боевому посоху, вырывая его из рук бывшего шамана и вливаясь в тело мага.