Губительная ложь - [115]

Он понимал, что его отношения с Сандрой были ошибкой. Но теперь Сандра осталась где-то в прошлой жизни. Это было время, когда его семейная жизнь совершенно разладилась. Все давным-давно закончилось. Кевин знал, что эта история, связанная с Сандрой, оставила в душе Пейтон глубокую рану, и она еще слишком свежа. Ей стало известно об этом только три дня тому назад, и Кевин не мог винить ее в том, что она так отреагировала. Честно говоря, он не будет в обиде на нее, даже если Пейтон никогда не простит его.

Этого он боялся больше всего.

Он заказал на ужин пиццу и в ожидании, пока ее доставят, смотрел вечерние новости. На экране появились весы Фемиды, это была заставка передачи, посвященной судебной хронике дня. Он обрадовался, услышав, что их дело уже не является самым актуальным. Но Кевин усвоил один очень важный урок: человека не могут обвинить в преступлении века, потому что этот век только начался.

— Сегодня в судебном процессе Шилдс–Стоукса произошел неожиданный поворот, — сказал телекомментатор. — Обвинение сосредоточило свое внимание на муже, Кевине Стоуксе. Обвинитель Чарльз Оун тщательно допрашивал жену Стоукса в качестве свидетеля, и возник новый возможный мотив убийства — изнасилование…

Кевин выключил телевизор. Он уже и так наслушался всего этого. Воспоминаний хватит на всю оставшуюся жизнь.

Принесли пиццу. Кевин заплатил за доставку и принес горячую, вкусно пахнущую коробку в кухню. Это была не та пицца, которую он заказывал. Кевин подумал, что если бы ему осталось жить на земле только этот последний день и завтра он должен был бы умереть, то заказал бы пеперони с сыром в каком-нибудь другом месте, где заказчикам приносят именно то, что они заказывали.

Он открыл холодильник, чтобы достать пиво, и тут зазвонил телефон. Он быстро снял трубку, ведь это могла звонить Пейтон.

— Алло.

— Это Кевин Стоукс? — спросил незнакомый женский голос.

— Кто вы?

— Тот, кто может вам помочь.

Он подумал, что его просто разыгрывают, и уже собрался повесить трубку, но в последнюю секунду передумал.

— Кто вы такая?

— Я электронный детектив.

— Простите, кто?

— Детектив, который специализируется на компьютерных расследованиях.

— Никогда не слышал о таком.

— Это потому, что вам не приходилось пользоваться услугами такого специалиста. А сейчас он вам необходим.

— И чем же вы занимаетесь?

— В основном тем, что сижу в чатах и слежу за перепиской людей, которые занимаются виртуальным сексом, думая, будто их никто не видит. Я выясняю электронные имена таких шалунов, а если они состоят в законном браке, то нахожу их мужей или жен и сообщаю им эту информацию. За умеренную плату, как любой детектив.

— Вы хотите сказать, что…

— Я уже два месяца слежу за вашим судебным процессом, с тех пор как обвинитель сообщил о существовании распечаток виртуальных бесед в чате между Гэри Варнсом и вашей женой.

— Но Пейтон не общалась с Гэри в чате.

— Я знаю. Ваша жена общалась с другим человеком. Они, между прочим, продолжают общаться.

Кевин похолодел от ужаса.

— Я вам не верю.

— Последний раз они общались на прошлой неделе.

— Откуда вы об этом знаете?

— Я ведь электронный детектив.

— И все-таки я не верю вам.

— Я могу вам это доказать.

— Меня это не интересует.

— Очень жаль. Потому что они договорились снова встретиться сегодня в одиннадцать часов вечера.

— Не может быть.

— Уж поверьте мне, друг мой. Я ведь сказала вам, что моя профессия, так сказать, подслушивать чужие разговоры.

Кевин молчал.

— Почему я должен вам верить?

— Вам следовало бы задать другой вопрос. Почему вы должны верить своей жене?

— Кто заставил вас позвонить мне? Скорее всего, вы обыкновенная мошенница.

— Послушайте, я предлагаю вам сделку. Вы совершенно ничем не рискуете. Мы с вами встречаемся в одиннадцать часов вечера. Вам известно виртуальное имя своей жены, а мне — виртуальное имя ее любовника. Я знаю, как войти в чат под его именем. Я просто буду выдавать себя за него. И вы своими собственными глазами увидите весь их разговор на экране моего компьютера. Мы можем задавать ей любые вопросы. И если к концу беседы вы не убедитесь в том, что мы разговариваем именно с Пейтон Шилдс, то просто не заплатите мне.

— А если это будет она?

— Заплатите пятьдесят баксов.

— Что?

— Правда, это дешево? Но если захотите выяснить, кто является ее любовником, это будет стоить намного дороже.

Кевин вдруг решил согласиться на ее предложение. Ему не хотелось верить, что Пейтон с кем-то общается в Сети, но если кто-то выдает себя за ее любовника, то, может быть, это и есть похититель.

— Хорошо, — сказал он. — Где мы с вами встретимся?

* * *

Пейтон услышала какой-то шум в гостиной.

Полчаса назад она закончила принимать ванну в комнате для гостей, которая находилась на втором этаже дома ее родителей. Вернувшись домой, она заметила, что на подъездной дорожке не было машины отца, и подумала, что родители поехали куда-нибудь поужинать. Она была рада, что удастся побыть дома одной.

Она выглянула в окно. Машины отца все еще не было. Она была дома совершенно одна. И тут она снова услышала шум, доносившийся из гостиной.

Пейтон надела халат и вышла из ванной комнаты на лестничную площадку, прислушиваясь к шуму внизу. Это было какое-то жужжание. Звук то усиливался, то стихал. Вот он снова стал громче, и ей показалось, что это работает какой-то электрический прибор. Может быть, вентилятор. Вслушавшись внимательнее, она поняла, что это не механический звук. Этот шум издавал какой-то человек — такой легкий гул.