Игры магов - [155]

Гелерд был мёртв. Саффи, подхватив упавшего мальчишку за пояс, рванулась к выходу, в котором уже скрылись охранявшие его гвардейцы. Но на её пути встал Дейз с обнажённым мечом, готовый доделать то, что не успел хозяин. Она, продолжая двигаться по инерции, уже не успевала увернуться и удар тяжёлого меча должен был разрубить её пополам. Прилетевший из-за её спины топорик Церы сшиб серебряную фигурку со шлема солдата, сбивая атаку и отшвыривая его назад.

– Уводи мальчишку. – громко сказала женщина, вытаскивая второй топор. – Я займусь им. Риз, – крикнула она, обращаясь к юному магу, – мальчик мой, потерпи немного. Я попробую управиться быстро.

Она перехватила оружие двумя руками и приняла на пластину топорища боковой удар, пришедшего в себя Дейза. Вывернула его меч вверх, и зажав клинок между топорищем и выступающим краем лезвия, дёрнула вниз. Оружие выскользнуло из руки гвардейца. Следующим ударом Цера, пробив панцирь, ударила в основание шеи, разрубив ключицу и повергая воина на колени.

– Гамала! – варварка с усилием выдернула топор и оттолкнула ногой мёртвое тело. – Гамала, уходим. Риз, я всё. Сворачивай свою ящерку и за нами.

На перепончатые крылья падали кирпичи и обломки балок. Брызнула мозаика витражей, засыпая цветным стеклом пол. Сфера Башни медленно проседала, выталкивая стены наружу, грозя раздавить каждого, кому недоставало ума сбежать. Громадное тело дракона, уперевшись в него шеей и спиной, из последних сил старалось задержать обрушение, давая возможность спастись тем, кто ещё не успел покинуть обречённое здание.

– Уходите, – словно из неоткуда прозвучал голос юноши, – я должен остаться.

Создавалось впечатление, что ему безразлична собственная судьба – тело монстра прогибалось под тяжестью разваливающегося потолка, не в состоянии сдержать его вес. Варварам не понадобилось повторять дважды – Гамала, вырвав из тела Гелерда свой посох, подскочил к Цере и подтолкнул к выходу. Едва они выскочили наружу, дракон поджал крылья, сворачиваясь клубком, надёжным куполом укрывая основу и труп Великого Магистра, из которого наружу рвалась, в поисках нового хозяина, голубая нить Силы.

Башня рухнула, погребая под собой Риза и его мёртвого врага. Дюжину гвардейцев, Саффи, Гара и обоих кробергов обсыпало мелким кирпичом, окутав облаком пыли, ненадолго скрыв от них, ставшее руинами некогда величественное здание. Спустя несколько мгновений, осевшее облако открыло вид на гигантскую кучу битого мрамора и гранита, посреди которого нелепо торчало задранное вверх каменное крыло дракона, словно надгробье над могилой мира магов, над которым кружил, превращаясь в маленький вихрь, оставшийся бездомным стон Великого Магистра Ульриха.

– Риз. – тихо позвала Саффи, не веря в произошедшее. – Риз! – её крик разрезал утренний воздух – она в отчаянии бросилась к руинам, готовая голыми руками разгребать завал, но Цера и Гамала успели её перехватить. Девушка билась в их руках, не желая мириться с потерей. – Нет, Риз! Ты не можешь меня оставить!

Словно услышав её, руины затряслись и над грудой обломков показалась чёрная, чешуйчатая спина с большими, загнутыми книзу шипами, потом длинная шея и наконец, раскидывая обломки творения Ульриха, появились крылья и громадная голова дракона. Красные, безумные глаза монстра с яростью и ненавистью искали того, кто мог бы ценой своей жизни удовлетворить его жажду убийства.

Оцепеневшие от подобного зрелища кроберги не смогли удержать Саффи, и девушка кинулась к чудовищу. Жуткая морда устремилась к ней, готовясь испепелить безумную, соглашавшуюся стать добровольной жертвой.

– Риз. – снова как в Каиште Саффи стояла перед ним, со слезами на глазах, отвоёвывая у Зла самого дорогого ей человека. – Риз, это я. – она бесстрашно протянула к дракону руку, кладя ладонь, на пышущий жаром нос, погладила шершавую, чешуйчатую кожу и поцеловала верхнюю губу, оскалившей страшные зубы, пасти. – Риз, вернись ко мне. Я люблю тебя.

Дракон растаял, уступив то ли основе, то ли просьбе владевшей Даром. Так или иначе, но они совершили, казалось бы, невозможное – второй раз одолели то, что до них никто не мог одолеть. Юноша, обретший свой прежний вид, покачнулся и упал на колени – энергия камня, хранившегося в кабинете Гелерда и украденная юным магом была истрачена не до конца и требовалось много воли удержать её в себе. Саффи кинулась его поднимать. Опомнившиеся варвары тут же бросились ей на помощь. Замершие в изумлении гвардейцы не препятствовали им – только благодаря мужеству, которое воспитывали в них с самого детства, они не посмели покинуть площадь перед Башней Магов, но не представляли, как им быть дальше. Поднятый с колен Риз, преодолевая слабость, отстранил друзей и направился к ним.

– Я ваш новый Великий Магистр, – нетерпящим возражений тоном обратился он к воинам, – и желаю видеть вашего императора.

Глава 13. Платить по долгам

Слабые, робкие лучи солнца, с каждым мгновением становясь смелее, постепенно укорачивали тени зданий, стараясь заглянуть в самые потаённые уголки улиц и проулков, бесстыже заглядывая в окна спален и бесцеремонно будя тех, кого не разбудил грохот рухнувшей Башни Магов.