Гнев императора. Дорога домой - [29]

— Женщин и детей я возьму, — жестко заявил Кай. — Мы мужчины и воины, обязаны их защитить. Но ни один «прыгун» на территорию гарнизона не войдет. Мы вам ничего не забыли и ничего не простили! Оружие дать могу, ручных бластеров и плазмеров хватает, но больше ничем помогать не стану.

— Ожидаемо… — горько усмехнулся Ратио. — Что ж, я благодарен и за то, что согласились принять женщин и детей.

— Стариков тоже возьмем. Но сразу хочу предупредить, что пайки у нас небольшие, запасов в этом году удалось сделать мало, астероиды, которые мы разрабатывали, больше ничего дать не могут.

— Мы пришли не с пустыми руками, тонны три зерна и тонну мяса привезли. Если у вас есть какой-то транспорт, помимо телег, то можно наведаться в деревню и привезти еще. Нам эти запасы, судя по всему, уже не пригодятся.

Кай смотрел на человека, которого имел все основания презирать, и чувствовал, что в душе зарождается уважение к нему. Осознает, что жить осталось недолго, пираты жалости не знают, всех, кто хоть в чем-то осмелился выступить против них, убивают медленно и жестоко, но при этом ведет себя со спокойным достоинством. Однако принять «прыгунов» генерал все равно не мог — собственные люди не поймут, слишком ненавидят тех, кто разрушил империю своими скачками на площадях.

— Транспорт, конечно, найдется… — он сцепил руки под подбородком и задумчиво посмотрел на собеседника. — Думаю, в трюмы среднего шахтера войдет вполне достаточно.

— Да все наши невеликие запасы в него войдут, — насмешливо фыркнул Ратио. — Еще и место останется. А за оружие спасибо скажем, хоть сдохнем не зря, пару скотов на тот свет с собой прихватим.

— Что ж, сейчас распоряжусь…

Однако ничего сделать Кай не успел, поскольку внезапно загудел визор на столе, и он удивленно посмотрел на не включавшийся, наверное, около года прибор — тот был связан напрямую со станцией сканирования пространства, которую каким-то чудом все еще содержали в относительно рабочем состоянии, если можно так назвать состояние, когда работает один сканер из десяти. Оттуда связаться с начальником гарнизона могли только в случае подхода к планете чьего-то флота или нападения пиратов, причем не местных — такое раза два случалось, и пришлые грабили всех, в том числе, и своих найренских коллег. Он ткнул пальцем в сенсор и требовательно уставился на появившееся на экране лицо майора Тайрио, дежурного по станции.

— Здравия желаю, господин генерал! — откозырял тот. — Прибыл крейсер Элианской империи «Стерегущий». Его капитан просит разрешения встретиться с вами, у него какое-то предложение от имени их императора.

— Элианской? — нахмурился Кай, пытаясь вспомнить, что это за страна. — А, это та, что появилась из ниоткуда посреди скопления?

— Так точно. И… я таких кораблей никогда не видел — он полупрозрачный. И не в гипере перемещается, а как-то иначе. Да и сканеры его не видят. Он появился прямо на орбите, как призрак…

— Вот как? — приподнял брови генерал. — Интересно. Что ж, я согласен встретиться с послом. Он не говорил, чего хочет?

— Нет, — отрицательно качнул головой майор.

— Хорошо, укажите посадочный коридор.

— Капитан сказал, что им не требуется садиться, поскольку они способны перемещаться на планету с корабля при помощи телепортации. Просит указать место, куда можно открыть портал.

— Телепортации?! — изумился Кай. — Что за чушь? Впрочем, ладно, пусть телепортируется прямо в кабинет.

И насмешливо ухмыльнулся, ничуть не поверив в сказанное — ученые еще лет сто назад доказали, что телепортация принципиально невозможна. Впрочем, уточнили, что невозможна на нынешнем уровне развития науки, а раз так, то стоит поглядеть, что будет, а затем только делать выводы. И генерал оказался прав — воздух в углу кабинета вдруг завихрился яркими разноцветными искорками, которые за какое-то мгновение сгустились в человеческую фигуру. Среднего роста мужчину лет сорока, черноволосого, с жесткими рублеными чертами лица, одетого в обычный комбинезон космита, разве что рукоять меча за спиной выбивалась из привычного образа.

Ратио отошел в другой угол и тихо стоял там, очень надеясь, что его не выгонят, хотя понимал, что скорее всего именно так и случится. Прибытие инопланетного гостя крайне заинтересовало бывшего профессора университета, уже года три на Найрен прилетали только контрабандисты, да и тех было очень мало. А тут вдруг посол Элианской империи, новой силы в скоплении, о которой слышали даже в таком медвежьем углу, как их забытая богом деревня.

— Добрый день! — ступил вперед элианец, он говорил на каком-то незнакомом языке, но оба найренца его почему-то прекрасно понимали. — Позвольте представиться, Тирен ар Ларон, маг-стихиал высшего уровня, капитан орвада «Стерегущий», Элианская империя.

— Здравствуйте! — вежливо поклонился хозяин кабинета. — Я — генерал-майор Кай Эстенио, командующий истребительным гарнизоном бывшей Санрийской империи.

— А вы? — повернулся Тирен к Ратио.

Тот представился, сообщив также, что является старейшиной общины ближней деревни. Только тут генерал вспомнил про него и хотел было выдворить восвояси, но подумал, что бывший профессор все же неглуп, поэтому пусть послушает, может, чего умного и скажет. Поэтому кивком указал на стул, что явно удивило Ратио, но говорить тот ничего не стал и молча занял указанное место.