Холодная война в «сердце Африки» - [118]
11 ноября в американском посольстве в Брюсселе собралась группа планирования. Она состояла из генерала и трех офицеров армии США и семи офицеров бельгийской армии. 14 ноября план операции под кодовым названием «Красный дракон» (Dragon Rouge) был готов. Он состоял из трех этапов. На первом 12 американских транспортных самолетов С-130 должны были перелететь со своей базы в Эвре (Франция) на бельгийскую авиабазу Кляйн Брогель, взять на борт 545 десантников и перевести их на расстояние 4134 морские мили на остров Вознесения, британское владение в Южной Атлантике. На столь протяженном маршруте планировалась одна посадка для заправки топливом в Испании, на американской базе Морон. На втором этапе предстоял перелет с острова Вознесения на базу Камина в Катанге (2405 мили), которая становилась плацдармом. Третий этап – полет до Стэнливиля (550 миль) и высадка десанта с боем. В условленной точке за 100 миль до Стэнливиля С-130 должны были встретиться с самолетами сопровождения – звеном Б-26[1106].
До начала десантирования руководство операцией осуществляли американцы, потом бельгийцы. Бельгийские офицеры из числа разработчиков «Красного дракона», служили в Конго до независимости, принимали участие в интервенции 1960 г. и хорошо знали местные условия. Они не видели в симба серьезных противников, относились к ним с «самоуверенным патернализмом». Шапкозакидательские настроения выразил полковник Чарльз Лоран, командир задействованного в операции парашютно-десантного полка. Ему выполнение задачи казалось делом простым: «Спрыгнуть на Стэнливиль и забрать заложников»[1107].
План был рискованным, особенно с точки зрения выполнения основной задачи – спасения заложников. Вряд ли найдется боевая десантная операция, которую готовили на основе столь скудных разведданных. Не было информации о наличии или отсутствии у повстанцев средств ПВО, численности и вооружении сил Оленги, их дислокации в городе. Неизвестно было даже, где находятся заложники, которых предполагалось спасать. Требование генерала ВВС США Рассела Доугерти о проведении авиаразведки Стэнливиля Комитет начальников штабов отверг, опасаясь, что появление самолетов над городом может спровоцировать симба на резню заложников. Не существовало никакого резервного плана[1108].
Днем 17 ноября 14 С-130 взлетели с базы Кляйн Брогель и вечером 18 ноября приземлились на острове Вознесения. Никогда столь внушительная армада не прилетала на этот Богом забытый вулканический островок. Местный британский гарнизон предоставил бельгийским десантникам все необходимое, и уже на следующий день около аэродрома вырос палаточный городок со столовой, душевыми, пунктом обмена валюты и даже кинотеатром[1109].
По плану операции стэнливильская колонна должна была начать штурм города одновременно с высадкой десанта. Чтобы выйти к Стэнливилю, колонне надо было преодолеть за ночь пару десятков километров. Хотя колонну возглавил сам Вандерваль, наемникам не удалось выполнить приказ к установленному сроку. В каждой деревне их ждала засада, ожесточенность сопротивления нарастала. Повстанцы направили на колонну горящий грузовик, она остановилась, завязался рукопашный бой. Наемники понесли потери убитыми и ранеными. Смертельное ранение в голову получил корреспондент американской телекомпании Эн-Би-Си, записывавший звуки боя. Хоар решил, что колонну надо остановить и дождаться рассвета, когда сможет действовать авиация. Вандерваль, узнав о потерях, согласился. По признанию Хоара, эта ночь была для него «самой ужасной и горестной в жизни»[1110].
Проблемы, возникшие у сухопутных сил на подступах к Стэнливилю, не повлияли на сроки проведения операции «Красный дракон». 21 ноября воздушная армада перелетела на базу Камина и находилась в трехчасовой боевой готовности. Приказ к выступлению поступил из Объединенного комитета начальников штабов США 24 ноября в 1.30, в 3.00 операция началась. В 6.00 самолеты появились над аэродромом Стэнливиля. Впереди шли Б-26, они должны были подавить огневые точки повстанцев, но целей не было обнаружено.
320 бельгийских парашютистов беспрепятственно десантировались на примыкавшее к аэродрому поле для гольфа. Им хватило получаса, чтобы захватить аэродром и расчистить взлетно-посадочную полосу от бочек с водой, сломанных транспортных средств и других препятствий. Охрана практически не оказала сопротивления, покинув оборудованные пулеметные точки, симба скрылись в лесу. Несколько очередей по самолетам успели дать два крупнокалиберных пулемета китайского производства на диспетчерской вышке, но и их расчеты обратились в бегство при приближении парашютистов. Три джипа пытались выехать из аэропорта, два десантники уничтожили, один захватили. В нем нашли загранпаспорт на имя Гбение, его удостоверение личности, справку о прививках и «значительную» сумму денег[1111].
Около 7 часов на диспетчерской вышке, где командир десанта полковник Лоран развернул свой штаб, неожиданно зазвонил телефон. Мужской голос сообщил на французском языке, что заложники находятся в отеле «Виктория». Спустя несколько минут к вышке подошел голландский миссионер и подтвердил эту информацию. Лоран отдал приказ немедленно выдвигаться в город. Три километра рота парашютистов преодолела меньше чем за час, уничтожая стрелявших по ним симба метким и плотным огнем. Достигнув последнего поворота перед отелем, когда до него оставалось всего ничего, десантники услышали стрельбу
