— Простите.
Рогов задумался. Ему не понравилось, что тревога словно зыбким туманом начала расползаться по комнате. Надо было остановить ее.
— Да, — сказал он через мгновение, — ситуация… Но ничего, вы, главное, сильно не переживайте: и не такое случается в жизни. Я думаю, они скоро уйдут.
— Вы уверены? — спросила девушка поникшим голосом. — Мне кажется, они не оставят меня в покое. Они будут ждать. Там, внизу.
— Да ну! — не удержался Рогов, чтобы не съязвить. Его уже начинала раздражать необоснованная уверенность девушки в существовании настырных злоумышленников. — С чего бы это они стали устраивать на вас засаду? По-моему, вы не такая уж и важная штучка, чтобы охранять вас до утра!
Девушка вспыхнула и глянула на Рогова холодно и озлобленно. Подбородок её затрясся:
— Издеваетесь? Вам легче. Вы не испытали и десятой доли того, что испытала я!
Рогову это показалось чрезмерным.
— Нет, интересно: я издеваюсь! Я — издеваюсь! Каково!
Он подхватился с места.
— Главное, она, как цунами, врывается ко мне, врывается в самое неподходящее время, когда, можно, сказать, ночь на дворе, — и я же еще над ней издеваюсь! Ничего себе!
Девушка мгновенно сникает.
— Но вы же понимаете: я боюсь. Они могут сделать, что угодно.
— Понимаю, — понесло вовсю Рогова. — Я прекрасно вас понимаю: вы где-то кому-то там насолили и теперь пытаетесь сотворить из себя великомученицу! Браво! Виват! Публика в восторге! Но вы, вы-то еще не вышли из этой роли, а пьеса, наверняка, давно кончилась. И знаете что: у каждого, как говорится, своя свадьба, и мне, поверьте, сейчас не до ваших проблем!
— А вы злой, — сдавленным голосом вдруг произнесла она. — Какой же вы все-таки злой. Если б я знала, что вы такой…
— Позвольте, позвольте! — вспыхнул по-новому Рогов. — Это я-то злой? Я?! Тогда, может, они добренькие? Те, которые, по вашим же словам, ждут вас там, внизу! Они добренькие? А?! Так идите к ним, идите! Они наверняка понянчатся с вами, а я уж в няньки — извините за выражение: сопли вам подтирать — не гожусь! Вы сами прекрасно знали, с кем связались. Разве не так?
— Я прошу вас… — умоляюще произнесла девушка, съежившись и потупив взор. Конечно же он был прав — она сама связалась с дурацкой компанией, но разве она могла предположить, что невинная поначалу встреча впоследствии обернется такой ужасной ситуацией? Она сникла, придавленная тяжестью неопровержимых аргументов. Это вернуло Рогова на землю. Он стушевался и сразу же извинился:
— Простите, простите, я был бестактен.
Рогов замолчал и вдруг почувствовал необычайную легкость. Вероятно, ему необходимо было выговориться, и вскипел он, как ему теперь стало понятно, вовсе не из-за ее слов. Он вдруг ясно осознал, что ему окончательно осточертел весь этот мир с его неустроенностью, с его нелепыми проблемами, с его несчастьями и неразрешимыми, казалось, на первый взгляд загадками. Он озлобился именно потому. Ну отчего такая молодая, видная, недурная девчонка должна прибегать к нему, просить о помощи, вместо того, чтобы прогуливаться с таким же красивым парнем где-нибудь по городу, вдыхать ароматы зелени в парке и любоваться багровым закатом? Почему ее глаза наполнены влагой, а не светятся, глядя на любимого? Как все это жестоко, и как мы ожесточаемся от всего этого, даже случайно, на миг задевшего нас.
Рогов поднялся, подошел к окну, посмотрел из-за гардин на улицу. От душевной легкости и мысли его потекли иным руслом.
— Скоро все растает, — неожиданно сказал он, — сойдет снег, начнется слякоть. Я в такую пору заляпываюсь по самые уши. Наверное, потому и не выношу её.
— О чем вы? — ничего не поняла девушка.
— Да так, обо всем.
Рогов чувствовал, что сейчас надо что-то сказать, как-то разрядить атмосферу, иначе не только у нее, но и у него «сорвет крышу». Рогов бросил тюль, обернулся к девушке:
— Вы видели их?
— Я знаю.
— Я не о том. Вы видели их вообще?
— Несколько раз.
— Почему именно они?
— Не знаю.
Рогов снова выглянул на улицу и тут же резко отшатнулся.
— Свет! Быстро погасите свет!
Девушка метнулась к выключателю у входа и щелкнула им.
— Идите сюда. Посмотрите: это они?
Она подошла к Рогову, слегка прикоснулась. Он уловил легкий аромат её дорогих духов.
— Где?
— Вон там, дальше. Видите, где кусты?
— Далеко.
— И всё же. По тени вы смогли бы узнать?
— Не уверена — слишком темно.
— Ладно, идите обратно, я еще посмотрю.
Девушка покорно вернулась на место, снова закурила.
— Мне кажется, они смотрят, — сказал Рогов. — На окна.
Девушка привстала.
— Сидите там, не приближайтесь! Мало у кого какое зрение. Есть люди, которые видят в темноте, как кошки.
— Вы в это верите?
— Не все ли равно?
Рогов умолкает. Спустя мгновение снова говорит:
— А знаете, мне это даже начинает нравиться. Давно я в подобные переделки не попадал.
— Вам весело? Приятного в этом мало.
— Согласен, приятного мало, но иногда только в такие минуты и начинаешь по-настоящему ощущать себя кем-то.
— В страхе?
В голосе девушки промелькнули нотки иронии, но Рогов не почувствовал их.
— Я бы сказал: в преодолении страха. Надо только не испугаться и смело взглянуть ему в глаза.
— Вы хотите сказать, — посмотрела на него девушка, — что я должна сейчас выйти к ним и высказать всё, что я о них думаю? Самой сунуть голову в петлю? Простите, но я не идиотка.
