Хранители Старого Солнца - [67]

— Боюсь, я тебя разочарую, — прозвучал за спиной голос Эсторгана — так отчетливо и громко, будто колдун стоял за спиной.

Гингатар остановил коня и обернулся. Так и было. Эсторган, скрестив ноги, деловито сидел на обочине, наблюдая за стараниями спутника.

— Теперь в тебе тоже есть частица тьмы, как я уже, верно, говорил. Заслон Экгара не позволит тебе пройти, ровно как и мне. Ты темный…

Воин спешился и долго смотрел сквозь ночь в сторону пылающего костра.

— Ты сказал, что он под опекой Хранителей, — произнес он. — Так как же тогда ему удалость преодолеть Заслон Экгара.

— Мне и самому это пока непонятно, — дал ответ Эсторган.

— Что будем делать?

— Подождем утра. Нужно только уйти с дороги. Со смотровых башен нас могут заметить. Мы здесь как на ладони.

Путники повели коней в тень древесных крон. На небольшом взгорье они нашли укромное место для привала. Отсюда отлично просматривалась дорога. И костер, разведенный у ворот в Тригорье, тоже виднелся сквозь переплетения ветвей.

Колдун сидел неподвижно, не сводя глаз с далекого костра, и думал о том, что ему довелось пережить за все это время, и что делать дальше. Лес Мотходэк вместе с обитающими в нем алфейнами и плененным Двимгрином Эсторгану пришлось временно оставить. Нелегко ему было пойти на этот шаг и отказаться от слежки за Афройнским Вороном, но поступил приказ убить его пособника. К тому же Эсторган уже и сам заинтересовался незнакомцем, которому благоволили Хранители. Почему он заодно с Двимгрином? Кто он? Кем бы он ни был, Эсторган решил для себя, что нужно непременно все выяснить. Он чувствовал, что это важно.

«Мастер!»

Колдун сосредоточился и напряг разум.

«Мастер!»

Повелитель не откликался на его зов. Колдун отбросил эту затею. В конце концов, может и не стоит пока говорить Мастеру о том, что пособника Двимгрина защищают сами Хранители. Да, пожалуй не стоит…

«Говори, Эсторган!»

От голоса, неожиданно прозвучавшего в голове, колдуна бросило в пот.

«Мастер…»

«Ты что-то хочешь мне сказать, Эсторган?»

«Нет… То есть, да, хочу! Двимгрин пленен алфейнами в Мотходэке!»

Мастер ответил не сразу.

«Не могу сказать, что новость хорошая. Но, по крайней мере, теперь мне известно его местонахождение».

«Да, Мастер.»

«Что с санамгельцем? Он уже мертв?»

«Еще нет… Он здесь, у стен Тригорья. Я недалеко от него».

«Так чего ты ждешь. Убей его!»

«Я сделаю это, Мастер!»

«Но… это не все, что ты хотел сказать, верно? Ты звал меня не для того, чтобы сказать про Двимгрина»

«Да, Мастер. Я хотел сказать, что Хранители покровительствуют тому санамгельцу…»

«Хранители бессильны!»

«Однако я видел их… их призраки. Они сопровождают его…»

«Просто убей его!»

«Я пока не могу подойти. Мешает Заслон Экгара».

«…»

«Мастер?»

Но Мастер больше не отвечал.

Что делать с эти проклятым Заслоном! Можно ли преодолеть его? Эсторган решил отвлечься… Интересно, как обстоят дела в Омраченном Королевстве? Справляется ли этот остолоп Бэнгил с поставленными ему задачами? Он наверняка уже встретился с Мастером. А что этот полоумный Хаг? Дошел ли он до Алката? Эсторган очень надеялся, что Хаг сделает все, как велено. Хоть в этом от него будет прок.

Глава 4

Стрелок проснулся от странного шороха.

Костер еще горел. Глубокая ночь царила окрест. Алед стал всматриваться в темноту. Звук исходил из-за кустов, что росли неподалеку. Санамгелец нащупал кинжал и вскочил на ноги. Причина шороха не заставила себя долго ждать. Из зарослей выпрыгнули два странных существа: человекообразные, в два фута ростом. Они шагнули в сторону Аледа, и пламя костра озарило их лица. Карлики были жутко уродливы: лысые головы, крючковатые носы, большие острые уши, маленькие светящиеся глазки; кривые оскаленные рты выражали подобие злорадной улыбки. На маленькие костлявые тела вместо одежды были небрежно намотаны рваные тряпки.

Непонятные существа приближались. Держа кинжал на вытянутой руке перед собой, Санамгелец подошел ближе к костру и взял в другую руку горящую ветку. Это несколько насторожило незваных гостей, и они замедлили приближение. Две пары светящихся глаз сверлили Аледа злобными взглядами. Он никогда не видел таких тварей до сих пор, но что-то ему подсказывало, что к нему заявились гоблины. Самые что ни на есть настоящие гоблины! Про них говорил Двимгрин.

— Прочь! — крикнул санамгелец, наотмашь взмахнув горящим факелом.

Это заставило их остановиться. Однако в следующий миг маленькие клинки сверкнули в их коротких ручках, и существа возобновили свое неспешное наступление. Вдруг что-то задрожало под ногами. Не успел Алед опустить взгляд, как комья земли взлетели в воздух и из тверди выскочили еще трое. Едва выпрыгнув из нор, они набросились на санамгельца.

Один удар Алед отразил горящей веткой, и первый гоблин угодил прямо в костер. Ветка сломалась и ее пришлось отбросить. Истошный тонкий вопль пронзил ночную тишь. Охваченный огнем гоблин тут же с визгом прыгнул в одну из нор. Второй зубами вцепился Аледу в правую руку и успел дважды ударить маленьким ножом, прежде чем разбойник стряхнул его. Оба колющих удара попали в плечо. Мгновением позже Алед ощутил боль в ногах. Один из ножичков торчал из его тела чуть выше колена правой ноги, а левую ногу гоблин терзал зубами. Тут санамгелец пустил в ход кинжал.