Храм мертвых - [7]

Слуги, не издав ни единого звука, поклонились своему господину, скрипя ржавыми доспехами, и, развернувшись, устремились к человеку. Воин понял, что снова оказался на грани смерти, зашевелился, пусть сил и не хватало, но сумел приподняться на ноги, хоть и видел, что не успевает. Вот уже над ним навис молотобоец, холодный воздух взрезал тяжелый молот и, пропев свою короткую песнь, ухнул вниз.

Каким-то чудом на пределе сил воин рванул в сторону на четвереньках, едва не рухнув лицом в пыль. Он проскочил вперед несколько шагов, врезался в стену и, опираясь на нее, но, не прекращая движения, скользнул по шершавому камню в бок, уходя из-под удара меченосца. Острая сталь лишь чиркнула по камням, но это не остановило ее — вновь острое жало со скоростью атакующей змеи метнулось к телу человека, стремясь лишить его жизни. Древний клинок был совсем рядом, еще короткий миг и он пронзит шею воина, но вдруг запнувшись, человек, падая, случайно избежал неминуемой гибели. Острая смерть вновь пронеслась мимо. Но воин не остановился и откатился дальше по полу, уже слыша за спиной вой тяжелого молота.

И судьба и здесь не оставляет человека, попавшего в обитель зла. Он оказывается в непосредственной близости от стального шеста, вбитого посреди зала в пол. Это его последний шанс. С трудом напрягая уставшие ноги, воин бросился к нему и, моля всех богов, чтобы ему еще раз повезло, схватил шест двумя руками и попытался вырвать его из плит пола. Тот на удивление очень легко вынырнул на свет, только череп, как не нужный атрибут, слетел на пол, явив взгляду воина острый наконечник древнего копья, засветившийся странным голубым светом.

Воин, не долго думая, повернул оружие против своих врагов. Мечник, уже видимо решивший, что поймал верткую жертву, бросился к воину, взмахнув мечом, и со всего маху напоролся на копье, пробившее доспехи, словно пергамент. Брызнула кровь, страж замер, будто натолкнулся на прочную стену, затем по его телу пронесся приступ дрожи, и он, корчась, рухнул на колени. Человек уперся ногой ему в грудь, высвобождая свое оружие. Грузное тело, гремя железом, замерло на плитах пола, истекая черной кровью.

И в это мгновение воин краем глаза заметил блеск рванувшегося к нему молота. Еще миг и сталь опустится прямо ему на голову, дробя кости, сминая череп, превращая мозги в кровавую кашу. Слепая ярость наполнила все тело воина, и он с громким криком отпрыгнул в сторону, сжимая копье в сильных руках, избегая смертельного удара. Кувыркнувшись, он оказался сбоку от стража, приподнялся на одно колено и, не останавливаясь, силой двух рук атаковал врага. Острие, и здесь не встретив сопротивления, пробило доспех, добираясь до плоти бойца из древних миров. Через мгновение и он замер на полу, орошая его своей кровью.

А воин, не забыв про хозяина убитых им только что слуг, оглянулся, замерев посреди зала, опираясь о древнее оружие. Тело била мелкая дрожь, мышцы, и так испытывающие огромное напряжение, работали на пределе, ноги предательски дрожали.

Странное существо уже сидело на краю гроба, свесив сильные ноги вниз, опираясь руками о плиту, и пристально смотрело на человека.

— Не ожидал… Ты смог уничтожить моих верных слуг, что стоили сотни тангов. Тебе очень повезло.

Чернокожий воин стоял, слушая этот тихий скрипучий голос, пробирающий до самых костей. Мертвец смотрел на него, не отводя глаз, сверлил взглядом, казалось, проникая в саму его душу и что-то выискивая там, свободно шарясь в самых потаенных ее тайниках.

— Людское племя за это время, как я погляжу, не достигло каких-то значимых высот. Ты — представитель новых поколений, ты храбр и смел. Силен. Но ты всего лишь смертный. Одно из низших существ… Как и было всегда… Я чувствую твой страх. Ты пытаешься скрыть его от меня — бесполезно. Дикарь, вроде тебя, никогда не сможет понять насколько велики мои силы и знания. И какую страшную силу могу использовать я для достижения своей цели.

Он замолчал, о чем то задумавшись или, возможно, вспоминая былые времена периода расцвета своей темной империи.

— Много, очень много циклов прошло с тех пор. Я чувствую это. Мир изменился. И все вокруг пропитано магией. Странно, неужели Ваал не справился…

Он вновь обратился к замершему перед ним воину.

— Я долго ждал, надеялся… вернуть свою власть. Власть, что приносила мне наслаждение… Но все кануло в мир теней… А я когда-то смеялся, глядя с высока на тех, кто был разумнее вас и в десятки раз сильнее, и падали они все ниц передо мной. И от смеха моего страх проникал в сердца живых, и умирали они, стоя на коленях перед моим троном…

Я верил в свою мощь и знал, что никто не в силах противостоять мне. Но то был лишь мираж… Какой-то шаманишка, едва познавший силу иномирья, сумел пленить меня и едва не убил… Столько времени пропало зря…

Вдруг демон поднял голову к потолку и в гневе вскричал:

— Даже через столько веков, ты все еще смеешь грозить мне, Кса-Тши… Но время ушло, и твое тоже… Тебя уже нет, как и твоих потомков. Их путь, я чувствую, оборвался давным-давно в раскаленных пустынях юга. И все вы, кто грозился извести меня, мертвы, как вырезанные из глыб камня истуканы, а я жив, и снова готов занять свое место… Сила твоих заклятий истощилась, и яд темных бездн покинул мои жилы… Я вернулся… И мир вновь падет к моим ногам…