Граф Лондона - [31]

обслуживание грузовика, который перевозит книги и заработную плату водителю.

— Я счастлив произвести дотацию. Могу выписать вам чек. Но я хотел бы сделать что-то

более практичное. У меня имеются выходы на одно крупное издательство. Я мог бы

попросить у них книги, которыми вы могли бы пополнить свои запасы.

Патриция поставила чашку.

— Это было бы просто замечательно. Наши читатели, как правило, любят фантастику, всякие тайны, но можно и что-то другое в качестве бонуса. Спасибо. Мы будем рады

увидеть вас на нашем комитете, если у вас найдется для нас свободное время.

Шестеренки в моем мозгу начали жужжать. С тех пор, как я в последний раз встречался с

Дарси, ее слова «Игра началась» стали эхом отдаваться у меня в мозгу. У меня не возникло

сомнений, что ей совсем не понравились мои планы, включающие клуб «Мэнор-Хаус», и, хотя я решил попытаться при встрече убедить ее в обратном, я был совсем не уверен, что

даже после моих убеждений, она примет мою сторону. Я ожидал столкнуться с

сопротивлением со стороны жителей деревни и, бизнес меня научил тому, что всегда лучше

знать, кем являются твои оппоненты и что конкретно им не нравится в моих планах, чтобы

правильно сформировать нападение или защиту. Мне необходимо было познакомиться и

получше узнать жителей Вултона. Но у меня фактически не было времени, поэтому я не

давал обещаний, которых не мог выполнить.

— Очень любезно с вашей стороны, но я не уверен, что смогу занять какую-либо должность

в комитете. Но у меня имеются некоторые члены моей команды, которые, я больше, чем

уверен, ухватились бы за такую возможность, поскольку лучше меня способны генерить

творческие решения любой проблемы.

Поднеся чашку к губам, Патриция застыла с широко раскрытыми глазами.

— Прекрасная мысль, но участвовать в работе комитета могут только местные жители.

Возможно, она посчитала меня полным засранцем, так как я попытался делегировать свое

место в комитете другим, но, на самом деле, я ни при каких обстоятельствах не мог

присутствовать на собраниях постоянно. А поскольку я не делал ничего наполовину и

никогда не обещал, зная, что могу не выполнить, то и не собирался подводить членов

собрания. Насчет подводить — это явно относилось к моему отцу. Но не ко мне.

— Что ж, Патриция, возможно, я мог бы присутствовать изредка в качестве гостя. Не члена

собрания, а просто лица, готового как-то помочь. Ну, скажем, один раз в полгода или что-

то типа того.

— Замечательно, — согласилась она. — Нам нужны свежие идеи в комитете, и мы рады, что вы хотите стать частью нашей деревни. Если вы ближайшее время будете свободны, то

завтра в десять утра у нас назначено собрание.

— Я приду. — Тут же согласился я, заранее зная, что Дарси не ожидала, что я буду готов

познакомиться с жителями деревни. Она рассчитывала, что сможет повлиять на них, но, если я узнаю их получше, то, по крайней мере, смогу изложить им свою точку зрения.

Может, даже заручиться их поддержкой. Я обратился к лучшим юристам для составления

заявления в совет администрации деревни, воспользовавшись лучшим шансом для

выполнения любых технических требований со стороны жителей, но при этом отлично

понимая, что первый шаг в любом процессе планирования в первую очередь зависит совсем

не от нетехнической документации.

— Я отвезу тебя в магазин перед заседанием, бабушка.

— О, это так мило, что вы поддерживаете нашу деревенскую фермерскую лавку, — сказала

Патриция.

— Конечно. Мы большие почитатели местных производителей. Мы хотим стать частью

деревни.

Патриция просияла.

— Что ж, я рада, что вы будете участвовать в жизни деревни.

— Если позволите, я хотел бы переодеться в более комфортную одежду. В костюме не

чувствую сам собою. — Возможно, я немного преувеличивал, но мне хотелось думать, что

во мне присутствует и альтернативная сторона, пока Дарси обрисовывала меня настоящим

корпоративным монстром.

— Конечно. Увидимся завтра.

— Жду с нетерпением встречи.

Я проскользнул в дом, принял горячий душ. Всегда чувствовал себя грязным, возвращаясь

в Бэдсли из Лондона, поэтому, с другой стороны, я не солгал, что мне некомфортно в

костюме. Раньше я фактически никогда не ощущал ничего подобного, прежде чем не начал

приезжать на выходные в деревню. Но галстуки я стал надевать все реже и реже, даже когда

возвращался в Лондон. Здесь, в Вултоне, мне было удобнее в джинсах и рубашке. И я был

искренне рад помочь комитету по сбору средств на передвижную библиотеку. И если это

послужит тому, что деревня согласится с клубом «Мэнор Хаус», то тем лучше.

13.

Дарси

Ничто так не поднимало настроение, как взрыв яркого цвета. И фермерский магазин не был

исключением.

— Вот, — сказала я, ставя кувшин с собранной вручную сиренью на стойку возле кассы. —

Я знала, что она поднимет настроение. — Я приходила в магазин несколько раз в неделю.

Рори был отличным менеджером, так что мне не нужно было присматривать за ним. Но все

же, я хотела выказать ему свою поддержку, поэтому всегда покупала что-нибудь и