Вставайте, люди русские,
На славный бой, на смертный бой.
Вставайте, люди вольные,
За нашу землю честную!
Живым бойцам почёт и честь,
А мёртвым — слава вечная.
За отчий дом, за русский край
Что Родом нам завещаны.
"Вставайте люди русские" — Прокофьев
Рим, Ватикан
Он пришел, этот глупый мальчишка все-таки заглотил наживку и сам попался в ловушку!!! Сколько трудов, сколько бессонных ночей, посвященных тщательному планированию каждой мелочи — и наконец-то долгожданный финал!..
Когда ко мне больше года назад пришли неизвестные с неожиданным предложением уничтожить наследника Громовых, я едва не отправил их в темницу. Но за них хлопотали серьезные люди, потому я решил для начала хотя бы выслушать их предложения.
Они поделились со мной планом, благодаря которому у нас должно было все получиться. Визитеры четко изложили мне его ключевые точки, и я дал добро на его реализацию. Череда нападений, искусные закулисные интриги, умелая игра на тонких струнках самомнения юного мага должны были основательно расшатать его психику и, в конечном итоге, привести его ко мне тогда, когда я буду готов встретить его во всеоружии.
И у нас все получилось. В последний момент мне — не магу — эти же люди предложили силу. Силу, с которой я могу на равных выйти к нему и уничтожить! Для этого мне всего лишь надо было впустить тьму в себя. Что ж, это мизерная плата за дарованное могущество. Много лет я бесплодно молился, надеясь, что мой бог услышит меня и дарует вожделенную силу. Но так и не достучался до равнодушных небес. И теперь мне было глубоко наплевать на бога, который привечает лишь слабаков и кающихся!
Часть преданных мне людей из моего ближайшего окружения, разделяющая мои взгляды и убеждения, тоже согласились провести ритуал и обрести те же силы, что и я. После этого я постепенно внедрил их на все мало-мальски значимые посты, и в день «Х», благодаря их поддержке, стянул войска преданные лично мне к площади, окружив ее со всех сторон.
Но этим помощь пришедших не ограничилась. Мне были вручены артефакты, после активации которых вся магия в радиусе пяти километров будет уничтожена. Эти же артефакты открывали дорогу моим союзникам, что были готовы прийти ко мне на помощь. И мы ждали, точно зная, когда явится, требуя возмездия, Громов. Приезд императоров Англии, Франции и Германии на праздник пришелся как нельзя кстати. И, несмотря на их протесты, им пришлось так же принять тьму. Теперь, подвластные моей воле, они, после уничтожения Громова, сметут своими армиями Российскую Империю с лица земли.
Громовы, настоящая язва на чистом небе! И сегодня я собирался выжечь ее каленым железом, которого немало хранилось на складах Католической Церкви еще со времен инквизиции.
Вот, висит в воздухе, вещает так, что поневоле заслушаешься… И больше всего греет душу осознание того, что сейчас этот ненавистный Высший сдохнет в муках, растеряв все своё хваленое могущество! И наконец-то с его лица сотрется это самодовольное выражение!
Невольная торжествующая улыбка сама собой наползает на мои губы. Сегодня — день мести за все годы унижения и страха!
Даю сигнал, и тьма, послушная моей воле, начинает окутывать площадь, заполненную моими людьми. Яркой звездой сверкнув напоследок в небе, ублюдок падает вниз. Даже если не разобьется, то в любом случае сильно покалечится. А его драгоценной магии-то нет! И без неё он беззащитен, словно младенец, и я скоро доберусь до него! Стремительно спрыгиваю с балкона, наслаждаясь ощущением силы, наполняющей мое тело. Тьма, непрозрачная снаружи, вполне себе прозрачна внутри. Следом за мной словно на поводке послушно идут императоры… Впустив тьму в свои души, они так же, как и я, жаждут крови молодого Громова.
Но что это? Что за яркие вспышки порталов? Как они сумели пробиться через полог Тьмы?! О, эта трижды проклятая эльфийка пожаловала! Ее я убивать не буду, очень хочу посмотреть, насколько она отличается от обычных людей. Изнутри посмотреть, конечно. На складах инквизиции я как раз недавно приметил один замечательный ритуальный кинжал. Думаю, он идеально подойдет для более близкого знакомства с женой этого недобога…
Так, а это кто еще приперся? Старик Громов собственной персоной, да и ещё, видимо, с внучкой — той самой сироткой-подкидышем? Нет, определенно, сегодня замечательный день! Одним ударом уничтожу весь ненавистный род! А вот и союзнички пожаловали. Ну и мерзкие они, признаться, на вид… Когда все закончится, нужно будет и с ними разобраться. Чувствую, они в дальнейшем станут помехой на моем пути.
Но что это?!! Не может быть!!!! Откуда они здесь взялись? Проклятье!!!
Я, чувствуя зарождающийся глубоко внутри липкий страх, смотрел, как из открывшегося большого портала стройными рядами стали выходить мужчины, одетые в броню, что сияла нестерпимым светом, разгоняющим тьму. Их оружие покрывали затейливые руны, а лица, что виднелись из-под остроконечных шлемов, были искажены ненавистью, что буквально приносила физическую боль.
— Волхвы пожаловали! — догадался я. И попытался взять себя в руки. — Что ж, как пришли, так тут и останутся! Но убивать мы их не будем. Эти тела послужат отличным вместилищем для моих союзников. Пришло время покончить с русской гадиной раз и навсегда! И такой шанс упускать нельзя.
