Хранители Старого Солнца - [62]

— Мотходэк, священная обитель алфейнов! — молвил Валейгар.

Маг смотрел только вперед, и еще ни разу не бросил взора в сторону вековых рощ.

— И что же, они и вправду здесь живут? — спросил Гриб.

В голосе его читались нотки сомнения.

— Разумеется. Это единственное известное владение алфейнов во всем Элоне.

— В детстве дед рассказывал мне сказки про алфейнов.

— Сказки закончились, когда алфейны вышли на битву против Мрака за северное королевство Эфоссор. Весь мир долго считал их лишь красивой полузабытой легендой, хотя много веков назад они так же участвовали в сражении за земли эрварейнов. Но люди смертны, и с каждым новым поколением что-то забывается, что-то искажается. История мира никогда не передает истину. Никто не может знать наверняка что случалось в тот или иной год. Все основывается лишь на книгах летописцев. А ведь они имеют власть и приврать, и приукрасить, где сочтут нужным. Как бы то ни было, алфейны существуют, и мало кто ныне сомневается в этом. Однако это лишь потому, что со времен Войны минуло только два десятка лет. Пройдет двести и их вновь будут считать легендой, ежели, конечно, они не продолжат заявлять о себе. Появление алфейнов ознаменовало новую эпоху, как то было и в прошлый раз. Мы ныне живем на стыке Второй и Третьей Эпох Мрака.

— Не знаю, — пожал плечами Оссимур. — В Межгорье по-прежнему считают лета с начала Второго Мрака. Никому нет дела до ваших новых эпох.

— Летоисчисление Второго Мрака тоже было принято не сразу, — сказал маг. — Во многих уголках Гэмдровса по-прежнему продолжалась Первая Эпоха Мрака.

Гриб громко зевнул то ли от усталости, то ли от скуки. Но открыв рот, он не сразу закрыл его. Скучающее выражение лица вмиг сменилось удивлением, когда он заметил тень, мелькнувшую среди темно-зеленых ветвей опушки.

— Т…т…там! — выдавил он, указывая в сторону леса.

Оссимур повернул голову, но ничего не увидел. Да и Гриб, похоже, потерял из виду то, что узрел.

— Там кто-то рыщет!

— Я ничего не вижу, — сказал Оссимур, пристально всматриваясь в переплетения ветвей.

— Я видел, клянусь! Там кто-то есть. Он следит за нами.

— Утихомирься, уважаемый Бриан, — подал голос чародей, даже не удосужившись посмотреть в сторону леса. — Конечно, за нами наблюдают. Не стоит кричать об этом. Давайте проедем спокойно и избежим возможных недоразумений.

Оссимур дернул поводья и догнал едущего впереди Валейгара.

— А какие могут быть недоразумения? — осторожно спросил он.

— Кто его знает, — ответил маг. — Как бы то ни было, давайте постараемся не обращать на это внимания и не привлекать излишнее внимание на себя.

Главарь разбойников нахмурил брови.

— Что-то не нравится мне эта дорога, — молвил он. — То русалы, то алфейны! Что им всем надо? Свободным людям здесь и проехать спокойно нельзя?

— Отчего же нельзя? Мы едем, — непринужденно произнес Валейгар и спустя мгновение добавил: — По крайней мере, они не нападают и не грабят путников…

Оссимур презрительно хмыкнул. Маг намекал на грабежи на дорогах, которыми промышляло Братство Волков. Главарь разбойников не стал возражать: так или иначе, чародей был прав.

Невидимый взгляд из-под сени лесных крон вскоре ощутил и Оссимур. Однако, следуя совету Валейгара, разбойник не подавал виду и лишь изредка как бы невзначай бросал взор в сторону священного леса. Уже вновь темнело, когда в предзакатных лучах Оссимур увидел что-то на дороге.

— Погодите! — воскликнул он и направил коня в сторону правой обочины.

Там лежало треснувшее пополам колесо. Оссимур долго разглядывал его, не слезая с коня, затем подозвал Гриба.

— Как считаешь, оно могло быть частью повозки, на которой уехал Алед?

Гриб спешился и поднял сломанное колесо с земли.

— Судя по виду, недавно здесь, — задумчиво проговорил он.

— Так оно с той повозки? — спросил Оссимур.

— Да почем мне знать? — дал ответ Гриб, бросая колесо на землю. — Они же все одинаковые.

Оссимур устремил взор вглубь зачарованной пущи. Оттуда веяло древним волшебством. В сплетении ветвей царила подозрительная тишина, какой никогда не бывало в лесу на реке Йокмисс. Конь главаря стоял довольно близко к стволам первых деревьев опушки, и от этого Оссимуру почему-то становилось не по себе.

В это время неспешно подъехал Валейгар. Лицо его показалось разбойникам необыкновенно озабоченным. Он смотрел на сломанное колесо.

— Сдается мне, дальше они не уехали, — задумчиво произнес он. — Я уже подразумевал такой расклад, и вот теперь я в этом почти убежден.

— Почти? — повторил Оссимур.

— Я не могу быть уверенным, что это их повозка, — пояснил маг.

— Повозка? Мы видим только ее ничтожную часть, — сказал Гриб. — Где все остальное, это для нас пока…

— Там, — молвил Валейгар, кивком головы указав на дорогу впереди.

Оссимур слез с коня и пошел в направлении, указанном магом. Сделав несколько шагов, он обернулся и развел руками:

— Где? Я ничего не вижу!

— Посмотри внимательнее, — ответил Валейгар. — Прямо под твоими ногами.

Разбойник опустил взгляд и открыл рот от удивления. Спустя мгновение подошел Гриб и присвистнул.

— Разорви меня дерево! — выругался он. — Эти подонки что, пытались закопать телегу в землю?