Гигантские размеры китов всегда казались человеку необъяснимым чудом, а скрытая в глубинах океана жизнь породила много суеверий и мифов.
Киты и дельфины были спутниками древних богов и героев. Люди приписывали им волшебные способности. А еще когда-то считалось, что Земля вовсе не шар. Она плоская и стоит на трех китах.
Но самые таинственные истории рассказывают об амазонских иниях (или бото).
Это крупные речные дельфины. Живут они в реках Южной Америки. Цветом инии бледно-голубые, снизу — белые или чуть розоватые.
Местные жители считают иний оборотнями, способными принимать человеческий облик. Индейцы верят, что дельфины превращаются в прекрасных юношей и девушек и участвуют в праздничных танцах и карнавалах.
Однако китообразных можно найти не только в воде.
Если вы живете в центральных и южных районах России, взгляните ясной ночью на звездное небо. Лучше всего в ноябре. На западе от ярких созвездий Тельца и Ориона, по соседству с Овном, Рыбами и Водолеем разлегся в чернильной пустоте космоса звездный Кит. А немного поодаль, видимый со всей территории нашей страны, между Орлом и Пегасом беззаботно плещется маленький Дельфин.
И Кит, и Дельфин — очень старые созвездия. О них знали еще древние греки. Именно из греческих мифов и получили эти звездные скопления свои имена.
Когда-то очень-очень давно разгневанный бог морей Посейдон послал на остров, которым правили царь Цефей и царица Кассиопея, ужасного Кита. Чтобы избавиться от чудовища правителям пришлось отдать ему в жертву свою прекрасную дочь Андромеду.
Девушку приковали к скале.
В страхе глядя на море, ждала она свою неминуемую гибель. Но тут появился юный Персей. Герой сразил чудовище и спас принцессу.
И теперь всех участников тех далеких событий можно отыскать на небосводе. В том числе и ужасного Кита.
У китообразных из-за их больших размеров нет врагов. Почти. Самую большую угрозу представляет для этих животных человек.
Начало китобойного промысла уходит в далекое прошлое. Много-много лет охота на китов велась безжалостно и бесконтрольно. Поэтому количество животных сильно уменьшилось. В особенности в Антарктике. Многие киты и дельфины оказались на грани исчезновения.
Только тогда люди поняли, что даже такие гиганты нуждаются в их помощи и защите.
Вот такие интересные существа живут в земных морях и реках. И хочется верить, что наша планета навсегда останется для них добрым и надежным домом.
