Гнев императора. Дорога домой - [31]

— Не думаю, чтобы кто-то из наших снова в эту ловушку угодил, — горько усмехнулся бывший «прыгун». — Знаете, голод и лишения очень хорошо избавляют от иллюзий. Тем более, что наиболее непримиримые в общине не прижились, они считали, что будут учить других, как жить, а те их за это станут кормить и почитать. Необходимость тяжело работать своими руками этим господам не вкусу пришлась. Ушли, отдельно поселились и следующей же зимой перемерли от голода и холода. А оставшиеся научились работать и полагаться только на себя и свой труд.

— Что ж, расскажите вашим людям о моем предложении, мы возьмем всех, кто согласится с нашими условиями.

— А как вы будете вывозить столько людей? — спросил Кай, продолжающий напряженно размышлять об услышанном.

— Прибудет керхад, а эти корабли настолько велики, что за раз способны взять на борт около ста тысяч человек. Перемещаются мгновенно, по крайней мере по скоплению — для двигателей керхадов расстояния здесь мизерные, они предназначены, чтобы перемещаться между галактиками.

Это что же чудища такие?! Межгалактические корабли, берущие на борт до ста тысяч человек?! Изумляет. Кай едва сдержался от того, чтобы потрясти головой, а затем серьезно задумался. До этого момента он относился к предложению элианца, как к забавному казусу, однако теперь осознал, что следует очень хорошо подумать. Ведь даже невзирая на продукты из деревни Ратио запасов все равно очень мало, особенно если вспомнить о топливе, которого практически нет. В чем-то этот капитан прав — страны, которой генерал присягал, действительно давно не существует, она распалась на десятки мелких, да и те странами не являются, нигде нет ни нормальной армии, ни флота, ни надежды на лучшую жизнь. Откажется, так опять придется каждый грош экономить, опять смотреть в голодные глаза детей, опять видеть, как умирают люди, которых можно было бы спасти при наличии медикаментов.

— Мне нужно подробно ознакомиться с вашими предложениями и условиями проживания, — Кай поднял на Тирена тяжелый взгляд. — И подумать. А потом я поставлю вопрос на общее голосование, сам за всех решать не не имею права. Пусть каждый выберет, что для него лучше.

— Хорошо, — с этими словами элианец встал и положил на край стола два дымчатых кристалла. — Чтобы просмотреть информацию, записанную на них, достаточно просто сжать кристалл двумя пальцами, изображение появится прямо в воздухе. Когда вас навестить?

— Через сутки, — буркнул генерал.

— Я приду.

Гость наклонил голову и расплылся в воздухе цветными огоньками.

— Мы, думаю, все пойдем… — задумчиво произнес Ратио. — Такой шанс упускать глупо. До сих пор мы ни одной сволочи нужны не были, а тут вдруг…

— Слова-то он говорит хорошие, но кто знает, что там на самом деле?.. — тяжело вздохнул Кай. — А пока заводите людей на защищенную территорию, чтобы пираты врасплох не застали, к нам они не сунутся, не самоубийцы. А я вызываю своих. Надо думать. Надо очень сильно думать.

Однако в глубине души он уже знал, что предложение элианцев, похоже, примет. Снова служить сильной империи, ценящей верных людей, а не выживать, как стая зверья в джунглях? Это хорошая возможность опять ощутить себя человеком, а не «свободным» скотом. «Свобода» безнаказанно рвать друг другу глотки? Как ни жаль, при этом побеждают только подонки. Не нужна ему такая «свобода»!

* * *

Четыре пожилых человека в хороших костюмах классического покроя настороженно смотрели друг на друга, пытаясь осознать почему прекрасно проработанная операция обернулась такой катастрофой. Два фангойца — Шарль Д'Аланье, фактический руководитель Ирсен Лайр, и Ларис де Карвье, новый старший секретарь Шерлаора, на самом деле являвшийся доверенным лицом главы этой организации. Плюс два мерванца — советник Хинтиар, возглавивший СБ после гибели ее руководителя во время последних событий, и профессор Райвен, назначенный на днях директор Финансового Объединения Директории, чью политику определяли самые богатые и влиятельные люди страны.

— Итак, господа, давайте все же обсудим, как могло произойти такое, раз уж мы здесь, — заговорил Хинтиар. — Почему разведка на элианской территории была произведена столь небрежно? А это именно так — выяснилось, что о реальных возможностях варваров мы не имели ни малейшего понятия.

— Не забывайте о бегстве монархистов перед самим сражением, — напомнил Д'Аланье. — Если бы планету атаковали все четыре флота, а не два, то мы могли бы и победить.

— А не оказалась бы эта победа пирровой? — с прищуром посмотрел на него советник. — Элианцы остановили апокалипсис на наших планетах только после того, как мы отозвали флоты. А если бы не остановили? Что тогда?..

— Ничего хорошего, — вынужден был признать фангоец. — У нас их черные смерчи на четверть столицы расползлись, хорошо хоть население почти все успели эвакуировать, а то визгу было бы…

Начав разговор, они осторожно поглядывали на своих спутников, не зная, чего от тех ожидать — это были представители новой власти, ставшей таковой совсем недавно, поскольку представители старой почти все погибли во время инцидента. И в одной, и в другой странах наверх после случившегося наверх поднялись совсем другие люди, сторонники более жесткой линии. Однако де Карвье и Райвен молчали, явно чего-то ожидая.