Хозяева океана - [2]

Беззубым китам зубы никогда и не были нужны. Потому что у них есть ус. Но совсем не такой, какой вырастает над верхней губой у папы, если он перестаёт бриться.

Китовый ус — длинные треугольные роговые пластины, которые располагаются во рту кита поперек десен. Их очень много. От 360 до 800 штук. Они расщеплены на тонкие щетинки и все вместе напоминают большое сито.

Современные усатые киты делятся на гладких, серых и полосатиков.

Про серых, само собой, сразу все понятно. Попробуем разобраться с остальными.

Почему полосатиковых китов так назвали? Конечно, из-за полосок. Но не таких, какие украшают пеструю шкуру зебры или тигра. От нижней челюсти по горлу и брюху полосатиков проходят глубокие продольные складки. Они способны растягиваться. Но зачем нужны полоски-борозды, ученые до сих пор так и не выяснили.

В 2003 году к остальным давно известным полосатикам присоединился новый подвид — полосатик Омуры. Он самый мелкий среди своих сородичей (всего каких-то 10–12 метров) и назван в честь японского биолога Хидэо Омуры.

У гладких китов никаких складок на животе нет. Зато голова покрыта наростами и мозолями.

К гладким относится гренландский (или полярный) кит, хорошо знакомый северным народам. Именно он стал прообразом сказочного чуда-юда-рыбы-кита.

Почему полосатиковых китов так назвали? Конечно, из-за полосок.

Когда беззубому киту хочется кушать, он широко раскрывает огромную пасть и плывет, наполняя рот водой и существами, в ней живущими — мелкими рыбами, небольшими моллюсками, медузами и крошечными рачками. Но вот рот наполнился и ловушка закрывается. Вода выходит наружу, а пойманных животных сито из усов не пропускает. Кит заглатывает добычу.

За один раз он съедает миллионы маленьких существ, едва заметных невооруженному глазу.

Зубатые киты добычу, в основном, не всасывают, а хватают. Как настоящие хищники.

У них не такая крупная голова, как у усатых китов. Зато их гораздо больше. К зубатым китам относятся кашалоты, дельфины и морские свиньи.

Самым зубастым является продельфин вертящийся. В его пасти можно насчитать от 172 до 252 мелких зубов. Представляете, сколько бы времени ушло на их чистку?

Меньше всего зубов у нарвала. Их всего два. Но у самок даже они не прорезываются. Зато у самцов левый зуб необыкновенно вырастает и превращается в удивительный, словно винт закрученный бивень. Самая большая длина такого бивня — три метра. Зачем он нужен нарвалу, ученые до сих спорят. Может, как оружие для турниров. Может, как украшение. А вдруг для того, чтобы сверлить дырки во льду?

Нарвалов называют единорогами. Видимо, когда-то попавший в руки людей необычный китовый череп с длинным бивнем и породил легенду о волшебных существах — былых конях с рогом на лбу.

Дышат киты воздухом. Так же как люди и другие наземные животные. И тоже через нос.

У усатых китов две ноздри или дыхала, а у зубатых — всего одна. Находятся они наверху головы и снабжены особыми крышечками-клапанами. Если киты ныряют, клапаны запираются, а при выныривании открываются, и получается выдох.

Китообразные — отличные ныряльщики. Они могут находиться под водой, не дыша, до 40 минут. Но чемпион здесь, несомненно, кашалот. Этого зубатого кита трудно спутать с другими. У него огромная голова прямоугольной формы. Под водой кашалот может находиться до полутора часов и нырять так глубоко, как ни одно другое животное, дышащее воздухом.

Когда кит всплывает на поверхность, воздух из него выходит с огромной силой. Он соприкасается с холодным наружным воздухом и получается столб густого пара, как из кипящего чайника. Это и есть знаменитый китовый фонтан.

У разных китов и фонтаны разные. Так у синих китов фонтан похож на грушу, у кашалотов он взлетает под углом, а у гладких китов имеет форму буквы V.

У разных китов и фонтаны разные.

У крупных животных выдыхаемый воздух выталкивается через дыхало с такой силой, что возникает громкий трубный звук, слышимый в хорошую погоду с большого расстояния.

Но китообразные не только трубят. Они издают множество других звуков, часть которых ухо человека не способно услышать. И тут опять выделился кит-горбач. Он исполняет самые длинные, красивые и громкие песни. При этом артист бывает так увлечен, что поет без перерыва целых полчаса. А иногда и дольше.

Не менее достойные концерты дают белые морские киты — белухи. Водятся они в студеных водах Арктики, там, где много льда и снега. Наверное, потому и выбрали эти животные для себя белый цвет. За удивительную способность к пению и за разнообразие издаваемых звуков белух прозвали «морскими канарейками».

Может, вам попадалось такое выражение — реветь белугой? Так вот. Скорее всего, речь здесь идет не о речной молчаливой рыбе-белуге, а о белых арктических китах. Просто со временем слово немного изменили.

Слышат киты тоже по-своему. Звуки они ловят не через ушной проход, как остальные звери, а с помощью костей черепа и нижней челюсти. Ведь для водных организмов звук — самый главный источник информации. А с помощью глаз многое ли разглядишь в не слишком прозрачной воде?

Раньше думали, что киты и на воздухе близоруки. То есть плохо видят дальние предметы. Но в действительности у них острое зрение. Киты нередко поднимают голову над водой, чтобы осмотреться. А дельфины в дельфинариях внимательно следят за бросаемой им рыбой и плывут именно туда, куда она должна упасть. Они точно хватают рыбу из рук дрессировщика на высоте до пяти метров.