Хроники 1340–1350 - [359]

С тем и ушел священник от сира де Корасса. Потом он вернулся то ли в Каталонию, то ли в Авиньон — я точно не знаю. Однако своих угроз он предавать забвению отнюдь не собирался. Спустя три месяца, когда сир де Корасс уже думал о нем меньше всего, в Корасский замок налетели невидимые посланцы — налетели прямо туда, где рыцарь спал на ложе вместе со своей женой. И стали они бить и швырять все предметы, встречавшиеся им на пути, да так, словно хотели все полностью разрушить. Кроме того, они наносили столь мощные удары в дверь рыцарской спальни, что даму, лежавшую в постели, обуял смертельный ужас. Между тем рыцарь тоже прекрасно слышал весь этот грохот, но, не желая подать вида, что испугался, не проронил ни звука. Обладая изрядной смелостью, он был готов к любым приключениям.

Буря и грохот царили в разных местах замка довольно долгое время, а потом стихли. Когда же настало утро, все слуги дружно пришли к рыцарю в обычный час его пробуждения и спросили: «Монсеньор, вы слышали этой ночью то же, что и мы?» — «Нет, — ответил, притворяясь, сир де Корасс, — а что вы слышали?» Тогда ему рассказали, что какой-то странный ураган пронесся по его замку, перевернув и разбив всю посуду на кухне. Однако рыцарь лишь рассмеялся в ответ, сказав, что им всё пригрезилось, и это был обычный ветер. «Бог свидетель, — молвила его жена, — я тоже явственно слышала этот шум».

Когда же настала следующая ночь, вновь налетел этот вихрь и поднял еще более дикий шум, чем прежде. С ударами страшной силы ломился он в дверь и оконные ставни рыцарской спальни. Наконец, будучи уже не в силах сдерживаться, рыцарь вскочил поверх постели и, обращаясь к неведомому гостю, прокричал: «Эй! Кто ломится в мою спальню столь поздним часом!?» И тут же ему ответили: «Это я, это я!» — «Кто тебя сюда прислал?» — спросил рыцарь. «Я послан сюда каталонским священником, которому ты нанес великий убыток, заставив отказаться от прав на его доходы. Поэтому не будет тебе покоя, пока ты с ним по-доброму не рассчитаешься к его полному удовлетворению». — «А как тебя звать, такого усердного посланца?» — «Меня зовут Ортон». — «Слушай, Ортон, — сказал рыцарь, — служить какому-то клирику — пустое дело. Если ты ему доверишься, он тебя вконец загоняет. Я тебя прошу, оставь его с миром и переходи на службу ко мне. А уж я-то тебя не обижу!»

Ортон сразу нашелся с ответом, ибо рыцарь ему приглянулся: «Ты и вправду этого хочешь?» — спросил он. «Конечно! — сказал сир де Корасс. — Но лишь при условии, что ты не причинишь вреда никому из моих домочадцев. Только в этом случае я смогу к тебе хорошо относиться, и между нами будет полное согласие». — «Куда там! — ответил Ортон. — Я не в силах причинять иное зло, кроме как тревожить и нарушать твой покой, или же покой других людей, когда они охотней всего поспали бы». — «Делай то, что я говорю, — сказал рыцарь, — и мы славно поладим. И брось немедленно этого злобного, пропащего клирика. Добра от него не дождешься, а хлопот и забот — сколько угодно. Служи лучше мне». — «Раз ты этого хочешь, — сказал Ортон, — я согласен».

Сеньор де Корасс до того полюбился Ортону, что он стал его навещать почти каждую ночь. Если Ортон заставал господина спящим, то принимался трясти его подушку или громко колотить в оконные ставни и дверь рыцарской опочивальни. Тогда разбуженный рыцарь говорил ему: «Ортон, дай спокойно поспать, я тебя прошу». — «Не дам, — отвечал Ортон, — пока не выслушаешь мои новости». По началу, во время этих бесед жену рыцаря охватывал такой ужас, что все ее волосы вставали дыбом, и она пряталась под одеялом. Меж тем рыцарь спрашивал: «Итак, какие новости ты мне нынче расскажешь? Из какой страны ты явился?» Ортон отвечал: «Я прибыл из Англии (или из Германии, Венгрии или какой-нибудь иной страны). Я отбыл оттуда вчера, и случились там такие-то и такие-то вещи». Таким образом, через Ортона сир де Корасс был осведомлен обо всем, что творилось на свете. Эта их связь продолжалась пять или шесть лет, но почти с самого ее начала рыцарь не удержался и открылся графу де Фуа при обстоятельствах, о которых я вам сейчас расскажу.

В первый год службы Ортона сир де Корасс приезжал ко двору графа де Фуа в Ортез или в другое место и говорил ему при встрече: «Монсеньор, знайте, что то-то и то-то случилось в Англии (или в Шотландии, Германии, Фландрии, Брабанте или каких-нибудь иных землях)». Потом граф де Фуа убеждался в правдивости слов рыцаря и очень дивился, откуда к нему поступают эти сведения. И вот однажды граф так пристал к нему с расспросами, что сир де Корасс был вынужден рассказать, как и от кого он узнает все новости, а также о подробностях своего знакомства с Ортоном. Узнав истину, граф очень обрадовался и сказал: «Хотел бы я иметь такого посыльного! Совершенно бесплатно вы узнаете правду обо всем, что творится на белом свете! Сир де Корасс, берегите вашу с ним дружбу!» — «Монсеньор, — ответил рыцарь, — я постараюсь».

Ортон служил сиру де Корассу довольно долгое время. Я не знаю, имел ли он еще каких-нибудь хозяев. Однако два или три раза в неделю он непременно наносил рыцарю ночной визит и рассказывал новости обо всем, что творилось в тех землях, где он побывал. А сир де Корасс, в свою очередь, описывал эти новости в срочных донесениях к графу де Фуа, который очень им радовался, ибо нет на свете сеньора, более охочего до вестей из чужих земель.