Гнев императора. Дорога домой - [30]

— Прошу вас, — пригласил Кай садиться и элианца.

Тот сел, затем прокашлялся и заговорил:

— Сейчас наши разведывательные корабли ищут все еще не сдавшиеся на милость пиратов военные базы и гарнизоны бывшей Санрийской империи.

— С какой целью? — насторожился генерал.

— У нас некоторое время назад закончилась война с Фангоем и Мерваном, решившими, что нас можно взять с наскока, но они хорошо получили по зубам в ответ и отступили, — сообщил Тирен ровным голосом. — Мы не намерены скрывать данное обстоятельство, не желая обманывать возможных союзников.

— Союзников?.. — приподнял брови Кай. — Вы издеваетесь? Мы едва живы…

— Мы знаем, что у вас нелегкая ситуация, поэтому меня и прислали с неким предложением.

— Каким именно?

— Перейти под руку нашего императора, — элианец выглядел невозмутимым. — Нам нужны люди, и прежде всего офицеры флота. Плюс инженерные кадры. Да и другие — мы сейчас спешно развиваем несколько новых колоний, богатых полезными ископаемыми.

— Богатых ископаемыми?! — изумился генерал. — Да откуда у нас в скоплении такие планеты?!

— А откуда вы взяли, что они в скоплении? — тонко усмехнулся Тирен. — Мы владеем технологией мгновенного межмирового перемещения через стационарные порталы. И новые планеты находятся вне досягаемости кораблей известных вам стран, они — в другой галактике.

— Ну и новости… — не выдержал Ратио.

— Трудно поверить… — вторил ему Кай. — Впрочем, неважно. Неожиданное предложение. Но я присягу давал…

— Страны, которой вы давали присягу, уже не существует, — заметил элианец. — Я понимаю, что вы считаете эту планету домом, но подумайте, выживете ли вы? Насколько нам известно, пираты постепенно прибирают к рукам все больше территорий в мирах бывшей Санрии. В конце концов самый сильный и богатый клан подгребет под себя остальные и станет подобием правительства. Но не думаю, что честный офицер пожелает служить такому «правительству».

— Да, это так… — тяжело уронил генерал. — Но чем лучше ваше предложение?

— Всем. Император Сантиар ценит своих людей, полностью обеспечивает их семьи в случае гибели или ранения кормильца, да и сама основа нашей цивилизации — доброта. Возможно, вам странно такое слышать, но сами увидите, если захотите. При этом власть очень жесткая — у нас «танцы» на площадях, подобные погубившим вашу страну, невозможны в принципе. С бунтовщиками никто церемониться не станет — приговоров для них всего два. Либо смерть на месте, либо ссылка в безлюдный мир, откуда не выбраться.

— Жестко, но правильно, — одобрил Кай. — Жаль, что наш император не действовал таким же образом.

— Поэтому мы можем обещать вам и вашим людям многое, — пристально посмотрел на него Тирен. — Бесплатное жилье, образование для детей, безбедная жизнь, исцеление любых болезней и ран, наша медицина намного выше известной в скоплении.

— Об этом даже мы от контрабандистов слышали… — очень тихо сказал Ратио. — Амулеты «Цвет Здоровья» ведь вы производите?

— Мы.

— Довелось видеть действие одного — у человека раздавленная напрочь нога за каких-то полминуты зажила…

— Обычное дело для нашей страны, — пожал плечами элианец. — Я сам маг и умею кастовать Цвет Здоровья.

— Маг? — недоверчиво переспросил генерал.

— Да, у нас существует магия, именно благодаря ей мы способны на многое, в том числе на мгновенное перемещение между мирами, — подтвердил Тирен. — Вы видели, как я телепортировался с корабля к вам в кабинет.

— Если честно, не знаю, что делать… — потер виски Кай. — Неожиданно все это.

— А у вас выход есть, господин генерал? — поинтересовался Ратио. — Я был бы рад согласиться, но меня не возьмут.

— Почему вы так думаете? — перевел на него взгляд элианец.

— Я один из тех, кто организовывал протесты, из-за которых в конце концов рухнула империя… — грустно усмехнулся бывший «прыгун». — Хотели хорошего, а вышло… — и он обреченно махнул рукой. — Мои люди тоже из таких…

— Если вы поняли, что были неправы, мы возьмем, но, сразу предупреждаю, наблюдать за вами станут пристально. У нас, повторяю, жесткая власть, абсолютно безжалостная к бунтовщикам. Общественное устройство непривычно для жителей скопления, я оставлю вам материалы, ознакомитесь и решите, подходит ли вам такое. Сейчас в стране нелегкое положение, все силы средства отдаются на подъем производства и постройку флота, но при этом никто не голодает. И все находятся под защитой государства, уж пиратов у нас точно нет.

— Да мы бы предпочли в какую-нибудь новую колонию отправиться, чтобы сельскохозяйственную общину организовать, — вздохнул Ратио. — Привыкли уже сами себя обеспечивать, если бы не пираты, так никуда бы и не поехали, но с этими тварями не ужиться.

— В таком случае с вас как минимум двадцать лет не будут брать никаких налогов, наоборот, помогут всем, чем смогут, — сообщил Тирен. — Единственное, что продукты попросят продавать по фиксированной цене, по крайней мере, половину, а остальные уйдут по рыночной. Причем, большим агропромышленным холдингам будет даваться режим наибольшего благоприятствования. Главное, чтобы колонии как можно быстрее стали независимы от метрополии в продуктовых поставках. Но всех, кто согласится на эмиграцию в Элиан, прошу сразу предупредить, что об идеях либерализма и демократии нужно забыть сразу и навсегда, мы подобной мерзости в своей стране не потерпим.