— Ох, простите, совсем забыл… — спохватился я. — Это Элеонора, она…
— Высший элементаль! — продолжила за меня Марра, заходя в дом вместе со своими товарками. Миг, и мне в лицо врезается кулак, разбивая губы.
— Заслужил… — смиренно подумал я. И в тот же момент я ощутил жаркий поцелуй. — Это, наверное, тоже. — с удовольствием отвечая на него Марре, отметил я.
— Эй, я тоже хочу! — заканючила, как маленькая девочка, Феникс. — Почему все самое интересное всегда достается Марре?! Как побить его — так сразу Марра, как обниматься и целоваться с ним — тоже она. Это несправедливо!!!
Лея лишь приветливо кивнула мне, хотя, по ее глазам я видел, что мысли Фени она полностью разделяет. Рракота же просто подошла и, оттолкнув Марру, стиснула меня в страшных объятьях. Подержав так секунды три и убедившись, что я никуда не собираюсь убегать, она чмокнула меня в щеку и вернулась к остальным. Остальные элементали тем временем уже внимательно рассматривали застеснявшуюся Эли, что спряталась за моей спиной.
— Ну и где ты взял такое чудо? — поинтересовалась Лея.
— У-и-и-и-и!!! Какая она милашка, хочу ее потискать! — завопила Феня, метнувшись с нечеловеческой скоростью, подхватила опешившую Эли на руки и усадила её на колени… Прижав юную элементаль к себе, она с умильным видом принялась гладить её мягкие кудри.
— Где взял, там уже нет, — довольно ответил я. Честно говоря, я немного опасался встречи Эли с нашими элементалями. Черт его знает, какие у них правила. Вдруг сочли бы ее конкуренткой, или еще чего в таком же духе. Но, к счастью, обошлось.
— Братик, а кто эта девочка? — хмуро спросила меня Ириска, ревниво следя за тем, как Феникс её тискает. Мне показалось, что сестренка не прочь была бы оказаться на месте Эли.
— Она — элементаль из другого мира, страшный, но симпатичный дракон, — улыбнулся я.
— Да, страшный и симпатичный тоже, — одобрительно отозвалась Эли, млея в объятьях Феникс.
— Мы забираем ее с собой, — безапелляционно заявила Марра, с завистью глядя на Феню. Ох, чую, Эли сегодня окончательно затискают!..
— С чего это? — тут же возмутилась сестра. — Она пришла с братиком, она — наша гостья! Значит, должна остаться у нас. Вот пусть сама выберет, где ей лучше! — стащив Эли с колен элементаля, включила режим дьявола-соблазнителя:
— Мы сейчас пойдем ко мне, у меня есть прекрасное платье, которое идеально подойдет к твоим глазам…
— Правда? — заинтересовалась Эли.
— Ага, а еще есть прекрасные туфельки. Прям твой размер. А еще — у нас есть мороженое! — добила элементаль Ириска. — Много, и самое разное!!! А еще… — она приблизилась к Эли и принялась что-то ей настойчиво шептать на ухо, от чего та залилась краской.
— Можно, я останусь? Хоть на немножечко? — взмолилась Элеонора, переводя горящий надеждой взгляд с Марры на меня. Дед, слегка улыбаясь, держался в сторонке и ни во что не вмешивался.
— Конечно, малышка, теперь это и твой дом, — отозвался я. — Наши двери всегда открыты для всех элементалей. А воздушные, так вообще, наши покровители! Так что, наш дом — твой дом. Марра? — обратился я к той.
— Пусть пока остается… — неохотно кивнув, проговорила та. И строго взглянула на Эли. — Но нам обязательно нужно обо всем поговорить! Не забывай, ты не человек, поэтому завтра я зайду за тобой.
— Хорошо! — Довольная элементаль радостно подпрыгнула на месте, от избытка чувств захлопала в ладоши — и тут же была утащена Ириской в ее комнату.
— Так, всем пора спать! — спохватившись, распорядился дед. — Время позднее. Все разговоры оставим завтра. Гриша, кстати, тоже с нетерпением ждет твоего возвращения.
— Ох, черт, я совсем про него забыл! Ну, и как им у нас?
— Я же сказал, все завтра, — неодобрительно покосился на меня он.
— Ну, тогда я в академию возвращаюсь, — вздохнув, согласился я. — Завтра утром вернусь, и все обсудим.
— Ты изменился, Владыко, — неожиданно сказала Лея, пристально вглядываясь в меня.
— Уверена? — спросил я, шагнув к ней и впиваясь в ее губы.
— И явно в лучшую сторону, — счастливо отозвалась она под недовольное сопение Феникса.
— Всем до завтра. Феня, не расстраивайся, у меня для тебя будет сюрприз.
— Правда? А какой?! — с радостным нетерпением подалась вперед она.
— Пока не скажу, но тебе понравится!!!
— Ты, я — и больше никого на тысячу лет?!
Но я, загадочно улыбнувшись ей напоследок, шагнул через Серый мир в коттедж академии. Не время еще раскрывать все карты. А на огненную элементаль у меня появились определенные планы.
Дом встретил меня пустотой и какой-то обреченностью. Нет, жизнь определенно присутствовала, в моей комнате спала то ли Ника, то ли Вика. Их ауры настолько похожи, что я до сих пор не научился их различать. Но тут было что-то другое.
— Кузя! — громко позвал я, чувствуя его присутствие. Но ощущалось оно как-то странно.
— Вы вернулись, Владыко, — соткавшись из пустоты, он появился рядом. — Теперь я могу уйти… Прощайте!..
— А ну стоять! — рявкнул я, добавив Силы в голос. Уже почти развоплотившийся дух вновь обрел физическую форму и с дрожью упал передо мной на колени.
— Что это значит? — грозно спросил я. — Разве я тебя отпускал со службы? Ты признал во мне хозяина, значит, без моего на то разрешения ты не можешь никуда уйти!!!
