Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский / Don Quijote de la Mancha - [34]

El leonero, al ver que don Quijote estaba ya preparado, abrió de par en par[161] la primera jaula, donde estaba el león, que era tremendamente grande y de aspecto fiero. El león, que estaba tumbado, se levantó lentamente, abrió la boca y bostezó muy despacio; sacó luego la cabeza y miró a su alrededor.

Don Quijote lo miraba atentamente, deseando que saltara y viniera contra él para hacerlo pedazos. Pero el generoso león, no haciendo caso de niñerías[162], volvió la espalda y enseñó sus partes traseras a don Quijote, y se volvió a acostar en la jaula. Don Quijote mandó al leonero que le diera con un palo para echarlo fuera.

–Eso no lo haré ―respondió el leonero―, porque yo seré el primero a quien hará pedazos. Vuestra merced ya ha mostrado su valentía, así que no tiente más a la suerte. Todo valiente luchador sólo está obligado a invitar a pelear a su enemigo, y si el contrario no acude, en él se queda la deshonra, y el otro gana la corona del triunfo.

–Así es la verdad ―respondió don Quijote―; cierra la puerta, amigo, y da testimonio de lo que has visto, sin olvidar nada.

Don Quijote hizo señas a los demás para que volvieran, cosa que hicieron poco a poco, porque todavía no habían perdido el miedo. Don Quijote dijo al carretero:

–Volved, hermano, a atar vuestras mulas y continuad vuestro viaje; y tú, Sancho, dale dos escudos[163] de oro, para él y para el leonero, en recompensa del tiempo que han estado parados por mí.

–Lo haré de muy buena gana ―dijo Sancho―; pero ¿qué ha sido de los leones? ¿Están muertos o vivos?

El leonero contó lo sucedido exagerando lo mejor que supo el valor de don Quijote, y así dijo que el león se acobardó al verle y no se atrevió a salir de la jaula, aunque había tenido la puerta abierta un buen rato.

El leonero prometió contar aquella valerosa hazaña al mismo rey.

–Si su majestad pregunta quién la llevó a cabo[164] ―dijo don Quijote―, le diréis que el Caballero de los Leones, como me llamaré en adelante. En esto sigo la costumbre de los andantes caballeros que se cambiaban de nombre cuando querían.

El carro siguió su camino, y don Quijote, Sancho y el Caballero del Verde Gabán continuaron el suyo.

En todo este tiempo no había hablado palabra don Diego de Miranda, pues estaba atento a mirar y escuchar a don Quijote para saber si era loco o cuerdo. Y es que por lo que hablaba, con palabras bien dichas y razonadas, parecía un hombre cuerdo, pero por sus actos disparatados le parecía un loco.

Don Diego le ofreció su casa a don Quijote para descansar, y se dirigieron a su aldea, adonde llegaron alrededor de las dos de la tarde.

Capítulo IX Las bodas de Camacho

Cuatro días estuvo don Quijote en casa de don Diego, donde fue muy bien atendido. Finalmente se despidió diciéndole que le agradecía el buen trato recibido, pero por no parecer bien que los caballeros andantes disfruten de muchas horas de ocio, se quería ir a cumplir con su oficio.

Al poco tiempo de abandonar la aldea de don Diego, se encontraron con dos licenciados y uno de ellos dijo a don Quijote:

–Si vuestra merced no lleva camino fijo, como no lo suelen llevar los que buscan aventuras, véngase vuestra merced con nosotros y verá una de las mejores bodas y más ricas que se hayan celebrado jamás en la Mancha.

Preguntó don Quijote si se trataba de algún príncipe. El caballero le respondió:

–No es boda de príncipes, sino de un labrador y una labradora; él, el más rico de esta tierra; y ella, la más hermosa que han visto los hombres. Se ha de celebrar en un prado cerca del pueblo de la novia, a quien llaman Quiteria la hermosa, y el novio es Camacho el rico.

Contaron también que un muchacho de la edad de Quiteria y vecino de ella, llamado Basilio, se había enamorado de Quiteria cuando aún eran niños y ella también le quería; todos en el pueblo conocían sus amores y se alegraban, pues Basilio era un hábil muchacho, que corría veloz, sabía cantar y tocar y ganaba en todos los juegos. Pero el padre de Quiteria no quería casarla con Basilio por ser pobre y ordenó su boda con el rico Camacho.

No quiso don Quijote entrar en la aldea de los novios, aunque se lo pidieron sus acompañantes, por ser costumbre de caballeros andantes dormir por los campos y bosques antes que en los poblados. Así que se desviaron un poco del camino para pasar la noche.

A la mañana siguiente, se despertó don Quijote y llamó a su escudero Sancho, que todavía roncaba. Despertó, por fin, soñoliento[165] y perezoso, y mirando a todas partes dijo:

–De esa parte de ahí, si no me engaño, sale un olor más a carne asada que a hierba y tomillo; bodas que comienzan por estos olores deben de ser abundantes y generosas.

–Venga, glotón[166] ―dijo don Quijote―, vayamos a ver esa boda.

Preparó Sancho a Rocinante y a su asno y empezaron a caminar. Lo primero que vio Sancho fue una pequeña ternera puesta en un asador. En el fuego, había seis ollas llenas de carne y, colgando de los árboles, gran cantidad de conejos y gallinas esperando a ser echados en otras ollas. Sancho contó más de sesenta cueros de vino y otros tantos montones de quesos y de pan blanquísimo. Era todo tan abundante que se podía alimentar a un ejército. Todo lo miraba Sancho y todo le gustaba. No pudiendo resistir más, se acercó a un cocinero y, con corteses y hambrientas razones, le rogó que le dejara mojar un trozo de pan en una de las ollas. El cocinero le respondió: